Financiación y buena gestión de los recursos hídricos, pilares básicos para lograr un uso sostenible del agua

Javier Fernández Arribas

Líderes del sector del agua en América Latina y España han participado en la jornada “Diálogos del Agua” y han abordado las acciones conjuntas a llevar a cabo para mejorar la gestión y el financiamiento de las infraestructuras hídricas en los países de la región CAF- banco de desarrollo de América Latina- ha organizado junto al ICEX, el Foro PPP y el Ministerio de Agricultura, Alimentación y Medio Ambiente (MAGRAMA), una jornada bajo el título “Diálogos del Agua”. En el debate, en el que han participado líderes de organizaciones del sector del agua en América Latina y España, se han abordado las acciones conjuntas a llevar a cabo para mejorar la gestión y el financiamiento de las infraestructuras hídricas en los países de la región.

En la jornada, celebrada en Casa de América, se han propuesto planes y acciones específicas para mejorar la gestión y financiación de las infraestructuras, a través de un programa de trabajo que ayude a impulsar y consolidar los logros obtenidos en este ámbito en los países latinoamericanos.

El director para Europa de CAF, Guillermo Fernández de Soto, ha sido uno de los encargados de abrir este seminario. En su intervención, ha agradecido la participación de los presentes en un evento “que  genera conocimiento para impulsar soluciones a los problemas sectoriales del agua en América Latina” y por “contribuir a la búsqueda de acciones que ayuden a gestionar los ingentes recursos hídricos que posee América Latina y traducir esa voluminosa disponibilidad del agua en beneficio para la población”.

Fernández de Soto ha señalado que el sector agroindustrial ha sido definido como estratégico por CAF lo que supone un apoyo adicional al sector privado latinoamericano y ha compartido la experiencia de la institución en el sector hídrico donde “las acciones deben tener una visión integral y estratégica y no solo sectorial; por tanto, las soluciones deben considerar los sectores energético, agrícola, urbano y el medio ambiente. Sin olvidar el cambio climático y los impactos sobre los recursos hídricos y las poblaciones más vulnerables”.

Por su parte, Jaime García Legaz, secretario de Estado de Comercio y Pablo Saavedra, secretario de Estado de Medio Ambiente, han destacado la importancia de “colaborar y poner en común el conocimiento y los medios necesarios para transformar esos planes de acción en realidades para la sociedad latinoamericana” y han mostrado su total apoyo a las iniciativas de cooperación público-privadas con planes para “facilitar la financiación de proyectos de empresas españolas en América Latina en condiciones muy interesantes a más largo plazo”.

Para José Carrera, Vicepresidente Corporativo de Desarrollo Social de CAF, las políticas públicas deben generar las condiciones necesarias para que la población pueda tener acceso a agua potable con buenos saneamientos porque “las personas que no tienen agua, no tienen ciudadanía ni derechos”. Asimismo ha destacado que el agua no solo debe garantizarse para beber también para la industria y el campo porque los cultivos promueven la subsistencia humana y la creación de puestos de trabajo.  “En América Latina varios países están invirtiendo más del 0,3% y esto se tiene que acompañar con esfuerzos de fortalecimiento institucional”..

El vicepresidente de Desarrollo Social considera que la infraestructura y la educación son  elementos básicos para el desarrollo social. “El reto está en que la cobertura plena requiere una mayor inversión del PIB latinoamericano en este sector, un escenario donde el acuerdo con el gobierno y las empresas españoles juega un papel relevante”, ha asegurado Carrera.

En la evento ha intervenido también, Pedro Michelena, Presidente del Foro PPP, coorganizador del evento quien ha recalcado “la necesidad de coordinar proyectos entre España y América Latina con un protagonismo trascendente de las iniciativas público-privadas”.

La jornada terminó con la presentación del libro “Bases para una agenda del agua en América del Sur”, una  publicación de CAF, que presenta una reflexión de los avances que se han registrado en América Latina en las políticas del agua y los desafíos para la región.

‘Diálogos del Agua: América Latina-España’ se enmarca en la estrategia de CAF para analizar el conocimiento actual en la región sobre los sistemas de gestión del recurso hídrico, la ejecución y gestión de las infraestructuras del agua.

España con América Latina

El refuerzo de los lazos entre España y América Latina en materia de gobernanza y gestión del agua ha sido una constante en el trascurso del evento

Durante la jornada se han puesto de manifiesto diversos retos para el continente latinoamericano. El primer desafío analizado, con la participación de representantes de CAF, Argentina, Bolivia y España, ha sido el desarrollo de la agricultura y regadío en la región. En el debate, garantizar la seguridad alimentaria y la exploración del potencial agrícola de las tierras de la región han sido los puntos comunes entre los ponentes.

Posteriormente ha sido el turno de la colaboración público-privada para la prestación de servicios urbanos de agua y saneamiento. La importancia de la cooperación internacional, el estudio de diversos modelos para la prestación de servicios y la gestión de infraestructuras y el papel de las empresas han sido algunos de los temas que más han encendido el debate, en el que han participado ponentes de CAF, Perú, Argentina y España.

Tras el almuerzo, el financiamiento de infraestructuras ha protagonizado el último bloque de intervenciones. Los bancos privados han reclamado su labor en este ámbito, a la vez que los organismos de financiación internacional se reafirman en su papel como puente inversor para los proyectos en la región. Además, la recuperación de inversiones y los estudios previos del riesgo de los proyectos en el continente han tenido su espacio en la charla, en donde ha quedado patente su importancia. Bancos privados, CAF y Foro PPP han tenido la palabra en este caso.

Finalmente, el refuerzo de los lazos entre España y América Latina y el hecho sumar esfuerzos en materia de gobernanza y gestión del agua ha sido una constante en el trascurso del evento.

ENTREVISTA A JOSÉ CARRERA, VICEPRESIDENTE DE DESARROLLO SOCIAL DE CAF

¿Cree usted que la ciudadanía de América Latina o la ciudadanía española están concienciadas del valor real del agua,?

Creo que el valor real del agua se mide por el bienestar que este puede dar a las comunidades presentes y futuras y en ese sentido me parece que hemos tomado por sentado desde hace muchos años que el agua era un bien de libre disponibilidad y fácil acceso que probablemente hace muchos años fue así efectivamente, pero que en las actuales circunstancias nos estamos dando cuenta de que como todo bien natural y limitado no necesariamente es fácil su renovación. Hay que cuidarlo y hay que cuidarlo con una responsabilidad de ciudadanos que tenemos también deberes respecto al agua, que tenemos derechos respecto al agua. Que tenemos derechos como el acceso a la misma, al mismo líquido elemento, pero también deberes de cuidarlo no solo para nosotros mismos y nuestras familias si no para las generaciones futuras, que son con quien nosotros tenemos una deuda de responsabilidad de un manejo prudente y adecuado. En ese sentido y en ese contexto entonces el valorar al agua apropiadamente y darle el trato que se merece y el apoyo precisamente en las políticas para cuidar este líquido elemento son muy importantes y siempre será necesario de hacer un trabajo mayor del que actualmente estamos haciendo y es por eso que estamos en este evento tratando de colocar a la reflexión sobre el tema del agua en la agenda pública, en la agenda de los actores políticos, en la agenda de la sociedad para que estén mucho más consciente precisamente de la importancia y de la conveniencia de actuar ahora en beneficio de nuestras generaciones futuras.

¿La clase política es realmente consciente o priman más intereses en algún caso electorales o la actual crisis económica pesan más a la hora de invertir o no invertir en un elemento tan esencial como el agua?

Yo creo que en todo momento se han encontrado actores políticos muy conscientes con la importancia de temas que son trascendentes para la sociedad en determinados momentos. Esto se refleja en por ejemplo la legislación que se ha trabajado durante muchos años, en los acuerdos, en las reglamentaciones, en la preocupación del uso y la distribución del agua que data de tiempos inmemoriales: los egipcios, los romanos, los griegos ya tenían no solo grandes obras de infraestructura que hasta ahora perduran y que en España son muy visibles, como el acueducto de Segovia, sino que además tenían asociados una serie de tratados y de legislación que establecía apropiadamente el uso de estos recursos. De manera que siempre ha estado en la mente de los actores políticos una preocupación sobre cómo organizar el uso de este recurso tan importante y creo que indiscutiblemente eso se ha trasmitido a lo largo del tiempo, pero siempre es muy necesario llamar a la alerta a las comunidades y a los actores políticos y comunitarios de que este es un tema que no se puede descuidar ni que se puede dar por sentado que va a continuar como está siempre. De manera que creo que esto son oportunidades que se presentan y hay que estar permanentemente trabajando para que esto sea visible y considerado en la agenda pública de sus discusiones.

Quizá uno de los primeros elementos de exclusión social y de conflictividad pueda ser la falta de agua…

Efectivamente, si consideramos que por ejemplo en la Humanidad y en América Latina, a pesar de los grandes avances que se han hecho, sigue siendo la región más inequitativa del mundo y la más excluyente probablemente. Una forma práctica y efectiva de inclusión y de equidad es precisamente la dotación de agua, agua de calidad para todos, agua de calidad para los ciudadanos que viven en una comunidad, de manera que exista una sociedad incluyente y no segmentada donde tengamos agua no para ricos y de buena calidad en una parte de la sociedad y agua de mala calidad o inexistente en otra parte de la sociedad sino que agua para todos y de una calidad y una presión y una duración en el tiempo y en las semanas apropiada. Creo que son métodos efectivos de inclusión social que apuntan a crear precisamente sociedades más cohesionadas, más estables y que permitan un desarrollo más sostenible en el tiempo.

Además de una cuestión moral, ética, de dignidad humana, están los costes. Usted ha hablado de costes en el PIB por la falta de agua, por una mala canalización o saneamiento de agua.

Efectivamente, creo que los resultados de la inversión pública en proyectos de agua, que son perfectamente factibles, es decir, hablar de 0,3% de PIB en inversiones nuevas en agua que les permitan a los países de América Latina llegar a 2030 con cobertura universal, superan estos beneficios infinitamente con los costos de la mala calidad del agua, no solamente en la parte económica, que para un país como Colombia se ha calculado en 1% del PIB anual, sino por los efectos sociales y demostrativos que esto tiene. De manera que son elementos que creemos apuntan precisamente a la mejora de la calidad de vida y a la inclusión efectiva de las personas tanto a nivel de consumo humano, es decir, tener el agua para poder consumirlo, como también la importancia del agua para el sector productivo, el sector industrial, es decir, no queremos que tengan agua de calidad sólo por ejemplo en las ciudades y en el campo, sino que tengan agua de calidad para cultivar, para que tengan trabajo, que tengan un empleo, que tengan un ingreso que les permita vivir dignamente y progresar y acumular recursos que les permitan a su vez mejorar su calidad de vida, su calidad de educación, que puedan hacer nuevas inversiones y que puedan generar un círculo virtuoso que le ayude en algunos casos no solamente a sobrevivir alimentariamente, sino que permita salir de la pobreza y generar las condiciones de tener una vida más holgada y que de ser una clase media pueda consumir además otros productos en beneficio de su calidad de vida.

Si porque hablaba el representante argentino Álvarez de Mendoza que ellos calculaban con un litro de agua cuantos puestos de trabajo puedo crear. Hasta ese punto incide el agua en la vida diaria de todos nosotros.

Él hablaba de dichos argentinos de hace muchos años que decían que regar es gobernar y gobernar es generar empleo y para regar necesitamos agua. Me parece que es un enfoque muy potente el hecho de considerar el impacto del incremento de un litro de agua en la zona de riego o en las zonas argentinas de Mendoza, el impacto sobre el nivel de empleo, cuanto empleo me genera un litro nuevo de agua en esta región del país. Considerando que no es una región de grandes latifundistas con grandes extensiones sino que al contrario hay muchos pequeños productores que pueden producir en condiciones apropiadas con unos niveles de rendimiento que los han hecho competitivos a nivel mundial y donde el papel del sector privado y del estado ha sido fundamental para construir un ecosistema que permita un desarrollo apropiado de estos sectores agroindustriales.

El papel de CAF, nos interesa principalmente la iniciativa de la institución del Banco de Desarrollo de América Latina a la hora de apoyar estos proyectos en los que usted es la cabeza visible, el mayor impulsor. ¿Por qué?

Consideramos que el tema del agua es un elemento fundamental en el desarrollo de la sociedad en América Latina. Creemos que no solamente permite incluir y dar a la gente la posibilidad de ser ciudadanos plenos, con sus deberes y sus derechos, y dentro de sus derechos esté el acceso a elementos indispensables y básicos de la calidad de vida como es el agua y un saneamiento de calidad. Pero además creemos que el agua tiene la potencialidad maravillosa de generar otros beneficios para las sociedades como es el tema de la parte productiva, como es el tema de no solamente de agroindustria sino también para energías, para la industria en general, y es vital para tener las condiciones apropiadas de un desarrollo productivo a nivel de economía de cualquiera de estos países. En reconocimiento de estas virtudes y el impacto que tienen es que CAF ha decidido acompañar fuertemente el desarrollo de este sector de manera conjunta con otros actores y sumar esfuerzos como el gobierno de España y sus instituciones para llevar a América Latina mejores prácticas, financiación y estructuras institucionales que han funcionado y que pueden ser adaptadas al tema en la región y sobre todo en el caso de esta relación con España permitir que aspectos culturales que son importantes a la hora de compartir ciertas experiencias sean factores catalizadores y benéficos de una relación más plena y efectiva y que sea más fácil de entendernos.

Sí porque la generación de conocimientos como son en estas jornadas es fundamental, es la estrategia de CAF a la hora de contribuir socialmente al desarrollo.

No solamente CAF se dedica a proveer apoyo financiero sino que además nos interesa ser muy pragmáticos y llevar y compartir el cómo hacerlo bien a los distintos actores de la región en estas distintas prácticas.

¿Podemos hablar de proyectos completos, sobre todo lo que es en España o con intervención de empresas españolas?

En España no tenemos muchos proyectos pero en América Latina sí podríamos tenerlos. Estamos visualizando, y de hecho ya tenemos varias empresas españolas, consultoras, que estamos trabajando en la producción de servicios técnicos y estudios para distintos proyectos en América Latina que creemos que son uno de los ejemplos que se pueden aprovechar en cuanto a la asociación y beneficios mutuos. Pero además de estudios hay que hacer la financiación de estas obras. Por tanto a nivel de la financiación hay un espacio para que el sector público y privado español puedan ser parte de él. Además existe la posibilidad de que al ser inversores directos en la región es un beneficio adicional. Hay espacio para avanzar fuertemente en los nuevos proyectos agroindustriales y hay empresas españolas que perfectamente podrían ser actores y líderes en estos procesos de inversión en América Latina. De manera que el espacio de trabajo y colaboración es sumamente amplio y quisiera que consideren a CAF, Banco de Desarrollo de América Latina, como un socio natural para entrar en los países, para tener un compañero de buena fe que va a tratar de hacer lo posible para que puedan llegar a esta región de la mejor manera y aprovechar de la mejor forma todas las potencialidades que aquí existen.