Incluidos los españoles, Arab News aspira a llegar a 6.500 millones de lectores

La sorpresa final fue precisamente contemplar al propio Faisal J. Abbas hablando, incluso con acento local, en los cincuenta idiomas, entre ellos el español, el japonés o el chino mandarín, en que podrán leerse, oírse y verse los diferentes contenidos escritos y audiovisuales. Como él mismo afirmó, “esas cincuenta lenguas suponen el 80% de la población mundial, o sea 6.500 millones de personas, a los que aspira a llegar el Grupo Saudí de Investigación y Medios”, dueño de este conglomerado multimedia. 

La presentación, que estuvo presidida por la embajadora de Arabia Saudí, la princesa Haifa Bint Abdulaziz Al Mogrin, se produjo con ocasión de la celebración en la capital española del Congreso de la Federación Internacional de la Prensa Periódica (FIPP),que convocó durante dos días a más de 500 altos ejecutivos de medios de comunicación, consultoría y tecnología de 40 países. 

Jornadas en las que examinaron y debatieron cómo reinventar los medios del futuro, equilibrar la IA y la integridad editorial; nuevas guías de ingresos, la economía de la atención, la tecnología para el crecimiento o confianza, ética y regulación. 

Arab News aprovechó, pues, la ocasión para exhibir tanto los grandes logros de su medio siglo de historia como su ambiciosa proyección de futuro. 

Respecto de la primera, el documental explica cómo el experimento de lanzar un periódico en inglés en la región, apenas pocos meses después de la guerra del Ramadán (1974), daría lugar no solo a una de las publicaciones más exitosas e influyentes en Oriente Medio sino también a toda una serie de publicaciones hermanas (Asharq Al- Awsat, Al-Eqtisadiah, Sayidati y Al-Majallah). 

Si el mérito de que se emprendiera aquella aventura se debe a los hermanos Hisham y Mohammed Ali Hafiz, el documental recalca también el visionario papel que desempeñó el entonces rey Faisal, que sin embargo fue asesinado poco antes de que se imprimiera la primera edición de Arab News el 20 de abril de 1975. 

Fue aquel rey el que animó la fundación del periódico y el que dio su visto bueno a que la portada tuviera el color verde tanto para la portada como la contraportada, a fin de que los lectores lo identificaran estrechamente con Arabia Saudita. 

Echado a andar en un garaje de la ciudad de Yeddah, trasladaría años después sus dependencias a Riad, antes de abrir importantes oficinas de redacción, producción y distribución en Londres, Pakistán, Japón y Francia. 

El actual editor jefe del periódico, Faisal J. Abbas, fue nombrado para tan codiciado puesto en 2016, coincidiendo con el lanzamiento de Visión 2030, el plan ideado por el príncipe heredero Mohammad bin Salman para el futuro del Reino del Desierto. El diario también cambiaría de inmediato su viejo lema de “Líder en idioma inglés del Medio Oriente” por el de “La voz de una región cambiante”, con ánimo de reflejar mejor las grandes mutaciones y reformas iniciadas y ya en pleno desarrollo y evolución. 

Aunque Arab News alumbró su primera publicación en línea en 2001, hizo su completa transformación digital en 2018, reimpulsada ahora con la incorporación de la IA, cambios que le han hecho merecedor de más de 150 premios internacionales en estos últimos siete años. 

Abbas recalca al respecto que “tenemos el compromiso de permanecer a la vanguardia de la innovación”, lo que afirma en presencia de consultores de la talla del español Juan Señor, socio de Innovation Media Consulting Group, donde ayuda -con éxito demostrado- a reinventarse a empresas del sector en todo el mundo.   

Pero, a continuación, recalca que “cualesquiera que sean los cambios tecnológicos que se avecinan, seguiremos adheridos a los mismos principios de integridad editorial que guiaron a nuestros fundadores”. 

Como es de ley cuando se encuentran un cristiano y un musulmán, surge la eterna pregunta acerca del antagonismo religioso. Abbas no la esquiva y se enorgullece de la “contribución [del periódico] a la tolerancia religiosa”. 

Y pone como ejemplo que “en 2022 nos convertimos en el primer periódico saudí en publicar una edición especial de Navidad, y a través de nuestra enciclopedia ´Predicadores del Odio´, hemos denunciado constantemente a quienes, de cualquier fe, promueven una ideología divisiva y extremista”.