Ferhat Mehenni, el artista militante que aterroriza a los dictadores

¿Es Ferhat Mehenni un terrorista? Cantante, músico, autor-compositor-intérprete, es también un formidable político. Más bien un activista político. No sabe ni le gusta hacer cálculos políticos marcados por el oportunismo, la mentira y el engaño. Es un militante que nunca se desvía de sus principios, sea cual sea el precio para pagar. Y lo ha pagado caro, hasta ahora.

Licenciado en Ciencias Políticas por la Universidad de Argel, este antiguo profesor de árabe de enseñanza media conoció desde muy joven los dolores de la pobreza en un pueblo de la Cabilia que había dado todos sus hombres por la independencia de Argelia. Cuando su padre cayó en el campo del honor, con las armas en la mano, ya no había hombres para enterrarlo. Las mujeres se encargaron de ello. Ferhat Mehenni era aún un niño. A pesar de su corta edad, se veía a sí mismo, como dictaba la tradición, asumiendo la pesada carga de cabeza de familia en cuanto cumpliera los 18 años.

Para hacerle sentir esta pesada misión, su madre lo casó y él no tardó en responder a las necesidades de su familia interrumpiendo sus estudios secundarios para formarse como profesor de secundaria. A los 21 años se presentó al examen de bachillerato como candidato independiente y aprobó. Se matricula en el Instituto de Estudios Políticos de Argel. A partir de ahí, comienza una nueva vida. La de la lucha por la rehabilitación de la cultura amazigh (bereber). Para dirigir su lucha, cuenta con una guitarra, textos que escribe él mismo y música que compone gracias a un don divino que muchos otros le envidian. Su ejército: una troupe de jóvenes músicos de Cabilia, esa región rebelde y resistente. Pero también es una región que ha dado a luz a muchos artistas de renombre, como El-Hadj M'hammed El Anka, Mohamed Iguerbouchen, Idir, Djamel Allem y Lounis Aït menguellat en la música, Mohamed Issiakhem en la pintura, Mohamed Fellag en el teatro, Azzedine Meddour en el cine y Ferhat Mehnni en la canción comprometida, por citar sólo algunos.

Ferhat Mehenni dio a su grupo musical el nombre de "Imazighen Imoula". Los bereberes de Imoula. De ahí su nombre artístico "Ferhat Imazighen Imoula" para marcar su pertenencia al pueblo donde nació el 5 de marzo de 1951, Iloula Oumalou. 

Su entrada en la arena de la lucha militante estuvo marcada por una canción dedicada a la causa bereber, "aqcic d uattar" (el niño y el mendigo) en 1976.  Así comenzó el largo camino que recorrería Ferhat Mehenni, con todas las alianzas, simpatías, apoyos y también traiciones que conllevó. Muchas traiciones. Fueron muchos los compañeros que le abandonaron por el camino. Otros incluso intentaron asesinarle, como cuenta en su libro "Noël en otage" publicado en 2015. Otros muchos le evitaron desde que fue clasificado como terrorista por el régimen argelino. Terrorista por decreto publicado en el Boletín Oficial junto a otros activistas del MAK, otros activistas del movimiento Rachad y otros blogueros o periodistas entre los que se encuentra el autor de estas líneas.

Ferhat Mehenni, uno de los artífices de la Primavera Bereber de abril de 1980, fue también miembro fundador de la primera liga de defensa de los derechos humanos en Argelia, bajo la dirección del difunto maestro Ali Yahia Abdenour, antes de participar en la creación del Encuentro por la Cultura y la Democracia, partido laico de oposición, que abandonó en mayo de 1997 por "razones de traición a los bereberes", afirma, y añade: "Said Saadi (nota del editor: presidente del RCD) traicionó al bereberismo y a la democracia. Entrena a la gente contra los demócratas en general y contra el FFS en particular".

En 2001, como reacción a los violentos disturbios de Cabilia, fundó el MAK (Movimiento por la Autonomía de Cabilia). Un movimiento que se radicalizará pasando de la reivindicación de autonomía para Cabilia a la autodeterminación. Una reivindicación audaz en un país donde el actual Gobierno hace de la integridad territorial y la unidad nacional un jugoso negocio para mantenerse, aunque sea el primero en atentar contra estos dos sacrosantos principios marginando a regiones y poblaciones enteras. 

Hemos pedido a Ferhat Mehenni que nos hable de este movimiento, tan temido por el poder político-militar de Argel, para ilustrar a nuestros lectores sobre su presente y sus perspectivas. Con su bonhomía habitual, se prestó bien a nuestro juego de preguntas y respuestas.

¿Podría hacernos una breve presentación de su movimiento, el MAK?

El Movimiento por la Autodeterminación de Cabilia (MAK) es un nuevo tipo de organización política. Es un movimiento no violento de liberación nacional. Defiende el derecho a la autodeterminación del pueblo basándose en los textos fundamentales de la ONU y en el derecho de los pueblos a la autodeterminación. Cuestiona el principio de intangibilidad de las fronteras heredado de la colonización, erigido en dogma por la Unión Africana que, sin saberlo, prolonga así el colonialismo al que debía poner fin en los años sesenta. 

¿Cuál es el porcentaje de la población que apoya la causa de la independencia de la Cabilia?

En una Argelia donde las encuestas en general, y las estadísticas sobre Cabilia en particular, están prohibidas, tenemos que recurrir a las urnas y a la calle para evaluar el índice de apoyo de la población cabilia a su independencia. Al llamamiento del MAK a boicotear las elecciones argelinas, la Cabilia ha respondido masivamente logrando el voto nulo en las elecciones presidenciales del 12/12/2019, la revisión constitucional del 01/11/2020 y las elecciones legislativas del 12/06/2021. Añada a esto, las enormes marchas del pueblo cabilio organizadas en la Cabilia y en el extranjero, y haga su propia evaluación sobre la tasa de adhesión de la Cabilia a las reivindicaciones legítimas del MAK.

Estoy seguro de que, si las autoridades estuvieran convencidas del resultado de las urnas a su favor, serían las primeras en pedir una solución democrática por referéndum.

Usted fue una figura destacada del movimiento bereberista en Argelia. Hoy da la impresión de haber abandonado la lucha por la identidad bereber de Argelia y del norte de África en general.

Desde la creación del Congreso Mundial Amazigh (septiembre de 1997), la lucha cultural por la amazighidad (bereberidad) ha sido asumida por estructuras a escala mundial. Se ha avanzado mucho, sobre todo en Marruecos y Libia. Esto me ha permitido liberarme para reducir el alcance de mi compromiso con el único derecho del pueblo cabila a la autodeterminación. He dado tanto por los amazighs que comprenden perfectamente la prioridad de mi inversión militante en favor de la Cabilia.

Sus adversarios, y en particular el régimen argelino, le acusan de haber traicionado la memoria de su padre, muerto por Argelia, mientras usted lucha por separar la Cabilia de Argelia. ¿Cree que sus acusadores han permanecido fieles a esta misma memoria paterna?

Mi padre cayó en el campo del honor, con las armas en la mano, por el ideal de libertad que sigue inspirándome. Es el mismo ideal que anima a la Cabilia, a todas las generaciones juntas, desde Fadma N Summer (1857) que se negó a la anexión de la Cabilia a la Argelia francesa, del mismo modo que los que habían organizado la insurrección cabila de 1871, es decir, Chikh Aheddad y el rey Mokrani. 

Su pregunta es pertinente en su última parte. Es muy probable que, si los militares que han tomado el poder en Argelia por la fuerza desde 1963 hubieran permanecido fieles a la memoria de aquellos que habían hecho el sacrificio supremo por la libertad de los argelinos, tendríamos una historia diferente, pero estoy seguro de que habría llegado, en cualquier caso, al mismo planteamiento que adopto hoy, el de reivindicar el derecho a la autodeterminación de la Cabilia. Porque un pueblo digno de ese nombre no puede diluirse en otra entidad política que no sea la suya. La única prueba de ello es la construcción de la Unión Europea y el Brexit.

El MAK, a pesar de su carácter totalmente pacífico, está clasificado como organización terrorista por las autoridades argelinas y se han enviado a Interpol órdenes internacionales de detención contra usted. ¿No teme ser detenido y extraditado?

Mi destino me importa poco. Tengo 72 años y toda mi vida está dedicada a la lucha pacífica por los derechos humanos y los derechos de los pueblos. He estado en la cárcel muchas veces y me resulta tan familiar como la amenaza de muerte. Sé que la muerte, la tortura y la prisión son el precio de la libertad. Acepto las consecuencias. Mi mayor pena hoy es el destino reservado a todos los activistas detenidos, violados y condenados injustamente durante juicios farsa, al final de los cuales se pronuncian 54 sentencias de muerte contra personas inocentes, así como centenares de condenas a años de prisión, sólo por el amor a la libertad que quieren obtener por medios pacíficos para el pueblo cabilio.

Pienso también en toda la Cabilia aterrorizada por los partidarios del colonialismo argelino y que, mediante la cárcel y el chantaje, intentan imponer su silencio. Pienso en los cientos de miles de candidatos a la salida al extranjero. Pienso en las 70.000 cabilas que tienen prohibido salir del país y para las que Argelia se ha convertido en una cárcel al aire libre.

Usted se prepara para instalar un nuevo equipo del gobierno provisional que preside, al mismo tiempo que organiza una marcha el 16 de abril en París, así como concentraciones en todo el mundo. ¿Puede hablarnos un poco más de ello?

El 5º Congreso del MAK acaba de celebrarse el 15/01/2023. El Sr. Zidane Lafdal, que era primer ministro desde 2017, acaba de convertirse en vicepresidente de Anavad y se acaba de nombrar un nuevo jefe de gobierno en la persona del joven Hanafi Ferhouh, ya condenado a muerte por el régimen colonial argelino.

En cuanto a la marcha del 16 de abril en París, de la Bastilla a la República, será grandiosa y amplificada por las acciones de la diáspora cabilia en Montreal, San Francisco, Filadelfia y Chicago.

En París, este año, contaremos con numerosas delegaciones extranjeras que nos ofrecerán la fraternidad y la amistad de su presencia solidaria.