Finanzas climáticas creativas en África
Si bien la incertidumbre abunda en los mercados energéticos mundiales en medio de la invasión de Ucrania en curso por parte de Rusia, los líderes africanos recurren cada vez más al sector privado para financiar la inversión en energía limpia antes de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático COP27, que se llevará a cabo en Sharm El Sheikh, Egipto, en noviembre 2022.
La agenda de la COP27 considerará más de 140 proyectos en África, 19 de los cuales se consideran listos para implementación e inversión, incluidos cuatro en Egipto que tienen un costo estimado de 17.400 millones de dólares, pero necesitan financiamiento adicional del sector privado.
Los 51 países africanos que presentaron contribuciones determinadas a nivel nacional (NDC) durante la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático COP21 en París y han informado datos climáticos necesitarán aproximadamente 2,8 billones de dólares para 2030 para cumplir con esos compromisos, según el informe "Necesidades de financiamiento climático de los países africanos", publicado en junio de 2022 por la Iniciativa de Política Climática (CPI).
La ONU pronostica que África será una de las regiones más afectadas por el cambio climático. En los últimos años, el continente ha experimentado más fenómenos meteorológicos extremos, como olas de calor, sequías, inundaciones repentinas y ciclones de categoría 4 o 5 que han provocado la pérdida de vidas humanas y animales y cultivos agrícolas.
A pesar del considerable déficit de financiación de África, la financiación hasta la fecha ha sido insuficiente. En 2020 se disponía de unos 30.000 millones de dólares, alrededor del 12% de la cantidad requerida por año. Si bien los Gobiernos africanos han comprometido 264.000 millones de dólares hasta el momento, el continente busca obtener los 2,5 billones de dólares restantes del sector privado o de organismos internacionales.
Los proyectos de mitigación para reducir las emisiones de carbono representan el 66% de las necesidades de financiamiento climático de África, y el sector del transporte representa el 58% de los proyectos de mitigación, según el informe del CPI.
Los otros sectores que requieren fondos para la mitigación incluyen energía, con 24%; agricultura, silvicultura y otros usos del suelo, con 9%; e industria, con el 7%. Mientras tanto, la adaptación representa el 24% del financiamiento requerido, pero es probable que la cantidad total necesaria esté subestimada debido a la falta de datos y experiencia.
En medio de esta trayectoria, hay señales de que los países occidentales están comenzando a comprometerse a proporcionar más recursos y cumplir las promesas de apoyo financiero para la inversión climática.
Esta semana Werner Hoyer, presidente del Banco Europeo de Inversiones (BEI), anunció durante la primera Cumbre de Adaptación de África en Rotterdam que el BEI triplicaría su financiación para la adaptación climática para 2025, advirtiendo que “el cambio climático podría acabar con el 15% del Producto Interior Bruto de África para 2030, lo que significaría 100 millones de personas adicionales en pobreza extrema para el final de la década”.
La semana pasada, en la Reunión Ministerial de Transiciones Energéticas del G20 en Bali, Fatih Birol, director ejecutivo de la Agencia Internacional de Energía, también pidió a los países del G20 que movilicen más financiamiento para apoyar la transición de energía limpia en los países en desarrollo.
Sin embargo, la financiación del sector público sigue siendo complicada. Como parte de la COP26, la UE, los Estados Unidos, el Reino Unido, Alemania y Francia prometieron 8.500 millones de dólares para ayudar a Sudáfrica en la transición del carbón, que representa el 80% de su generación de electricidad, a fuentes de energía más limpias. Sin embargo, aproximadamente el 80% de estos fondos vendrían en forma de préstamos, y algunos pueden ser de difícil acceso debido a las normas nacionales que protegen los trabajos domésticos.
Sudáfrica experimentó inundaciones devastadoras en abril que mataron a 450 personas y dejaron a miles sin hogar. La tormenta siguió a tres ciclones tropicales y dos tormentas tropicales que azotaron el sureste de África a principios de 2022.
Para hacer frente a los déficits de financiación del continente, las soluciones creativas podrían ayudar a las naciones africanas a abordar los desafíos gemelos del clima y la deuda.
El FMI, el Fondo Verde para el Clima y el Banco Africano de Desarrollo se encuentran en las etapas tentativas de respaldar el uso de canjes de deuda por cambio climático a través de los cuales los países deudores podrían usar moneda local para invertir el dinero que se habría destinado al pago de préstamos en proyectos climáticos.
El FMI publicó un documento de trabajo en agosto de 2022 que encontró que estos arreglos podrían tener sentido en algunos casos, mientras que el Fondo Verde para el Clima, establecido como parte de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático para ayudar a los países en desarrollo a mitigar y adaptarse al cambio climático, dijo que podría actuar como intermediario.
Cabo Verde, Eswatini y Kenia están particularmente interesados en participar, pero no está claro qué forma tomarían estos instrumentos financieros.
Esta semana, Amina Mohammed, subsecretaria general de la ONU, destacó el papel potencial de los canjes de deuda por cambio climático en declaraciones al Foro de Finanzas para la Adaptación de África que tenían como objetivo establecer la agenda para la COP27.
Las formas de financiación más innovadoras para ayudar a África a cumplir sus compromisos climáticos se presentan en forma de bonos verdes y azules, que permiten a los países financiar proyectos climáticos a través de bonos emitidos por organizaciones internacionales como el Banco Mundial y generar rendimientos para los inversores privados.
Las Seychelles fueron pioneras en el uso de bonos azules a nivel mundial en 2018, recaudando 15 millones de dólares para apoyar el desarrollo sostenible de los recursos oceánicos.
Las naciones del sur y este de África ahora buscan usar bonos azules para construir el llamado Gran Muro Azul, una idea que surgió de la COP26. Su objetivo es proteger las áreas costeras y marinas que se extienden desde Somalia hasta Sudáfrica en el Océano Índico, secuestrar 100 millones de toneladas de CO2 y crear 1 millón de empleos azules para 2030.
La pesca en el océano Índico occidental es fundamental para la seguridad alimentaria africana y mundial, ya que representa el 4,8% de la pesca mundial.
La iniciativa Great Blue Wall se dirige a las regiones que más necesitan financiación. Las naciones del sur de África requieren 1.100 millones de dólares de financiación, mientras que las naciones del este de África necesitan aproximadamente 700 millones de dólares, un 72% combinado de lo que África necesita para cumplir con sus NDC.
Se ha prestado menos atención a la costa atlántica de África, donde muchas personas están perdiendo sus medios de subsistencia debido al cambio climático, aunque los Programas de gestión de áreas costeras de África occidental del Banco Mundial han ayudado a 17 naciones africanas que son vulnerables a la erosión, las inundaciones y la contaminación mediante la construcción de represas y fortificaciones costeras, restauración de humedales y relleno de playas.
En 2007 África también puso en marcha el proyecto Gran Muralla Verde, que busca plantar árboles, praderas, plantas y vegetación para frenar el avance de la erosión del desierto del Sáhara. El proyecto tiene como objetivo restaurar 100 ha de tierra degradada, secuestrar 250 millones de toneladas de CO2 y crear 10 millones de empleos verdes para 2030.
La adopción de bonos verdes ha sido más lenta en África que en otras regiones, a pesar del gran potencial de la energía solar y eólica, pero algunos analistas ven un potencial de crecimiento significativo para estos instrumentos financieros dado su atractivo y las necesidades del continente.