El Barça y Gasol vuelven a unir sus caminos 20 años después. Hay muchos y buenos motivos para el regreso del mejor jugador español de todos los tiempos

Más Gasol, más España

photo_camera PHOTO/AFP - En esta foto de archivo tomada el 24 de agosto de 2008, el español Pau Gasol hace un mate durante el partido de la medalla de oro de baloncesto masculino entre España y Estados Unidos de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 en el Olympic basketball Arena de Pekín

Pau Gasol llegó al Draft de la NBA de 2001 sin muchas opciones de rescindir su contrato en el Barcelona. Atlanta Hawks dio la sorpresa al elegir al pívot de Saint Boi en la tercera ronda y cederle a Memphis a cambio de los derechos de Shareef Abdur-Rahim. Empezaba la historia más brillante de un jugador español en la NBA. 

Un año de lesión

De Memphis a Los Ángeles para ponerse dos anillos de campeón de la NBA junto a su amigo Kobe Bryant. Después pasó por Chicago, San Antonio, Milwaukee hasta llegar a Portland. Al norte del Pacífico le tocó parar y reconocer que las lesiones estaban ahí para intentar acabar con su carrera. El pie izquierdo le ha tenido apartado de las canchas el último año. Mientras se recuperaba, ha sufrido la muerte de Kobe Bryant, ha vivido la pandemia que azota al mundo y se ha emocionado con el nacimiento de su primera hija. 

Gasol no se esperaba acudir a los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 por su lesión. Nunca ha faltado a una cita desde Atenas 2004. Fue medalla de plata en Pekín y en Londres y bronce en Río 2016. Ahora se abre una pequeña esperanza de estar en una nueva cita olímpica 17 años después. El liderazgo de Pau Gasol en el combinado de Sergio Scariolo va mucho más allá de su presencia en la pista y eso lo firma cualquier seleccionador. 

El pívot de Los Ángeles Lakers Pau Gasol (16) mueve el balón ante la defensa del pívot de Charlotte Bobcats Al Jefferson (25) durante la primera mitad de un partido en el Staples Center
El Barça de Jasikevicius

El Barça se mueve en la incertidumbre. Un club poderoso sufre una crisis económica histórica que dejará muy tocado su proyecto deportivo. El fútbol mueve al club catalán y el resto de las secciones se alimentan de lo que ganan Messi y compañía. Mientras el argentino decide qué hace con su futuro, el baloncesto va tejiendo una plantilla homogénea y ganadora. La victoria en la Copa del Rey ante el Real Madrid fue una llamada de atención sobre lo que pueden hacer los de Sarunas Jasikevicius en la ACB y, sobre todo, en la Euroliga. 

Los directivos de Nike se frotan las manos. Los del Barça, también. La marca de ropa tendrá a uno de sus iconos de gira por Europa con sus modelos. El futuro presidente del club azulgrana podrá renegociar y firmar nuevos contratos con el reclamo de Pau Gasol. 

En esta foto de archivo tomada el 06 de octubre de 2011 el jugador de baloncesto de la NBA español Pau Gasol se entrena con el equipo del Regal Barcelona en el Palau Blaugrana de Barcelona. - El pívot español Pau Gasol volverá veinte años después al Barcelona con el que ha firmado hasta final de temporada, según informó el club el 23 de febrero de 2021
Menos intensidad

La recuperación de Gasol pasa por rebajar la intensidad deportiva y centrarse en su pie. La ACB no es la NBA. El pívot catalán ha jugado casi 1.400 partidos en 20 años en Estados Unidos. La exigencia de un club como el Barça es algo menor, aunque el rendimiento en España y en la Euroliga le ayudarán a ponerse a punto para Tokio. Menos partidos, menos minutos. Tiempo de calidad en cada partido para volver a competir poco a poco. 

En la pista, Gasol también pondrá a prueba a Jasikevicius para que saque lo mejor de él. El Barça tiene más poste bajo y ahora podrá jugar abierto para aprovechar el tiro de tres de Gasol. Los bloqueos de apertura y de continuación también mejorarán mucho por su visión de juego. Mirotic, Higgins… grandes jugadores que se van a beneficiar de un pívot solidario en el juego. 

El entrenador lituano del Barcelona, Sarunas Jasikevicius

Queda la gran duda de cuánto ganará Pau Gasol en el Barça. Los limites salariales, las deudas y todo eso que desangra al club en los últimos años. Su contrato no será el de la NBA, pero tampoco podrá jugar gratis por ética y respeto al deporte que le ha dado todo. Es lo de menos. Un tipo que ha ido más allá del baloncesto. Un emblema nacional. Un referente social y deportivo. Uno de aquellos deportistas a los que la Casa Real consultó por videollamada en aquella vuelta a la normalidad que nunca fue. 

El pívot de Los Ángeles Lakers Pau Gasol (16) conduce hacia la canasta contra el pívot de Memphis Grizzlies Kosta Koufos (41) durante el tercer cuarto de un partido en el FedExForum

A lo que no viene Gasol a España es a un retiro dorado. Que nadie piense que desembarca en el Barcelona para probar ni para demostrar nada. Un ganador no conoce estar en activo con el freno de mano. Si el Barça gana, España gana. 

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