Nueva generación de mujeres emiratíes rompiendo barreras sociales

Caline Malek/TheArabWeekly.com

A pesar de los estereotipos de la vieja escuela sobre las mujeres en Oriente Medio y el papel que desempeñan en la sociedad, las jóvenes mujeres emiratíes están derribando las barreras y llevando al país y la región a una nueva era de modernización. Desde pilotos hasta ingenieros y pioneras en energía renovable y diplomacia, las mujeres están poniendo los Emiratos Árabes Unidos y el Golfo en el mapa.

Bakhita al-Muhairi, una piloto comercial de 24 años en los Emiratos Árabes Unidos asegura que "recibimos mucho apoyo de nuestro gobierno, especialmente cuando se trata de elegir nuestra carrera" y subraya que "el jeque Mohammed bin Rashid al-Maktoum, el gobernante de Dubai, dijo que su trabajo no pregunta por su género". Una de las pilotos mujeres emiratíes más jóvenes del país, Muhairi se vio recibida con reacciones sorprendidas y confusas cuando comenzó su carrera en Emirates Airline.

"Recibí un rechazo de parte de algunas personas, pero es muy normal", dijo. "No hace a nadie bueno o equivocado, solo vemos la vida de manera diferente. La gente en el extranjero se sorprendió cuando me vieron, pero yo soy el tipo de persona que vive mi vida y trato de ser una persona de piel gruesa, así que no me importa quién me mire ".

La emiratí nacida en Dubai, que asistió al Programa Piloto Nacional de Cadetes de Emirates, es fotografiada muchas veces en los aeropuertos por viajeros atónitos. "Nunca han visto a una piloto musulmana usar un hijab", dijo. "No somos muchos, pero cuando ven a alguien que lleva un hijab y vuela en avión, tienen muchas preguntas y trato de ser accesible y responder". Algunas de las preguntas incluyen si el islam permite que las mujeres vuelen, a lo que ella responde que nada impide que una mujer sea lo que ella elija.

"Hay tantos estereotipos que las mujeres no deberían trabajar y quedarse en casa y criar hijos, o estoy haciendo esto en contra de la voluntad de mis padres o de mi país", señaló Muhairi. "Una mujer piloto afgana dio la vuelta al mundo específicamente para cambiar ese estereotipo y cambiar la mentalidad de las personas. Fue entonces cuando me di cuenta de que no soy solo yo, sino que las mujeres de todo el mundo luchan con diferentes opiniones sobre lo que hacen ".

Mucho ha mejorado todo para las mujeres en Medio Oriente, especialmente en un país como los Emiratos Árabes Unidos, que creó el Consejo de Equilibrio de Género para ayudar a empoderar a las mujeres en 2015. También tiene más mujeres en su gobierno porcentualmente que los Estados Unidos, con casi el 30% de las posiciones del gabinete de los EAU ocupadas por mujeres.

Jawaher al-Mehairi, de 25 años, se convirtió en otro ejemplo cuando fue seleccionada como embajadora de los EAU en la Asamblea de la Juventud de la ONU. Como la primera emiratí en tener ese rol, su trabajo es promover la plataforma en los Emiratos Árabes Unidos y representar a jóvenes emiratíes en las Naciones Unidas. "Mi presencia en estas plataformas fue una coincidencia al principio, pero me di cuenta de que era muy necesario porque nuestro país necesita gente que sea muy consciente de lo que la sociedad y la comunidad necesitan", afrmó. "Quiero transmitir el mensaje de los Emiratos Árabes Unidos al mundo: somos un país joven pero no estamos atrasados".

Al-Mehairi señaló que las mujeres de Emirati estaban orgullosas, especialmente teniendo en cuenta el lugar tan alto que ocupa los Emiratos Árabes Unidos en su distribución de género en diferentes sectores. "Somos muy afortunadas ya que recibimos toda la atención del gobierno", dijo Mehairi. "La gente nos respeta mucho. Los días en que las mujeres piensan que su lugar está en casa han terminado. Pueden cuidar de sus familias, pero deben mejorarse a sí mismos, porque una mujer competitiva y bien capacitada inspirará a la próxima generación ".

Fatma al-Attar, una estudiante de estudios internacionales de 19 años de la Universidad Zayed en Dubai, indicó que las redes sociales representan la realidad del mundo árabe mejor que los medios tradicionales. "En Occidente, piensan en nosotras como mujeres que no tienen derechos en la sociedad y que siempre dependen de los hombres", dijo. "El año pasado, los estudiantes estadounidenses vinieron a nuestra universidad, ni siquiera sabían que podíamos conducir o tener nuestros propios autos, por lo que estaban realmente sorprendidos de cómo vivíamos". Ella está estudiando coreano y chino para dominar cuatro idiomas. "No es difícil, siempre y cuando estés inspirada y dedicada a aprender, tendrás éxito", puntualizó. "Hemos cambiado como Emiratos".

Al-Attar aseguró que las sociedades emiratíes se habían transformado desde el difunto Sheikh Zayed bin Sultan al-Nahyan, el fundador de los Emiratos Árabes Unidos, y se le otorgaron más derechos a las mujeres. "Tenemos más participación política femenina en los Emiratos Árabes que Estados Unidos", dijo. "Es incomparable y la gente no debería ceder ante los estereotipos".

La mayoría de las mujeres culpan a los medios occidentales por el retrato erróneo de su imagen, según comentó Aysha al-Remeithi, una emiratí de 22 años que comenzó como una ingeniero especializado en energía sostenible y renovable. "Veo que hay más mujeres que progresan en esta región porque nuestro gobierno empuja a las mujeres hacia adelante, más que en cualquier otro país en el Medio Oriente y el Norte de África", dijo. "Nuestra ministra de la Juventud tiene 22 años y ella fue a Oxford. Eso, en sí mismo, muestra el pensamiento avanzado del país.

Los Emiratos Árabes Unidos también están alentando a sus jóvenes, hombres y mujeres, a que creen iniciativas de empoderamiento de los jóvenes, como el Consejo de la Juventud de los Emiratos, del que Remeithi forma parte. "En 50 años, el país se transformó de desierto en una de las atracciones turísticas más importantes del mundo", dijo. "Las mujeres se mantienen al ritmo del país y están retratando la imagen correcta de lo que es una mujer árabe, igual que el otro sexo". La joven asistió a la Escuela de Educación Superior Al-Maktoum en Dundee, Escocia, donde aprendió la globalización y la importancia de tender puentes entre Oriente y Occidente. Ella fue una de las 70 alumnas de los Emiratos Árabes Unidos, Malasia y Egipto. "Me enseñó liderazgo y empoderamiento de las mujeres, junto con la historia de Escocia y los Emiratos Árabes Unidos", dijo. "Aprendí cómo la historia afectó la globalización y todo está interconectado; el mundo entero, en sí mismo, tiene que estar en la misma sintonía hoy".

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