Las innovaciones tecnológicas y las estrategias accesibles deben trabajar para mejorar la salud mental, según expertos en Expo 2020 Dubái

Mejorar la salud mental es un problema al que se enfrentan todas las personas, ya sea a través de sus propias experiencias o apoyando a amigos o familiares. Con esto en mente, los expertos se reunieron en una serie de debates durante la Semana de la Salud y el Bienestar de la Expo 2020 Dubái (del 27 de enero al 2 de febrero) para abordar los estigmas actuales en torno a la salud mental, las innovaciones tecnológicas que la respaldan y el impacto de la pandemia de COVID-19.

Hacer cambios positivos en la salud mental puede ser un desafío si el problema no se puede medir, dijo Paul Hendry, vicepresidente global de salud, seguridad y medio ambiente de la firma de ingeniería Jacobs, durante 'Nature's Healing Hands: Creando entornos saludables para vivir'  que exploró el vínculo entre el entorno físico y la salud y el bienestar de las personas, y cómo esto influye en las políticas, junto con la planificación, el diseño, la construcción y las operaciones de los hábitats humanos que sustentan la salud y el bienestar.

One Million Lives (OML), una iniciativa lanzada por Jacobs hace un año, contó con la colaboración de expertos en salud mental para crear una encuesta en la que los usuarios respondan preguntas que cubren diferentes áreas de su salud y bienestar para obtener un resultado general. No es un diagnóstico, tiene como objetivo resaltar ciertas áreas que necesitan mejoras y las áreas en las que los encuestados están prosperando. Los usuarios pueden entonces acceder a recursos gratuitos en línea.

 
Hendry explicó: "Cuando comienzas a responder esas preguntas, realmente comienzas a pensar en tu reacción a las cosas durante la última semana o dos semanas, y comienzas a tener una idea de algunos de tus comportamientos".

Animar a los usuarios a consultar OML regularmente reflejó las preocupaciones planteadas por Kerstyn Comley, codirectora ejecutiva de MeeToo, una aplicación con sede en el Reino Unido, respaldada por el programa de asociación e innovación global Expo Live de Expo 2020, que permite a los usuarios hablar de forma anónima sobre cosas difíciles con otros personas de una edad o experiencia similar.

Hablando en Expo Live Impact Series: Breaking Barriers Through Digital Medicine , Comley señaló que existen muchos sistemas para la atención de crisis, lo que significa que las personas deben llegar a un estado de desesperación antes de buscar ayuda.

Ella explicó: “Gran parte del trabajo que estamos haciendo en el Reino Unido es trabajo preventivo: vamos a las escuelas, brindamos educación y realizamos actividades... y también se trata de normalizar los problemas. Si tiene a alguien cuya ansiedad se está acumulando, si puede normalizar los problemas y reducir la ansiedad, hay menos posibilidades de que se intensifique”.

 
Hendry también ha visto los beneficios de la acción preventiva de primera mano, citando a un Vicepresidente Senior y Gerente General, que administra aproximadamente USD 2 mil millones de ingresos anuales de la empresa. Al registrarse en la plataforma OML cada dos días para medir su salud mental y poder controlar su estilo de vida, este usuario se ha convertido desde entonces en un gran defensor de la iniciativa, explicó.

Sentirse seguro para abordar los problemas de salud mental, particularmente para los hombres, es otra barrera para buscar ayuda, pero Hendry dijo que los datos recopilados por Jacobs muestran que esto está cambiando.

Él dijo: “Los hombres tienen la misma probabilidad de controlar OML que las mujeres; casi hemos alcanzado una división de 50-50. Sabemos que los hombres entre 35 y 45 años realmente no quieren hablar sobre su salud mental, pero estos datos nos muestran que los hombres quieren hablar sobre su salud mental en privado o de forma anónima, y tratan de procesarlo ellos mismos. Los empleados de Jacobs han comenzado a compartir sus puntajes de salud mental para tratar de derribar las barreras a las conversaciones honestas sobre la salud mental”.

Hablando en Dignified Storytelling: Unlocking the Mind , Nick March , editor en jefe asistente de The National, se refirió a la importancia de usar el lenguaje correcto para desestigmatizar las conversaciones sobre la salud mental: “La escala de la salud mental es enorme, pero la terminología que lo rodea a menudo puede ser pequeño, por lo que pedimos a nuestros reporteros que sean específicos. Con demasiada frecuencia, COVID-19 es una historia que se cuenta en números o ciencia, en lugar de la crisis humana que es”.

 
Al observar los datos recopilados por Jacobs, Hendry agregó que la pandemia de COVID-19 ha impactado a cada grupo de edad de manera diferente, otro factor al analizar los desafíos de salud mental. “Los grupos de mayor edad se las están arreglando mejor. No se ven tan afectados por el uso de las redes sociales; su angustia psicológica es baja, y eso podría ser el resultado de una mayor experiencia de vida y, probablemente, de tener un poco más de confianza en sí mismos".

“Descubrimos que los jóvenes de 18 a 25 años son los que más luchan porque tienen menos experiencia de vida y usan mucho más las redes sociales, por lo que su angustia psicológica es alta. De hecho, el 50,4 por ciento de los jóvenes de 18 a 25 años informaron haber tenido pensamientos suicidas, y en el grupo de 25 a 35 años fue del 42 por ciento”.

Hendry agregó que la plataforma OML se ha hecho de libre acceso para cualquier persona, para brindar una oportunidad para que las personas obtengan algo de esa ayuda, realicen un seguimiento de su salud mental y se brinden un punto de referencia para ver cómo mejorar, ayudando a los usuarios a hablar y mejorar su resiliencia.

 
En todo el mundo, el equipo de OML ha visto a 18 000 personas realizar un chequeo completo de salud mental, tomándose 15 minutos para responder 75 preguntas en la encuesta, lo que le dio a la iniciativa 10 millones de impresiones en las redes sociales.

Los eventos clave de la Semana de la Salud y el Bienestar, que se llevan a cabo en Expo en asociación con la Universidad de Medicina y Ciencias de la Salud Mohammed bin Rashid y la OMS, están disponibles a través de Virtual Expo.

La Semana es una de las 10 Semanas Temáticas del Programa para las Personas y el Planeta de Expo 2020 Dubái, cada una de las cuales ofrece un intercambio de nuevas perspectivas inspiradoras para abordar los mayores desafíos y oportunidades de nuestro tiempo.

Texto, fotos y video: Expo Dubái 2020