Yemen: ¿cómo obstaculizan los ataques saudíes en el sur de Yemen los intentos de frenar los planes de Irán?
Sin embargo, dicha fuerza tribal retrocedió ante el despliegue de tropas del Consejo de Transición del Sur (CTS), aliado del Gobierno internacionalmente reconocido, hasta que Arabia Saudí intervino con ataques aéreos contra esas tropas, lo que planteó interrogantes sobre el momento de los bombardeos, la posible relación con el petróleo y los riesgos para la navegación marítima en una de las regiones más estratégicas del comercio mundial.
Durante semanas, los yemeníes en Hadramaut observaron operaciones de armamento tribal de una entidad llamada “Alianza de Tribus de Hadramaut”, cuyo objetivo principal era controlar los yacimientos petrolíferos y llevar a cabo saqueos y bloqueos de carreteras contra las fuerzas del Consejo de Transición del Sur, que consiguió durante los últimos años un amplio nivel de estabilidad, frustró intentos de las milicias hutíes de ejecutar el plan iraní para dividir Yemen y también combatió a la organización terrorista Al Qaeda en 2016.
El pasado domingo estallaron intensos combates en las zonas montañosas de Hadramaut entre las fuerzas de apoyo de seguridad —fuerzas gubernamentales— y combatientes tribales pertenecientes a la llamada “Alianza de Tribus de Hadramaut”. Las fuerzas gubernamentales lograron expulsar a los rebeldes, y la situación se calmó levemente tras intensos contactos, pero volvió a escalar cuando aviones saudíes lanzaron ataques aéreos contra posiciones de las fuerzas del sur en la zona de Al-Abr, en la provincia de Hadramaut.
Según medios yemeníes que citan fuentes militares, el bombardeo tenía como objetivo “obstaculizar a las fuerzas del sur, obligarlas a retroceder y evitar que completaran su control sobre la Brigada 23 en la zona de Al-Abr”, una brigada vinculada a la organización Hermanos Musulmanes.
Un preocupante contrasentido
Analistas yemeníes describen el ataque aéreo saudí como una escalada peligrosa e inaceptable, especialmente porque afectó a fuerzas que forman parte de los cuerpos armados aliados del gobierno reconocido internacionalmente. Además, contradice claramente el papel declarado de Arabia Saudí como mediador para reducir la tensión, lo que plantea interrogantes fundamentales sobre la duplicidad entre el enfoque político y el militar en la gestión del conflicto en Hadramaut.
Los expertos advierten que atacar a fuerzas aliadas en el sur de Yemen se percibe como un signo de desorden en la gestión de alianzas, socava la confianza entre socios locales y regionales y perjudica los esfuerzos de estabilización. Asimismo, apoyar a grupos tribales para desestabilizar la zona demuestra un patrón peligroso de confusión estratégica que empuja a la región a ciclos de caos recurrentes.
Otros expertos yemeníes, citados por la plataforma «Ajel News», temen que Al Qaeda explote el caos provocado por el levantamiento tribal apoyado por Arabia Saudí y trate de beneficiarse del vacío de seguridad en las zonas petroleras. Esto representa una alarma seria por los efectos potenciales de la inestabilidad sobre la provincia de Hadramaut y sobre los equilibrios regionales.
Los expertos señalan también que atacar a las fuerzas del sur podría debilitar la confianza entre el gobierno respaldado internacionalmente y sus aliados, y abrir el camino a los hutíes para ejecutar movimientos tácticos en zonas sensibles que socaven los esfuerzos para contrarrestar los planes de Irán en Yemen y Oriente Medio. Cualquier ofensiva contra el sur, dicen, es una “traición a la asociación nacional” y sirve a los intereses de los hutíes y de los Hermanos Musulmanes.
Información de inteligencia publicada por la agencia china Xinhua indica que algunas facciones tribales han coordinado en secreto con elementos vinculados a Al Qaeda en la Península Arábiga para desestabilizar Hadramaut y socavar a las fuerzas del sur aliadas del gobierno.
Lo que más preocupa a los expertos citados por la misma plataforma es que los últimos acontecimientos en Hadramaut revelan la limitada capacidad de Arabia Saudí para implementar un plan coherente de reducción de tensiones, lo que debilita las posibilidades de pasar a un proceso político integral y complica aún más el panorama de seguridad en el estratégico valle de Hadramaut.
El significado del momento elegido
Un informe del periódico The New York Times afirma que la relativa estabilidad política en Yemen está en camino de colapsar, lo que hace incierto el futuro inmediato del país. El periódico señala también declaraciones de Amr Al-Beidh, enviado especial del presidente del Consejo de Transición del Sur para asuntos exteriores, quien dijo que el Consejo está consultando con socios yemeníes e internacionales sobre lanzar una operación terrestre coordinada contra los hutíes.
Al-Beidh confirmó al diario estadounidense que el Consejo tomó la decisión de desplegar fuerzas del sur después de que la llamada “Alianza de Tribus de Hadramaut” iniciara un levantamiento militar en sitios petrolíferos importantes. “Actuamos porque el valle de Hadramaut se ha convertido en un centro para el contrabando de células terroristas —Al Qaeda— y de personalidades vinculadas a los hutíes, que transportan armas, dinero y combatientes sin suficiente supervisión”, afirmó.
Indicó que el CTS busca “estabilizar las zonas productoras de petróleo en Hadramaut”, subrayando que restablecer la seguridad en dichas áreas es esencial no solo para la estabilidad local, sino también para la seguridad energética y para las rutas de navegación marítima que conectan el mar Arábigo con el mar Rojo y el Canal de Suez, vía principal entre Asia y Europa.
Sobre el significado del momento, el experto Farea Al-Muslimi del think tank londinense Chatham House afirma que los hutíes son los principales beneficiarios de lo que ocurre en el sur, señalando que “los hutíes están preocupados porque finalmente ha surgido una fuerza unificada en el sur”.
La agencia Reuters explica que la “Alianza de Tribus Yemeníes” es una formación tribal conocida por su oposición al Consejo de Transición del Sur y busca establecer un autogobierno en la provincia —una puerta trasera hacia la división de Yemen— siguiendo un enfoque cercano al de los hutíes y Al Qaeda. Actualmente posee una fuerza militar en varias zonas de Hadramaut que no está bajo control del Ministerio de Defensa.
En enero pasado, combatientes tribales vinculados a Arabia Saudí tomaron los campos petrolíferos en el interior de la provincia, cortaron el suministro al gobierno y exigieron una mayor parte de la riqueza petrolera de Yemen. Esto aporta otra explicación a las repetidas acciones armadas en una zona petrolera y estratégicamente clave para el comercio global.
El aumento del conflicto tribal armado en Hadramaut constituye una amenaza directa para una de las rutas marítimas más importantes para el comercio y la energía mundial. La perturbación de los puertos petroleros o de las rutas de exportación en el mar Arábigo podría elevar los costos del seguro marítimo y afectar el flujo de hasta 3,8 millones de barriles de petróleo diarios a través de Bab al-Mandeb y el Canal de Suez, un corredor clave entre Asia y Europa. Además, cualquier expansión del conflicto por parte de la “Alianza de Tribus de Hadramaut” —respaldada por Arabia Saudí— aumentaría los riesgos para las cadenas mundiales de suministro.
Los analistas temen que Hadramaut se convierta en un escenario de conflicto tribal armado que coloque el comercio mundial bajo una amenaza directa, especialmente porque la escalada de la “Alianza de Tribus de Hadramaut”, el bloqueo de carreteras y el asalto a instalaciones petroleras representan un riesgo grave para los campos de Masila, Attouf y Khlakout, los más importantes de Yemen y estrechamente ligados a las cadenas internacionales de suministro.
Cabe destacar que el número de empresas —locales y globales— que operan en inversiones petroleras en Yemen alcanza 88 compañías; los yacimientos petrolíferos que están en producción suman 114, y los pozos que producen petróleo son unos 1.585. Las reservas de crudo se estiman en unos 50.000 millones de barriles, según un informe anterior publicado por la Fundación “El Octavo Día” de medios y estudios