La representación de las mujeres en el lugar de trabajo se amplía en Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudí
Aunque en los últimos años se han logrado avances apreciables, aún se puede mejorar para consolidar estos cambios en una transformación duradera y de amplio alcance.
Los EAU llevan años trabajando para impulsar la participación de las mujeres en la fuerza laboral, guiados por el Consejo de Equilibrio de Género.
En 2019, el país puso en marcha una serie de reformas, como la prohibición de la discriminación por razón de género en el empleo y la eliminación de las restricciones laborales sectoriales para las mujeres.
Más recientemente, en 2021 se puso en marcha un amplio paquete de reformas que incluía la primera disposición de la región MENA sobre el permiso parental remunerado en el sector privado -disponible tanto para las empleadas como para los empleados- y se modificó la legislación laboral para garantizar la igualdad salarial por un trabajo de igual valor.
Estas iniciativas han empezado a dar sus frutos. El informe anual del Banco Mundial "Women, Business and the Law" mide las oportunidades económicas en 190 países a través de ocho indicadores -como el lugar de trabajo, la remuneración, el espíritu empresarial y los activos- que reflejan las interacciones de las mujeres con la ley durante sus carreras.
El informe de 2021 reveló que los EAU obtuvieron mejores resultados que cualquier otro país de la región MENA. Habiendo dado un "salto significativo en virtud de las innovadoras reformas legislativas aplicadas en los últimos años", los EAU obtuvieron 82,5 puntos sobre 100 - a la par con Turquía, y justo por encima de Colombia y Japón - en comparación con los 56 puntos de 2020 y los 30 puntos de 2019.
Además, los EAU ocuparon el primer lugar en el mundo árabe y el 18º de 189 países a nivel mundial por sus esfuerzos para avanzar en los derechos de las mujeres -frente al 26º de 2019- en el índice de desigualdad de género del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo en su "Informe de Desarrollo Humano 2020".
En agosto se anunció que 19 empresas que cotizan en bolsa en los EAU -entre ellas Emaar Properties, la mayor promotora cotizada de Dubái- habían nombrado a mujeres en sus consejos de administración, en consonancia con un mandato emitido a principios de este año por la Autoridad de Valores y Materias Primas para dar a las mujeres un mayor papel en los consejos de administración de las empresas cotizadas. Otras 111 empresas deberán nombrar a una mujer en sus consejos de administración antes del primer trimestre de 2022.
Este cambio descendente es fundamental para impulsar cambios sociales más amplios.
"Las consideraciones ASG deben abordarse en los consejos de administración, y es necesario un mayor esfuerzo para reducir la desconexión entre los círculos masculinos y femeninos para incluir a las mujeres líderes", dijo a OBG Sheikha Shamma bint Sultan bin Khalifa Al Nahyan, directora general de Alliances for Global Sustainability, con sede en Abu Dhabi.
El Reino también está trabajando para aumentar la representación femenina en la mano de obra.
"Arabia Saudí reconoce que tiene una gran reserva de talento sin explotar. Se está trabajando mucho para aprovechar este activo, ya que el empoderamiento de las mujeres es un objetivo de la Visión 2030", dijo a OBG Lilac Ahmad Al Safad, presidente de la Universidad Electrónica Saudí (SEU).
En los últimos años, el país ha aplicado una serie de medidas destinadas a ampliar la inclusión económica de las mujeres. Éstas han ido desde la autorización para que las mujeres conduzcan coches hasta cambios en el derecho laboral y familiar.
Los cambios han contribuido a lograr resultados cuantificables: más de 51.000 mujeres saudíes se incorporaron al mercado laboral en 2020, y el Reino pretende dar trabajo a cerca de un millón de mujeres para 2030.
El informe del Banco Mundial otorgó a Arabia Saudí 80 puntos sobre 100, ligeramente por debajo de los Emiratos Árabes Unidos y a la par con Chile.
Además de ampliar la participación en el trabajo, las nuevas medidas pretenden impulsar el espíritu empresarial entre las mujeres.
"Las microempresas son un segmento de la economía a menudo ignorado, a pesar de generar un impacto social notablemente positivo, sobre todo en relación con el empoderamiento económico de las mujeres", declaró a OBG Ibrahim Al Rashid, director general del Banco de Desarrollo Social del Reino. "Sin embargo, Arabia Saudí presta cada vez más atención a este segmento".
De hecho, se informa que el número de mujeres emprendedoras en el Reino aumentó un 50% en 2019, mientras que un informe de 2020/21 del Global Entrepreneurship Monitor encontró que las tasas más altas de intenciones empresariales entre las mujeres se reportaron en MENA, con las emprendedoras saudíes impulsando esta tendencia.
En lo que respecta a la canalización del talento, cada vez más jóvenes saudíes optan por estudiar ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas (STEM), y el 38% de los graduados saudíes en STEM son mujeres.
En algunos campos esta proporción es mayor: según la UNESCO, el 59% de los estudiantes matriculados en informática en Arabia Saudí son mujeres, frente al 14% y el 16% en Estados Unidos y el Reino Unido, respectivamente.
Al Safadi, de la SEU, fue nombrada presidenta de la institución en 2020, convirtiéndose en la primera mujer presidenta de una universidad saudí mixta. Este mes, la SEU puso en marcha WEmpower, un acelerador de investigación para mujeres, con el fin de dar a las profesoras y a las estudiantes de posgrado la oportunidad de aprender de los expertos en investigación.
Aunque las mujeres siguen siendo minoría en las profesiones basadas en STEM, parece que el equilibrio está empezando a cambiar.