África: un socio estratégico y prioritario para España

“Hay más metrópolis urbanas en el África Subsahariana que en toda Europa del este o Estados Unidos, y eso hay que aprovecharlo”. Así comenzaba una de las intervenciones en la Semana de la Internacionalización más singulares por tratar, una parte de África que a menudo ha sido olvidada por la gran mayoría de empresas: el África Subsahariana.

Con el título “¿cómo puede internacionalizarse con éxito una empresa española en el África Subsahariana?” arrancaba la conferencia de IMEX- Madrid 2022 a cargo de la compañía FOCE, la empresa integradora de proyectos, especializada en ofrecer soluciones en materia de infraestructuras, asesoramiento financiero e inteligencia estratégica en mercados emergentes.

El CEO de esta compañía, Jesús Jiménez, arrancaba su ponencia mencionando el potencial de los mercados africanos para ofrecer el porqué de invertir, una pregunta que se realizaban los empresarios presentes en la Feria. La creciente conectividad de la población africana, el interés por impulsar sus recursos y potenciar su industrialización y el crecimiento de la renta per cápita son tan solo unos de estos potenciales en el continente, pues para Jiménez la razón mayor de la inversión en África se encuentra en el crecimiento demográfico y la urbanización. Esta singularidad se ha presentado, junto con la creciente industrialización, como los elementos clave que crean una demanda para la inversión en el mercado liberal.

No obstante, toda internacionalización conlleva unos riesgos. “Hay que intentar conocer los estudios en percepción de riesgos y estimular a nuestros equipos a que rompan con esto. Los empresarios tratamos a diario con estos riesgos”, afirmaba el CEO de FOCE, mientras insistía en el apoyo internacional como un elemento fundamental para romper con estas amenazas. “El riesgo así se vence en las primeras semanas de abordaje de un mercado y se convierte luego en un factor más”, añadía.

En todo caso, y para entender con mayor facilidad los primeros pasos de una empresa para la apertura hacia el mercado exterior, Jesús Jiménez mencionaba las vías de internacionalización posibles. Las comerciales, las inversiones, licitaciones y las alianzas público-privadas son las necesarias para llevar con éxito la apertura comercial. Y son estos acuerdos institucionales comunes los que hacen progresar también a las empresas, como los conseguidos por la Unión Africana y la Unión Europea, que cuentan con la ventaja de congregar a las administraciones públicas para irradiar de ahí las estrategias de expansión comercial, como así se hace con Foco África 2023.

Otros aspectos, como contar con socios locales y crear una red de contactos, son también igual de relevantes. “Hoy en día cada vez es más importante ir acompañado de socios internacionales que estén implantados en esta zona de África”, defendía Jiménez. Tanto es así que contemplaba esta premisa como el precursor de considerar a las empresas competidoras “no como una competencia, sino como aliados, porque complementa”. 

La apuesta bilateral y multilateral por los mercados africanos también ha sido un punto de interés. Los flujos de capital privado hacia África y el marco de la integración regional son ejemplo de ello, pero a pesar de que la senda está abierta, Jiménez afirmaba que queda mucho trabajo por hacer a nivel institucional para apoyar más y mejor a las empresas. “Hay que demandar más presencia institucional y recursos de apoyo en las relaciones de estímulo como las exenciones fiscales”, decía. El ponente puso como ejemplo la cantidad de viajes que ha realizado el presidente francés, Emmanuel Macron, a África, que “en 5 años son más que todos nuestros ministros en 30”.

No obstante, y con el paréntesis con relación a lo institucional, Jesús Jiménez animaba a todos los empresarios a aventurarse en el mercado del África Subsahariana porque “ya hay estabilidad política y seguridad financiera y jurídica en la mayoría de los países del continente africano”.

Otra intervención de la misma conferencia fue la del director financiero de FOCE, Pedro Brandi, que se centró técnicamente en los instrumentos financieros para evitar problemas como los del impago, el que se considera el mayor riesgo del mercado en esta zona del continente. Brandi mencionó instrumentos a tener en cuenta por los empresarios como las garantías de Afreixbank, pero insistía en que “cada operación es un traje a medida porque cada país y empresa tiene su peculiaridad”.