Marruecos se acerca a la élite del fútbol mundial
Marruecos logró el gran hito de clasificarse para la final del Mundial Sub-20 de fútbol que se disputa en Chile tras imponerse en la tanda de penaltis a Francia por 5 a 4 después de haber empatado en el tiempo reglamentario 1-1.
Esto significa un hito deportivo para el fútbol del país norteafricano después de las alegrías que está dando también los mayores de la selección absoluta, que lograron llegar a semifinales del pasado Mundial de Qatar y que han completado una excelente fase de clasificación para la Copa del Mundo de Estados Unidos, Canadá y México.
La selección Sub-20 marroquí alcanza así por primera vez la final de una Copa del Mundo de fútbol de la categoría, algo que está al alcance de pocos países y que sigue otorgando gran prestigio al balompié del país norteafricano.
Marruecos se consolida de esta manera como una potencia futbolística mundial justo en una transición hacia la Copa del Mundo que organizará el reino marroquí junto con España y Portugal en 2030, donde la selección absoluta marroquí aspira a grandes objetivos tras llegar a semifinales en el pasado Mundial de Qatar.
El héroe inesperado de la semifinal ante Francia, disputada en el Estadio Elías Figueroa Brander de Valparaíso, fue el tercer portero de la plantilla, Abdelhakim El Mesbahi, quien entró en el último minuto de la prórroga por el segundo portero de la plantilla, quien también había entrado por el portero titular durante el encuentro.
El encuentro llegó a la prórroga después de unos intensos 90 minutos en los que Marruecos aplicó un ritmo de juego elevado. El combinado norteafricano se adelantó en el marcador en el minuto 31 después de un penalti cometido por agarrón que precisó de la revisión del video arbitraje. Esta acción estuvo marcada por la intervención del Football Video Support (FVS), una herramienta experimental implementada en este torneo que da opción a los entrenadores a solicitar la revisión de jugadas. A los 30 minutos del primer tiempo, el árbitro uruguayo Tejeda pitó penalti a favor de la selección norteafricana tras una revisión solicitada por el seleccionador Mohamed Ouahbi, debido a un agarrón de Le Borgne sobre Baouf. Yassir Zabiri ejecutó el penalti con un disparo ajustado que impactó en el poste y, tras rebotar en el portero Olmeta, se transformó en el 1-0 para Marruecos.
Los Leones del Atlas fueron superiores a Francia en la primera parte, aunque Francia reaccionó y logró el empate a través de Lucas Michal, gracias a una acción personal de Dabo, extremo peligroso que entró al campo tras el descanso para revolucionar el ataque galo.
Francia mostró su potencial hasta el final del partido y Marruecos atravesó dificultades, aunque los jugadores marroquíes aguantaron para llegar hasta la prórroga.
No se movió el marcador en el tiempo suplementario, con un inconveniente para Francia, que fue la expulsión de Nzingoula a falta de 15 minutos para terminar el tiempo suplementario, un problema serio teniendo en cuenta que en el tiempo extra se acumula ya mucho cansancio después de todos los minutos jugados en el partido y en el torneo.
Marruecos, que ya había cambiado a su portero titular, Benchaouch, por lesión, dando entrada al segundo, Gomis, volvió a efectuar una sustitución para la tanda de penaltis. Entró El Mesbahi, especialista en penaltis, en el último minuto de la prórroga, justo a tiempo para enfrentarse a los lanzamientos desde el punto de penalti de los jugadores franceses. La apuesta del seleccionador marroquí salió ganadora para los Leones del Atlas, ya que El Mesbahi se vistió de héroe desde los once metros, en la muerte súbita, rechazando el penalti decisivo de N’Guessan, clasificando así a Marruecos para la primera final de su historia en el Mundial Sub-20.
La decisión del entrenador Mohamed Ouahbi tuvo sus riesgos, pero fue decisiva, al situar a Albdelhakim El Mesbahi en la portería, considerado un auténtico especialista a la hora de detener lanzamientos desde el punto de penalti.
Marruecos llega así a la final tras haber ganado a España y a Brasil y haber perdido con México en la fase de grupos del Mundial y después de haber ganado a Corea del Sur en octavos de final, a Estados Unidos en cuartos de final y a Francia en semifinales.
Ahora, es Argentina quien espera a Marruecos en la finalísima que se disputará el domingo 19 de octubre en el Estadio Nacional Julio Martínez Prádanos de Santiago de Chile, a las 20:00 horas.
Por su parte, Argentina se deshizo de Cuba, Australia e Italia en la fase de grupos y de Nigeria en octavos de final, México en cuartos de final y Colombia en semifinales por 1-0.
Marruecos se aproxima así todavía más a la cima futbolística con esta final del Mundial Sub-20, que se podría convertir en un éxito mayúsculo si se ganase la final ante Argentina.
La selección sudamericana busca recuperar un título que no gana desde 2007, con la generación de Agüero y Di María, y Marruecos quiere ser la segunda selección africana en ganar la Copa del Mundo Sub-20 después de que Ghana lograse la victoria en 2009.