Oblak da el pase a cuartos al Atlético en una tanda de penaltis para la historia
Con todo en contra, el Atlético de Madrid logró sobreponerse al gol inicial de Federico Di marco llevando al Inter al límite durante los 120 minutos.
Junto al portero rojiblanco, Koke, Antoine Griezmann, Axel Witsel y Memphis Depay, en la segunda parte, culminaron un partido cuasi perfecto que sirvió para meter al Atlético de Madrid entre los ocho mejores equipos de Europa.
Argumentos para creer
Ya en la previa, el Cholo Simeone en rueda de prensa avisaba: “No puedo decir nada a la afición: silencio y aceptar lo que nos quieran dar”. Dicho y hecho. El Metropolitano, fiel a su historia, no solo estuvo a la altura, sino que llevó al equipo en volandas en uno de los mejores ambientes que se recuerda el feudo atlético.
“Entiendo lo que dije anteriormente, confío cien por cien en los jugadores, confío cien por cien en mi equipo y sé que van a hacer un buen partido”, añadió el Cholo en una de las previas más importantes de los últimos años para el entrenador argentino.
“Este año sí” fue el mensaje de los 69.196 aficionados que había en la grada, mientras todo el estadio rugía cantando el himno a capela antes de que empezase a rodar la pelota. El encuentro gozó de la intensidad que merece la competición. Un Atleti venido arriba con el paso de los minutos, hizo lo que se le pedía, presionar arriba y reducir las posibilidades de que Nicolo Barella, centrocampista del Inter, recibiese libre de marca.
Llevando el sufrimiento como bandera, el equipo colchonero veía como las ocasiones se sucedían sin obtener recompensa alguna. Un disparo de Samuel Lino obligó al portero del equipo italiano a esforzarse, lo que reflejaba el dominio del equipo de casa. Pero, como un jarro de agua fría, el Inter, en su primer acercamiento al área de Oblak, en una jugada rápida y al primer toque, se adelantó en el marcador, obligando al Atlético de Madrid a marcar por partida doble para, al menos, llevar el partido al tiempo extra.
Sin embargo, apenas 120 segundos después el conjunto colchonero lograba empatar con un gol a la media vuelta de Antoine Griezmann, en una acción polémica por un posible fuera de juego previo de Álvaro Morata. Los futbolistas como el número 7 tienen eso. Marciniak, árbitro del encuentro, pitaba el final de la primera parte. Todo seguía igual que antes del minuto 46, pero desde el punto de vista local parecía que el primer gol estaba salvado.
El esfuerzo rojiblanco era encomiable y sirvió para meter al Inter en su área. Las ocasiones se sucedían, pero fue un disparo de Marcus Thuram el que puso a todos con el corazón en un puño. Cada minuto que pasaba era un minuto menos.
Simeone le ganó la partida a Inzaghi
Apelando a la épica, el Cholo Simeone demostró por qué es uno de los mejores entrenadores del mundo sacando a Depay, Correa y Riquelme, lo que desencadenaba el éxtasis del Metropolitano. Diez minutos bastaron para darle la razón al técnico colchonero. En una jugada que nació de una imprecisión del Inter por la presión de Correa, que continuó Riquelme y finalizó Depay tras un pase magistral del capitán rojiblanco, Koke, el Atleti culminaba una remontada que haría saltar todo por los aires en el feudo madrileño.
En la última jugada del partido, Riquelme tuvo en sus botas el pase directo a cuartos de final de Champions, pero el destino, siempre caprichoso, quiso que fuese, minutos más tarde en la tanda de penaltis, cuando el joven canterano introdujese el balón en las mallas.
La lotería de los penaltis
Coraje, corazón y fútbol no fueron suficientes. El pase a cuartos se decidiría en una tanda de penaltis con nombre y apellidos: Jan Oblak. El esloveno afrontaba su quinta tanda de penaltis con historial empatado con dos derrotas y dos victorias.
En la tanda de penaltis comenzó poniéndose por delante el Inter, pero dos paradas antológicas de Oblak en los dos lanzamientos siguientes, no solo ponía pie y medio en el bombo de cuartos, sino que hacía olvidar el error de Saúl en el segundo lanzamiento. Lautaro, la estrella del equipo interista, lanzaba el cuarto penalti por encima del larguero dando el pase al Atlético de Madrid.
“Este año sí”
Real Madrid, FC Barcelona, Manchester City, PSG, Bayern de Múnich, Borussia de Dortmund y Arsenal completan el bombo. Este viernes a las 12:00 (CET), en la sede de la UEFA, en Nyon, Suiza, se decidirán los cruces de cuartos, semifinal y el equipo local en la final de Wembley. El partido de ida de los cuartos de final se disputará el 9 y 10 de abril, y el partido de vuelta dentro de una semana, el 16 y 17 de abril. Las semifinales se llevarán a cabo con la primera ronda el 30 de abril y el 1 de mayo, y la segunda ronda el 7 y 8 de mayo. La gran final tendrá lugar en Wembley el 1 de junio de 2024.
La competición se pone seria y el Atlético de Madrid manda un mensaje claro al resto de equipos: jugar en el Metropolitano es empezar perdiendo.