La leyenda del Dakar, Nasser Al Attiyah, lidera a mitad del Rally Dakar Arabia Saudí
El cinco veces ganador del Rally Dakar, Nasser Al Attiyah, lidera el Rally Dakar 2026 en la mitad de la carrera, mientras la prueba automovilística más dura del mundo llega a la capital de Arabia Saudí, Riad, para su tradicional día de descanso a mitad de carrera. Tras seis exigentes etapas que cubren casi 1000 kilómetros de carrera competitiva a través del difícil terreno rocoso y arenoso de Arabia Saudí, las tripulaciones llegan a Riad antes de que comiencen las decisivas siete etapas finales el domingo.
Al Attiyah se colocó en cabeza de la clasificación general al ganar la complicada etapa de 326 km entre Ha'il y Riad, por delante de su compañero de equipo en Dacia Sandriders y nueve veces campeón del WRC, Sébastien Loeb. La primera semana de la séptima edición del Dakar, celebrada en Arabia Saudí, llega a su fin y ha cumplido con las expectativas de los aficionados al automovilismo: gran dramatismo, terreno extremo y una competición feroz, con cinco ganadores diferentes en las etapas y cuatro cambios en el liderato de la clasificación general.
Para Al Attiyah, la etapa de Ha'il a Riad supuso la 49.ª victoria de etapa de la ilustre carrera del qatarí en el Dakar, ampliando una extraordinaria racha de 19 Dakars consecutivos en los que ha conseguido al menos una victoria de etapa.
«Hoy he trabajado muy duro», dijo Al Attiyah. «Los primeros cinco días me lo tomé con calma, pero hoy hemos intentado apretar. El coche funciona muy bien. Es fantástico estar en cabeza. Intentamos gestionarlo sin problemas, con algunos pinchazos, y la jornada maratón no fue fácil. Pero estamos contentos y tenemos que mantener esta estrategia para la próxima semana».
El rally comenzó de forma espectacular a orillas del mar Rojo, en Yanbu, el 2 de enero, donde el piloto del X-Raid Mini Guillaume de Mévius se alzó con la victoria en la etapa inaugural junto a Mathieu Baumel. El regreso del copiloto francés al Dakar, solo un año después de perder la pierna derecha en un accidente, ha sido una de las historias más inspiradoras de la edición de 2026.
La intensidad de la competición en la categoría T1 Ultimate ha puesto de relieve por qué Arabia Saudí se ha convertido en el hogar perfecto para el Dakar, con el rally convirtiéndose ahora en una batalla a tres bandas entre los fabricantes Toyota, Ford y Dacia. Toyota ha conseguido tres de las seis victorias de etapa hasta ahora, y Henk Lategan se sitúa a solo seis minutos de Al Attiyah en la clasificación general, mientras que tres pilotos de Ford Raptor —Nani Roma, Carlos Sainz y Mattias Ekström— ocupan las tres posiciones siguientes.
La decepción fue para el saudí Yazeed Al Rajhi, que se vio obligado a retirarse en la etapa maratón 4 entre Al Ula y el Bivouac Refuge tras sufrir múltiples pinchazos. El ganador de 2025 esperaba conseguir su segunda victoria consecutiva en casa, pero su temprana salida solo pone de relieve la naturaleza implacable del terreno que define el Dakar en Arabia Saudí.
En la categoría de motos, el vigente campeón Daniel Sanders sigue en lo más alto de la clasificación para Red Bull KTM a pesar de haber conseguido solo una victoria de etapa hasta ahora. Una penalización de seis minutos en la etapa 6 por infringir el límite de velocidad ha reducido la ventaja del australiano a solo 45 segundos, con el piloto de Monster Energy Honda Ricky Brabec y Luciano Benavides, de KTM, pisándole los talones.
Con Riad como momento para resetear y reorganizarse, la decisiva segunda semana del Rally Dakar comienza el domingo 11 de enero, donde los vastos paisajes de Arabia Saudí, la navegación técnica y el ritmo vertiginoso volverán a decidir quién se lleva la victoria en la mayor competición de rally raid del mundo.