Arabia Saudí amplía su Visión 2030 con la creación de una nueva compañía de transporte aéreo de mercancías
El objetivo es convertir a Arabia Saudí en un centro logístico internacional que haga la competencia a Dubai y Doha
El Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudí, que cuenta con unos activos superiores a los 925.000 millones de dólares, está negociando con los dos principales fabricantes mundiales de aviones, la europea Airbus y la estadounidense Boeing, la adquisición de una flota de aviones de carga, con el objetivo de crear una nueva compañía de carga aérea.
Este movimiento del fondo soberano saudí, revelado por el diario Al-Arab, se enmarcaría dentro de Visión 2030, el plan estratégico puesto en marcha por el Gobierno saudí y encabezado por el príncipe heredero Mohamed bin Salman para diversificar su economía y reducir la dependencia del petróleo, y busca convertir al país en un centro logístico internacional que dispute la hegemonía a sus vecinos Dubai (Emiratos Árabes Unidos) y Doha (Qatar).
Impulso al transporte aéreo
Las conversaciones del Fondo de Inversión Pública Saudí con Airbus y Boeing se encuentran en una fase muy temprana y aún no han sido confirmadas por ninguno de los actores. Sin embargo, este movimiento empresarial tiene lógica y está relacionado con la estrategia para convertir a Arabia Saudí en un importante actor dentro del transporte aéreo internacional, rivalizando con las compañías de países de su entorno como Qatar o los Emiratos Árabes Unidos.
Dentro de los objetivos del plan Visión 2030 figura el desarrollo del transporte aéreo de pasajeros y mercancías, convirtiendo a Arabia Saudí en un centro logístico internacional, que atraiga inversiones, apoye el comercio y propicie el desarrollo económico, proporcionando al país beneficios económicos sostenibles.
En este sentido, Arabia Saudí ya dio los primeros pasos en el sector aéreo, con la creación de una nueva aerolínea, Riyadh Air, a la que daría servicio esta nueva compañía de transporte aéreo de mercancías.
También se enmarca en este impulso al sector aéreo otras medidas como la creación de una compañía de alquiler de aviones, otra de helicópteros, la inversión en una unidad de ingeniería saudita y el desarrollo de uno de los aeropuertos más grandes del mundo, en la capital saudí, Riad.
Un sector en crecimiento
Según los últimos datos publicados por la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA), las cifras del transporte aéreo de mercancías aumentaron durante el pasado mes de junio un 14 % interanual, lo que supuso el séptimo mes consecutivo de crecimiento a dobles dígitos.
Los expertos apuntan a que el crecimiento del transporte aéreo, tanto de pasajeros como de mercancías, va camino de superar los niveles récord alcanzados en el año 2021.
No es extraño que Arabia Saudí quiera su parte en este negocio, aprovechando su privilegiada posición geoestratégica, en la encrucijada de vías que unen tres continentes: Europa, África y Asia. De ahí la creación de la compañía aérea antes mencionada.
Riyadh Air tiene como CEO a Tony Douglas, un ejecutivo británico con gran experiencia en el sector, que ha dirigido Etihad Airways o el aeropuerto londinense de Heathrow, y fue fundada con el objetivo de competir con la propia Etihad, Emirates o Qatar Airways.
En marzo de 2023, la compañía presentó un primer pedido a Boeing, consistente en 39 aviones del modelo 787-9 Dreamliner, con la posibilidad de adquirir otras 33 aeronaves adicionales.
A ello se uniría la compra, por parte de la ya existente Saudi Airlines, de otros 39 aviones del mismo modelo, con la posibilidad de 10 más. Esta aerolínea, fundada en 1945 y con sede en Jeddah, pasará a ser propiedad próximamente del fondo soberano saudí, que tiene intención de enfocarla más hacia el transporte de pasajeros, especialmente el relacionado con el Hajj o peregrinación anual de los musulmanes a La Meca.
Apuesta por la logística
Esta estrategia para convertir a Arabia Saudí en un centro logístico global, anunciada por el príncipe heredero Mohamed bin Salman en julio de 2022, pasa por mejorar la capacidad de los aeropuertos, los puertos y la red viaria del país.
El objetivo es que el sector logístico saudí alcance a finales de esta década una capacidad de más de 4,5 millones de toneladas de carga.
Para ello, la Autoridad General de Aviación Civil saudí está desarrollando un moderno sistema aeroportuario, que mejore los servicios tanto para el transporte de pasajeros como de mercancías. El país cuenta con 22 aeropuertos, de los que cuatro son internacionales, ocho son nacionales y diez son regionales.
Un ejemplo es el Aeropuerto Internacional Rey Khalid, en Riad, que ha puesto en marcha un modelo denominado Cargo Village, con una plataforma logística avanzada, que alcanzará los 1,6 millones anuales cuando comience a operar a su máxima capacidad, o el Aeropuerto Internacional Rey Fahd, en la ciudad de Dammam, que contará con una capacidad de carga de hasta 650.000 toneladas anuales.
Visión 2030
Esta apuesta por el transporte aéreo se enmarca dentro de la estrategia denominada Visión 2030, cuyo objetivo es diversificar la economía saudí y reducir su dependencia de los ingresos del petróleo, apostando por sectores como el turismo, la tecnología, la logística, la minería y los deportes.
A día de hoy, el Fondo de Inversión Pública saudí cuenta con una cartera de inversiones muy diversificada, con presencia en múltiples sectores. En el sector teológico, por ejemplo, ha invertido 3.500 millones de dólares en Uber; 45.000 millones en el Vision Fund de SoftBank; posee el 60% de Lucid, rival de Tesla; y cuenta con la mayoría de las acciones de la ‘startup’ de realidad aumentada Magic Leap.
En deportes, inyectó miles de millones en la creación de LIV Golf, una estructura que rivaliza con la PGA y lideró la adquisición del Newcastle United, equipo de la Premier League inglesa, por 415 millones de dólares.
Y en infraestructuras y transportes, invirtió 20.000 millones en un fondo de infraestructuras de Blackstone, además de tomar una participación en Carnival, la mayor operadora de cruceros del mundo, y ampliar su participación en el aeropuerto de Heathrow, en Londres.