Tensiones entre el presidente y el primer ministro del Líbano por el nombramiento del nuevo gobernador del Banco Central
El Líbano eligió la semana pasada a un nuevo gobernador del Banco Central, provocando el primer desacuerdo público entre el presidente Joseph Aoun y el primer ministro Nawaf Salam en relación con las políticas del gobierno.
El gabinete del Líbano acordó nombrar al administrador de activos Karim Souaid como gobernador del banco central, un puesto crucial para implementar las reformas económicas exigidas por la comunidad internacional.
Su nombramiento encontró objeciones por parte del primer ministro, quien pidió a Souaid que se comprometiera con la agenda de reformas del gobierno en un país que sufre un colapso económico de cinco años, ampliamente atribuido a la mala gestión oficial y a la corrupción.
Salam aseguró que tenía "reservas" sobre el nombramiento de Souaid, pero no dio detalles salvo citar su "deseo de proteger los derechos de los depositantes y preservar los activos del Estado".
También indicó que Souaid “debe adherirse, a partir de hoy, a la política financiera de nuestro gobierno reformista… de negociar un nuevo programa con el Fondo Monetario Internacional, reestructurar los bancos y presentar un plan integral” para preservar los derechos de los depositantes.
Los analistas libaneses han destacado los estrechos vínculos de Souaid con el fracasado sector bancario y con miembros de la arraigada clase dirigente del Líbano, lo que ha hecho que algunos expertos se muestren escépticos respecto de sus credenciales reformistas.
“El gabinete nombró a Karim Souaid como gobernador del banco central”, informó la agencia oficial de noticias nacional.
Nacido en 1964, Souaid asume oficialmente el cargo después de que el mandato del ex jefe Riad
Salameh expirara en julio de 2023 sin un sucesor designado.
Desde entonces, los políticos divididos no han logrado ponerse de acuerdo sobre un reemplazo permanente para Salameh, quien ha sido acusado en el país y en el extranjero de delitos financieros.
El primer vicegobernador, Wassim Manssouri, había sido el jefe interino del banco central, un puesto que tradicionalmente está reservado para un cristiano maronita en el sistema sectario de gobierno compartido del Líbano.
Souaid es el fundador y socio gerente de Growthgate, con sede en el Golfo, según su biografía en el sitio web de la firma de inversión privada.
Dice que anteriormente trabajó en establecimientos financieros, incluido el Banco HSBC, y que
ha estado involucrado en iniciativas de privatización en varios países árabes.
El grupo de expertos Policy Initiative, con sede en Beirut, dijo en un comunicado emitido el miércoles que la nominación del jefe del banco central “pondría a prueba el compromiso del nuevo gobierno con una reforma genuina”.
“El próximo gobernador dará forma a la agenda de reformas urgentes del Líbano, servirá como contraparte principal del Fondo Monetario Internacional y participará directamente en las negociaciones de reestructuración de la deuda soberana” junto con el Ministerio de Finanzas, afirmó.
Las nuevas autoridades del Líbano deben llevar a cabo las reformas exigidas por la comunidad internacional para desbloquear los fondos de rescate.
La crisis económica que se ha extendido desde 2019 ha hecho que la moneda local pierda la mayor parte de su valor frente al dólar y ha empujado a gran parte de la población a la pobreza, dejando a la gente sin acceso a sus ahorros.
Salam también anunció que el gabinete aprobó el jueves “un proyecto de ley destinado a modificar la legislación sobre el secreto bancario”.
En abril de 2022, el Líbano y el FMI llegaron a un acuerdo condicional sobre un paquete de préstamos de 3.000 millones de dólares, pero no se han llevado a cabo las dolorosas reformas que requeriría el programa de financiación de 46 meses.
A principios de este mes, el FMI acogió con satisfacción la solicitud de apoyo del nuevo gobierno libanés para abordar los graves desafíos económicos del país.
En febrero, afirmó que estaba abierto a un nuevo acuerdo de préstamo con el país luego de conversaciones con su recientemente designado ministro de finanzas.
Souaid estudió Derecho en la Universidad San José del Líbano y en la Facultad de Derecho de
Harvard en Estados Unidos, según su biografía.
También ha trabajado como abogado de finanzas corporativas en Nueva York y es miembro del Colegio de Abogados del Estado de Nueva York, afirma.
Reuters informó a principios de este mes que Estados Unidos intervino en la selección del gobernador del banco central. Se dice que funcionarios estadounidenses incluso entrevistaron a algunos de los candidatos, a quienes les hicieron preguntas, como cómo combatirían la financiación del terrorismo a través del sistema bancario libanés y si estarían dispuestos a enfrentarse a Hezbolá.
El gobernador del banco central del Líbano es nombrado por decreto del gabinete para un mandato de seis años que puede renovarse varias veces, según la recomendación del ministro de Finanzas.