La Autoridad Palestina cancela el acuerdo de intercambio de vacunas con Israel
La Autoridad Palestina (AP) e Israel llegaron a un acuerdo de préstamo por el que Israel entregaría a la AP entre 1 y 1,4 millones de dosis de Pfizer para que pudiesen avanzar en la lenta campaña de vacunación que se desarrolla en los territorios palestinos.
A cambio, la AP entregaría a Israel un cargamento de dosis de esa misma vacuna que recibiría entre septiembre y octubre. Sin embargo, horas después de anunciar el acuerdo, la Autoridad Palestina canceló el envió con Israel para transferir un millón de dosis de vacunas contra el coronavirus, alegando que se negaba a recibir dosis que estaban "a punto de caducar".
La decisión de ceder los excedentes de vacunas próximos a expirar ya había sido adoptada por el anterior Gobierno israelí, dirigido hasta el pasado domingo por Benjamín Netanyahu, aunque no había sido aún aplicada, según revelaron fuentes del Ministerio de Sanidad al diario Haaretz. La oficina del primer ministro Naftali Bennett también había confirmado el intercambio en una declaración conjunta con los ministerios de Defensa y Sanidad.
Hasta ahora Israel solo había cedido 5.000 dosis de la vacuna de Moderna y 200 de la de Pfizer a la sanidad palestina, que depende en gran medida del programa internacional Covax para los países con escasos recursos auspiciado por la Organización Mundial de la Salud.
El portavoz de la AP, Ibrahim Melhem, anunció la cancelación en una conferencia de prensa conjunta con la ministra de Sanidad, Mai Alkaila, apenas unas horas después de que se informara del acuerdo, diciendo que las dosis iniciales que se enviaron no cumplían las especificaciones acordadas.
"Después de que los equipos técnicos del Ministerio de Sanidad examinaran el primer lote de las vacunas de Pfizer que se recibieron esta tarde de Israel, estimadas en 90.000 dosis, se comprobó que no se ajustan a las especificaciones contenidas en el acuerdo, y en consecuencia el primer ministro Mohammad Shtayyeh dio instrucciones al ministro de Sanidad para cancelar el acuerdo", dijo Melhem.
Al anunciar el acuerdo a primera hora del viernes, Israel dejó claro que las dosis de vacunas iban a "caducar pronto", pero no especificó públicamente una fecha. Tras recibir el primer envío, los palestinos dijeron que las dosis iban a caducar antes de lo que esperaban.
Israel ha acometido una de las campañas de vacunación más rápidas del mundo, que le ha permitido ir levantando restricciones para frenar la COVID-19, incluida la obligatoriedad de mascarilla en interiores esta misma semana.
En este aspecto, Israel ha vacunado en menos pocos meses al 60% de la población con al menos una dosis, en una población total de 9 millones. Como consecuencia de este recorrido, Israel ha conseguido que una parte importante de la población ya está protegida frente a la COVID y ha registrado un claro descenso en las tasas de mortalidad, siendo la cifra oficial de fallecidos durante lo que llevamos de pandemia de 6.243 personas.
Sin apenas nuevos casos de COVID-19 declarados, el Gobierno israelí mantiene cerrado el país a los visitantes extranjeros como medida de cautela. En los territorios palestinos, mientras tanto, las tasas de contagio siguen siendo elevadas.
Aunque la barrera de seguridad separa la mayor parte de Cisjordania de Israel y hay una cerca casi hermética entre Israel y Gaza, toda la región se considera una unidad epidemiológica.
Hace un mes, el director general de Sanidad, Chezy Levy, ya había urgido a apoyar el programa de inmunización de los palestinos para no socavar los logros alcanzados en Israel. “Si no les ayudamos pronto puede verse afectada la morbilidad entre los israelíes”, advirtió.
Asimismo, el Gobierno israelí declaró que este momento tiene sus “necesidades de almacenamiento de vacunas cubiertas”. Menos de un 10% de los 5,2 millones de los palestinos de Gaza y Cisjordania han recibido hasta ahora al menos una dosis, porcentaje que se reduce a un 3% en la franja de Gaza con 2 millones de habitantes.
Varias organizaciones en defensa de los Derechos Humanos han criticado con dureza al Ejecutivo israelí por su negativa a facilitar el fármaco a los habitantes de los territorios que ocupa. Por su parte el Ejecutivo israelí se escuda en el hecho de que corresponde a la Autoridad Palestina la supervisión de la salud pública bajo los principios de autodeterminación, según los Acuerdos de Oslo.
El Ministerio de Sanidad de Cisjordania declaró que ya se ha vacunado a unos 500.000 palestinos contra el COVID-19 en más de 90 centros de Cisjordania y Gaza ocupadas. En la actualidad, se está vacunando a unas 80.000 personas al día, según el ministerio. Hasta la fecha, se han registrado más de 300.000 infecciones en Cisjordania y Gaza ocupadas, con 3.545 muertes.
La respuesta al coronavirus en Gaza se ha visto paralizada por la violencia del mes pasado, que devastó las infraestructuras y redujo a montones de escombros edificios enteros.