El nuevo líder de Al Qaeda, Saif al Adel, reside en Irán, según EE. UU.

El grupo terrorista Al Qaeda tiene un nuevo líder: Said al Adel. Así lo ha confirmado un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos. De acuerdo con informes estadounidenses, Al Adel, de nacionalidad egipcia, reside en Irán y se habría convertido en jefe de la organización tras la muerte de Ayman al-Zawahiri en julio de 2022.

Las declaraciones del Departamento de Estado coinciden con un reciente informe de Naciones Unidas en el que aseguran que Al Adel es ahora el líder “de facto e indiscutible” de Al Qaeda, lo que significa “la continuidad” del grupo. Según la ONU, la organización yihadista todavía no lo ha declarado formalmente “emir” por varios motivos. La primera razón es que es un tema delicado para los talibanes de Afganistán, que aún no reconocen que Zawahiri fuese eliminado por Estados Unidos en Kabul el año pasado.

Por otro lado, el informe destaca que Al Adel reside en Irán, un país de mayoría chií, mientras que Al Qaeda es un grupo sunita. “Su ubicación plantea dudas sobre las ambiciones de Al-Qaeda respecto a su liderazgo global ante los desafíos del Daesh (grupo rival)”, señala la ONU.

Al Adel, que se calcula que ronda los 60 años, anteriormente fue exteniente coronel de las fuerzas especiales egipcias. Posteriormente, cuando ingresó en las filas de Al Qaeda, se encargó de “desarrollar la capacidad operativa del grupo” y entrenó a los terroristas que planificaron y ejecutaron los atentados del 11 de septiembre contra Estados Unidos, según la ONG Counter Extremism Project. AP también afirma que Al Abdel fue responsable de la seguridad de Osama bin Laden, fundador de Al Qaeda y cerebro del 11-S.

Por otro lado, el exinvestigador antiterrorista del FBI, Ali Soufan -citado por AFP-, sostiene que Al Adel ha estado en Irán desde 2002 o 2003, al principio bajo arresto domiciliario, aunque con el tiempo tuvo la suficiente libertad como para hacer viajes a Pakistán. El Departamento de Estado destaca que después de varias operaciones en África se mudó al sureste de Irán, “donde vivió bajo la protección de la Guardia Revolucionaria Islámica”.

“Saif es uno de los soldados profesionales con más experiencia en el movimiento yihadista mundial”, escribió Soufan en un artículo en la revista del Centro de lucha contra el Terrorismo de West Point. “Cuando actúa, lo hace con una eficiencia despiadada”, añade.

El FBI ofrece una recompensa de hasta 10 millones de dólares por información que facilite la detención de Al Adel, cuyo verdadero nombre podría ser Muhamad Ibrahim Makkawi, Ibrahim Al-Madani o Muhamad Salah al-din al-Halim Zaydan. Asimismo, el servicio de seguridad e inteligencia estadounidense vincula al terrorista con los atentados del 7 de agosto de 1998 contra las embajadas de Estados Unidos en Dar es Salaam (Tanzania) y Kenia.

Analistas citados por Reuters también apuntan que Al Adel estaría involucrado en el asesinato del periodista israelí-estadounidense Daniel Pearl en 2002 en Pakistán, así como en el magnicidio del presidente egipcio Anwar Sadat. “Es uno de los pocos miembros que quedan de la vieja guardia de Al Qaeda y ha estado cerca del liderazgo central de la organización durante décadas”, subrayan expertos.

“Los antecedentes militares profesionales de Seif al Adel y su valiosa experiencia como jefe del comité militar de Al Qaeda antes del 11 de septiembre significan que tiene sólidas credenciales para asumir el liderazgo general de al Qaeda”, recalca Elisabeth Kendall, experta en yihadismo, a la agencia de noticias.

Sin embargo, ciertos analistas como Jerome Drevon de International Crisis Group cuestionan si al Adel puede liderar y administrar la organización después de pasar la mayor parte del tiempo entrenando en campamentos militares.

“Muchos expertos argumentan que tuvo un papel operativo importante en el pasado, pero que no está equipado para el liderazgo”, explica Drevon a Reuters. “Sus habilidades son más adecuadas para la organización de operaciones armadas que para la administración de una amplia red”, agrega.

De acuerdo con Naciones Unidas, la amenaza que representa Al Qaeda, el Daesh y sus grupos afines “sigue siendo alta en las zonas de conflicto y en los países vecinos”. En este sentido, la ONU advierte sobre la situación en África, el continente “donde se desarrolla el daño causado por el terrorismo de la forma más rápida y extensa”. 

Coordinador de América: José Antonio Sierra.