Portugal y Angola renuevan su cooperación estratégica y la amplían a la esfera espacial
La reciente visita oficial a Angola del primer ministro de Portugal, Antonio Costa, ha servido para renovar y fortalecer hasta 2027 el Programa de Cooperación Estratégica suscrito por ambas partes en 2018, a la vez que amplía el paquete de áreas de cooperación de Lisboa con el Gobierno de su excolonia, que desde septiembre de 2017 está bajo la presidencia de João Lourenço.
Segunda estancia oficial de Antonio Costa en Angola durante los últimos cinco años, el premier luso se ha personado en Luanda, la capital, acompañado por varios de sus ministros y altos cargos de su gobierno interesados en consolidar las relaciones ya existentes, y con un séquito de empresarios portugueses que buscan incrementar sus inversiones en el país africano.
Uno de los nuevos campos de colaboración en el que ambos países han puesto un especial hincapié es el espacial. Se ha concretado en un acuerdo marco en formato Memorándum de Entendimiento (MoU) que sienta las bases de las relaciones luso-angoleñas en el uso pacífico del espacio ultraterrestre.
El MoU ha sido firmado por el presidente de la Agencia Espacial portuguesa, Ricardo Conde, y el director general de la Oficina de Gestión del Programa Espacial Nacional de Angola (GGPEN), Zolana Rui João, organización establecida en 2010 que hace las veces de agencia espacial y adscrita al ministerio de Telecomunicaciones, Tecnologías de la Información y Comunicación Social.
Formar técnicos espaciales angoleños
El acuerdo tiene una vigencia de cinco años prorrogables por otros tantos, crea una Comisión Técnica bilateral para promover la cooperación en materia espacial, identificar áreas de colaboración, aprobar un plan de actividades y garantizar su seguimiento e implementación.
El eje del MoU es promover el intercambio de información entre las dos naciones, con la vista puesta en capacitar a técnicos angoleños en el uso de tecnologías y aplicaciones derivadas del espacio. El acuerdo presta especial atención a las actividades académicas y científicas vinculadas con la observación de la Tierra, en un intento de sacar partido de los recursos naturales de la nación africana en el proceso de acelerar su desarrollo socioeconómico.
Para lograrlo, Portugal ha ampliado de 1.500 a 2.000 millones de euros la línea de créditos abierta en 2018 al Gobierno de Luanda. Una de las consecuencias inmediatas es que Lisboa va a duplicar a partir de 2024 el número de becas y aumentar en un 30% el valor de cada una de ellas. Se pretende favorecer que jóvenes y profesores angoleños cursen sus estudios de grado, máster o doctorado en universidades portuguesas.
La iniciativa incluye la organización de conferencias, seminarios y talleres especializados, así como la puesta en marcha de iniciativas que aporten a los responsables políticos, medios de comunicación y población angoleña una mejor comprensión de los beneficios derivados de la utilización de las tecnologías espaciales.
La medida asumida por el presidente João Lourenço de robustecer sus lazos con Lisboa es un intento de reequilibrar su estrecha vinculación espacial con París y Moscú. Airbus Space Systems France está en pleno proceso de fabricar su satélite de observación Angeo-1 para uso civil y militar, mientras que la compañía rusa Reshetnev fue el contratista principal del satélite de comunicaciones estatales Angosat-2, lanzado el 12 de octubre pasado desde el cosmódromo de Baikonur.
Acuerdo semejante de Portugal con Brasil
A falta de un ecosistema espacial equiparable al ruso, francés o incluso al español, los científicos y empresarios portugueses se van a volcar en capacitar a los técnicos angoleños. Se trata de intensificar la utilización de las imágenes satelitales en beneficio de la planificación urbana, el aprovechamiento de los recursos mineros e hídricos, la vigilancia terrestre y marítima y la supervisión forestal y del medioambiente.
El primer ministro Antonio Costa ha manifestado que quiere que las instituciones oficiales y las compañías portuguesas “acompañen” la diversificación de la economía angoleña para contribuir al desarrollo de la nación de acuerdo con las ambiciones del presidente João Lourenço.
El establecimiento de una relación espacial privilegiada de Angola con Portugal está implícitamente contemplado en la Estrategia Espacial Nacional de Angola 2016-2025, que sienta las bases de su cooperación con terceros países. Una de las líneas de acción de la citada Estrategia busca “la mejora” de la posición internacional de Angola “a través de la colaboración con organismos y entidades especializadas”, como es la Agencia Espacial de Portugal.
El acuerdo que acaban de formalizar Portugal y Angola se enmarca en el seno de la Comunidad de Países de Lengua Oficial Portuguesa y tiene un precedente reciente. El Gobierno de Costa ya firmó a finales de abril un MoU semejante con Brasil, la primera potencia espacial de América del Sur.
Fue con ocasión de la gira del presidente Lula da Silva por varias naciones ‒entre ellos España y Portugal‒ tras tomar posesión de su cargo. El documento fue suscrito por las ministras de Ciencia y Tecnología de Portugal y Brasil, Elvira Fortunato y Luciana Santos, respectivamente, para hace valer las sinergias existentes entre ambos Estados en su frontera común que es el océano Atlántico.