Khoula al-Mujaini, directora del Festival de Lectura Infantil de Sharjah: “Queremos que los niños contribuyan de forma positiva a la sociedad del futuro”
Sharjah, uno de los siete Emiratos Árabes, tiene clara su apuesta por la cultura y por darse a conocer al mundo a través de ella. Son numerosos los eventos que cada año organiza en busca de esa proyección internacional, pero con una mirada interna muy clara: hacia las generaciones del futuro. En estos días, y organizado por la Autoridad del Libro de Sharjah, el Centro de Exposiciones acoge el Festival de Lectura Infantil. Su directora es Khoula al-Mujaini. Con ella ha tenido la oportunidad de conversar Atalayar, un encuentro en el que trasmitió el entusiasmo ante el trabajo que desarrolla y los objetivos que persiguen. Más allá de que los niños amen la lectura, buscan también que tengan una completa educación para que se desenvuelvan con positividad y contribuyan así a la sociedad. También nos habló del importante papel de la familia, de las nuevas tecnologías y del liderazgo de la mujer en Emiratos Árabes.
Esta edición, la 14ª, se presenta bajo el lema “Entrena tu cerebro” y para ello se ha organizado un millar de actividades destinadas a niños entre 4 y 15 años, y en las que se abarcan las distintas áreas de conocimiento, mezclando ciencia y arte. La idea, cuenta Khoula al-Mujaini, es combinar los dos componentes: la creatividad y lo científico, “porque lo que queremos es que los niños crezcan con una buena formación y que participen de forma positiva en la sociedad del futuro”. Con esa idea se ha diseñado un completo programa que comenzó el pasado 3 de mayo y que busca, reitera su directora, inculcar a los niños y adolescentes a través de talleres y otras actividades una actitud positiva que repercutirá en la sociedad del mañana.
La importancia de la familia
Pero los niños y los jóvenes no son los únicos destinatarios de este evento. Cuando uno se adentra en los pabellones donde se han montado con gran originalidad los distintos stands se observa que la familia juega un papel destacado. Y sobre este tema preguntamos a su directora, que no duda en resaltar la importancia que tiene que las familias participen, por ejemplo, en los paneles de discusión. “No sólo queremos educar a los niños, también involucrar a los padres, porque es necesario que conozcan los temas que actualmente afectan a sus hijos”.
Mamás con sus niños en cochecitos, papás con los pequeños en brazos, otros que corren o hacen cola a la espera de que les toque el turno para jugar, para aprender… Estas imágenes se repiten por todo el recinto. “Podemos considerar el Festival como una excursión para toda la familia. Todos los miembros van a encontrar alguna actividad para ellos: la madre, el padre, los niños. Es un evento orientado a la familia y centrado en todos los aspectos de la vida de los niños, el educativo y el de entretenimiento”, afirma Al-Mujaini.
Un mundo tecnológico
La digitalización ha llegado para quedarse y evolucionar. Vivimos en un mundo tecnológico que para los mayores avanza demasiado rápido. Metaverso, inteligencia artificial, robótica, tik tok, avatar…los más jóvenes se mueven en este nuevo mundo tecnológico como pez en el agua. ¿Beneficia o perjudica a nuestros niños? ¿Las redes sociales, videojuegos…, hacen que lean menos? La directora del Festival contesta: “Creo que las dos cosas. Es bueno y malo a la vez, depende de cómo se estén utilizando”. Al-Mujaini defiende las redes sociales y la inteligencia artificial, porque “son componentes clave en el proceso educativo. Por eso nos aseguramos de que todas las actividades que ofrecemos aquí sean una mezcla de educación y entretenimiento”. Y así es, entre los talleres organizados, se están tratando todos estos temas, nos recuerda. La tecnología, la programación informática, las redes sociales y su adecuada utilización… forman parte de la educación, “creemos que, para poder transmitir una idea a un niño, hay que hacerlo a través de algo que le guste. Si le enseñamos a usar la tecnología, nos aseguramos de que en el futuro conozcan la forma correcta de utilizar estas herramientas”.
Junto a la programación de conocimiento y diversión, el festival, como toda feria del libro, tiene su parte de exposición en donde los editores muestran y venden sus libros. Que los niños amen los libros y la lectura fundamenta este encuentro, aunque el reto es mucho más ambicioso. El español, pese a todos los millones de hispanohablantes que hay en el mundo, tiene aún poca visibilidad en el mundo árabe. Todos los niños hablan inglés. Al-Mujaini, a la pregunta sobre si hay iniciativas para potenciar el español, responde que es fundamental que los niños sepan idiomas. Recuerda que hace dos años, España fue el país invitado a la Feria del Libro de Sharjah y que uno de los talleres de este año se ha centrado en la importancia de educar a un niño trilingüe. “Enseñarles diferentes idiomas es muy importante”, asegura, tanto como “el gran intercambio cultural” que supone que vengan invitados de todos los países.
Sharjah acogerá la II Conferencia de la Animación
También hablamos de la Conferencia de la Animación que se ha celebrado estos días en el Centro de Exposiciones, aunque al margen del Festival de Lectura Infantil. Ella ha sido la directora ejecutiva de este evento que ha reunido a grandes creadores y productores internacionales de la industria de la animación. Para Al-Mujaini ha sido muy positivo, “estamos felices”, y asegura que seguirán con la colaboración de “Bergamo Animation Days” para llevar a cabo la segunda edición en Sharjah el próximo año. “Tenemos jóvenes con mucho talento, pero es una industria muy nueva aquí y necesitamos ayuda”.
El liderazgo de la mujer
Una última pregunta. Quisimos saber, qué significaba, como mujer, ocupar un cargo como el que ella ostenta dentro de la Autoridad del Libro de Sharjah. “Es una pregunta difícil”, comenta sonriendo. “Se puede ver que aquí, en Emiratos Árabes, se empoderan mucho a las mujeres. Ocupamos muchos puestos de liderazgo. Puedes encontrar ministras, embajadoras… hay mujeres en todas las posiciones”, asegura. Al-Mujaini, que procede del mundo de la comunicación y el marketing, define su puesto como “muy emocionante y honorable”, por el tipo de proyectos que puede desarrollar, ya sea para niños o para adultos. “Intentamos buscar la diferencia, sobresalir en la industria cultural”, dijo la directora del Festival que aseguró sentirse muy orgullosa.
El festival entra en su recta final, el número de visitantes y la participación en los talleres y los eventos programados es más que positivo, pero aún no se ha cerrado el telón. “Creo que puedo decir que hasta ahora está siendo un éxito; pero hay que esperar al último día, estamos deseando ver el resultado”, afirma con prudencia su directora.