Schiaparelli falló segundos antes de llegar a Marte y no saben si ha sobrevivido
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La Agencia Espacial Europea (ESA) ha reconocido que el módulo de aterrizaje Schiaparelli, que estaba previsto que se posara en Marte, no tuvo un aterrizaje suave y controlado en el Planeta Rojo.
Schiaparelli logró enviar informaciones antes de posarse sobre el planeta rojo, pero la ESA admitió este jueves que ignora si sobrevivió a la maniobra.
"No estamos en condiciones de determinar las condiciones dinámicas en las que el aterrizador tocó el suelo" marciano, dijo en rueda de prensa el director de las misiones solares y planetarias de la Agencia Espacial Europea (ESA), Andrea Accomazzo.
Los responsables de la misión, reunidos en el centro de control de Darmstadt (Alemania) admitieron que durante la maniobra de su módulo de aterrizaje, tras la apertura del paracaídas unos 50 segundos antes de tocar el suelo marciano, "los datos recibidos no fueron los esperados", dijo Accomazzo.
ExoMars sigue adelante
La sonda y el módulo de aterrizaje Schiaparelli constituyen el primer episodio de ExoMars, una ambiciosa misión científica ruso-europea que se divide en dos tiempos (2016 y 2020) y apunta a buscar indicios de una vida actual y pasada en Marte.
Es la segunda vez que Europa se lanza a la conquista de Marte, después de que en 2003 la sonda europea Mars Express soltase el módulo Beagle 2 que nunca dio señales de vida. Se sabe desde 2015 que aterrizó, pero que estaba dañado.
Los datos del aterrizador ExoMars Schiaparelli enviados a su nave nodriza TGO (Trace Gas Orbiter) durante el descenso del módulo a la superficie del planeta rojo este 19 de octubre que fueron recibidos en la Tierra sugerían que el módulo había completado con éxito la mayoría de las etapas de su descenso de 6 minutos a través de la atmósfera marciana.
Pero las señales registradas tanto desde un centro de seguimiento en India como por la Mars Express se detuvieron poco antes del momento previsto en que el módulo tomase contacto con la superficie.
Las discrepancias entre los dos conjuntos de datos están siendo analizados por expertos en el Centro de Operaciones Espaciales de la ESA en Darmstadt, Alemania.
El orbitador en su sitio
La telemetría detallada registrada por Trace Gas Orbiter era necesaria para comprender mejor la situación. Al mismo tiempo que se producía el descenso de Schiaparelli, el orbitador estaba llevando a cabo una importante maniobra de inserción orbital que se completó con éxito.
Los datos han sido analizados parcialmente y confirman que se produjeron las etapas de entrada y descenso como se esperaba, pero algo no funcionó como se esperaba tras la eyección del escudo térmico y del paracaídas.
También se confirmó que los propulsores de desaceleración se activaron brevemente aunque parece probable que se desconectasen antes de lo previsto, a una altitud que aún no se ha determinado.
