UM6P: la universidad donde se forman los futuros líderes de África

“Símbolo de una nueva África activa, implicada, emprendedora y ambiciosa, la Universidad Politécnica Mohamed VI (UM6P) es un centro de excelencia que forma a una nueva generación de líderes comprometidos, constructores del África del mañana”. Con estas palabras define Hicham El Habti, presidente de la UM6P, el espíritu y los objetivos de esta institución educativa, puntera entre las universidades de Marruecos y del norte del continente africano.

1. Diseño arquitectónico
2. La UM6P, en cifras
3. Entre las 500 mejores universidades del mundo
4. Sostenibilidad

La universidad inició su andadura en enero de 2017, respaldada por el Grupo OCP, y está orientada hacia la investigación aplicada y la innovación. Paseando por las calles de su impresionante campus se advierte la magnitud de este proyecto educativo, creado para liderar la enseñanza y atraer el talento de los países africanos para formar a sus líderes y empresarios del futuro.

Diseño arquitectónico

El campus ocupa 55 hectáreas de superficie en el corazón de la futura Ciudad Verde de Benguerir, situada a unos 80 kilómetros al norte de Marrakech y accesible por carretera y ferrocarril, en un trayecto de unos 45 minutos.

Lo primero que sorprende al visitante es la arquitectura de los distintos edificios que constituyen el campus, diseñado por el arquitecto español Ricardo Bofill y el marroquí Elie Mouyal, quienes se adjudicaron en 2010 el concurso internacional convocado para su construcción.

Según explican desde el estudio de Ricardo Bofill, el índice de edificabilidad y la limitación de altura a 21 metros obligaron a la creación de una composición compacta y racional, con una organización geométrica basada en calles y plazas organizadas en torno a un eje central. “El diseño promueve la circulación peatonal; los patios, jardines y calles semicubiertas reúnen a estudiantes y profesores, fomentando así el intercambio intelectual y social y reforzando el sentido de comunidad”, explican acerca del proyecto.

Se trata de un campus moderno y clásico a la vez, que combina la tradición marroquí y el diseño contemporáneo, en torno a una pérgola unificadora, situada en el punto central del mismo. En esta plaza se percibe de forma intensa la vida universitaria: las gradas que la rodean están ocupadas por grupos de estudiantes que intercambian ideas o simplemente se relajan tras las clases. La plaza cuenta con mesas y sillas donde los estudiantes pueden trabajar al aire libre, e incluso un tablero de ajedrez gigante para los fanáticos de este juego.

La zona peatonal que atraviesa el centro del campus, a los lados de la plaza, es la arteria principal que vertebra el proyecto. A ambos lados se sitúan las residencias para estudiantes (con apartamentos de cuatro habitaciones individuales con baño, y salón y cocina comunes) y los equipamientos deportivos (campos de tenis, de fútbol, de balonmano, de voleibol, de volley playa… e incluso un edificio que alberga una bolera).

En uno de los extremos del campus se encuentra el Hotel Double Tree by Hilton, con capacidad para 200 huéspedes, que se inauguró en septiembre de 2023, para albergar a los asistentes a los numerosos eventos que se celebran cada año en el auditorio, o a los familiares que vienen a visitar a los estudiantes.

El cuidado de los detalles y la limpieza son exquisitos. El campus cuenta incluso con un cetrero cuyo halcón se encarga de despejar las plazas y avenidas de la presencia de palomas y otras aves no deseadas. En cambio, los gorriones y otras pequeñas aves que se refugian en los numerosos olivos que pueblan el campus aportan los sonidos de la naturaleza, sobre todo al atardecer.

La UM6P, en cifras

Para valorar la magnitud del campus universitario de Benguerir (la UM6P tiene también sucursales en Rabat y El Aaiún) sólo hay que recurrir a las cifras. Según los últimos datos, la UM6P acoge en sus aulas a 7.229 estudiantes, 995 estudiantes de doctorado y 130 de intercambio.

Cuenta con 42 programas de estudios, repartidos en cuatro ramas: Centro de Ciencia y Tecnología (estudios de gestión industrial, computación, tecnología verde, agricultura y arquitectura, entre otros); Centro de Ciencias Humanas, Económicas y Sociales (que incluye estudios de ciencias económicas, sociales, gobernanza y políticas públicas); Departamento de Negocios y Gestión (con estudios de inteligencia colectiva, gestión de negocios y hostelería); y Centro Médico y Paramédico (con estudios de medicina, biología y paramedicina).

En cuanto a sus tarifas, resultan más asequibles de lo que pudiera parecer, a tenor del nivel de las instalaciones con que cuenta, aunque hay que valorar también la diferencia de poder adquisitivo con respecto a los países europeos.

Los estudiantes de la UM6P pagan anualmente una tasa de inscripción de 5.000 dírhams. La matrícula, en función de los estudios elegidos y el número de horas de clase, oscila entre los 45.000 y los 130.000 dírhams por curso. Esta cantidad incluye el seguro estudiantil y el acceso al Centro de Idiomas y al de Aprendizaje.

A ello hay que sumar el alojamiento, entre 1.000 y 2.300 dírhams mensuales, en función de la residencia elegida, a lo que hay que añadir la manutención, libros de texto y otros gastos.

Entre las 500 mejores universidades del mundo

Con apenas siete años de trayectoria, la Universidad Politécnica Mohamed VI ha logrado situarse entre las 500 mejores universidades mundiales, según el índice elaborado por Times Higher Education.

Esta organización puntúa a las universidades en función de cuatro indicadores de desempeño: enseñanza, investigación, perspectivas internacionales e innovación industrial. Las notas recibidas por la UM6P le sitúan como la primera universidad de Marruecos y de la región norte de África.

Desde Times Higher Education apuntan que esta universidad destaca por la fuerte presencia de estudiantes de doctorado y la relevancia de su productividad científica. Como apuntan desde la propia universidad, el objetivo es convertir a Benguerir en el Silicon Valley de Marruecos y África.

Económicamente, en la fundación de la Universidad ha tenido un papel muy relevante el Grupo OCP, la mayor empresa pública de Marruecos y el mayor fabricante mundial de fertilizantes.

De hecho, la compañía ha aumentado su presencia en la Universidad, al suscribir íntegramente la ampliación de capital realizada en marzo de 2023, que permitió incrementar los fondos de la UM6P desde los 22.000 a los 32.000 millones de dírhams.

No sólo eso: la Universidad cuenta también con un brazo financiero, UM6P Ventures, que fue creado como un vehículo para promover el espíritu empresarial y acelerar la innovación científica en Marruecos y en el resto de África.

Se trata de una empresa de capital riesgo en etapas tempranas que opera dos fondos: uno para startups de transformación digital y un fondo de Deeptech.

Sostenibilidad

Paseando por el enorme campus universitario, no se puede dejar de advertir el cuidado que se ha puesto en crear un entorno sostenible: enormes zonas ajardinadas contienen una representación de la vegetación de la zona, con olivos, diversas especies de cactus, agave azul… Un auténtico vergel, teniendo en cuenta que el área en el que está enclavado Benguerir es casi desértico.

Además, la llegada de cada nuevo estudiante se celebra plantando un nuevo olivo en los terrenos del campus.

La sostenibilidad constituyó uno de los aspectos prioritarios a la hora de diseñar y construir el campus universitario. Las medidas y recursos adoptados son numerosos y, en algunos casos, muy imaginativos:

• Los edificios del campus son los primeros de Marruecos que cuentan con la certificación internacional Leadership in Energyand Environmental Design (LEED).
• La Universidad dispone de paneles fotovoltaicos a instalaciones termoeléctricas para calentar el agua sanitaria y lonas de recogida de agua de lluvia para el riego de los espacios verdes.
• Se realiza una gestión eficaz del paisaje, con un programa de control biológico que tiene como objetivo preservar la supervivencia de las especies, para crear un paisaje sostenible en el campus.
• La Universidad cuenta con una finca experimental de 110 hectáreas dedicadas a la conservación y el desarrollo de tecnologías agrícolas.
• Existen fuentes de agua en cada uno de los edificios, para reducir en la medida de los posible el consumo de plásticos de un solo uso por parte de los estudiantes y profesores.
• La movilidad interna en el campus está organizada en torno a medios sostenibles como patinetes eléctricos, bicicletas y carros de golf. La circulación de vehículos a motor está limitada a la vía de entrada, en la que se sitúan dos enormes aparcamientos subterráneos.
• El campus cuenta también con la primera estación de carga inteligente para vehículos eléctricos ‘iSmart’, de tecnología 100% marroquí.

Sin duda, un entorno privilegiado para quienes estudian allí y un semillero de promesas para un futuro más próspero tanto en Marruecos como en el continente africano.