Fallece Jacques Chirac, el 'amigo del Magreb'

Jacques René Chirac, quien fuese presidente de Francia entre 1995 y 2007, ha fallecido este jueves a los 86 años de edad en París rodeado de sus familiares. La noticia ha sido confirmada por su yerno, Frederic Salat-Baroux, esposo de su hija menor, Claude Chirac. El político será recordado, entre otras cosas, por la estrecha relación que mantuvo con los países del Magreb, especialmente con Marruecos.

Graduado por el Instituto de Estudios Políticos de París, posteriormente por la Escuela Nacional de Administración y tras haber hecho el servicio militar en Argelia, comenzaba su carrera en el sector público como funcionario. Su primer cargo político llegó entre 1965 a 1977, desempeñando las funciones de concejal en la localidad sureña de Sainte-Fereole.  

Tres veces elegido alcalde de París, ciudad que lo vio nacer en 1932, ocupó el palacio del ayuntamiento de la capital francesa hasta su primera victoria de las presidenciales en 1995. Desempeñó, también, el cargo de primer ministro en dos ocasiones, ,en los periodos de 1974-1976 y 1986-1988. 

El conservador y férreo gaullista Jacques Chirac será recordado en el plano internacional por su 'no' a la segunda guerra de Irak y el reconocimiento oficial de la República Francesa de su responsabilidad en los crímenes del régimen nazi, haciendo referencia a las deportaciones de judíos.

Fue eurodiputado de 1979 a 1980, responsabilidad que abandonó para preparar su primera candidatura fallida a las presidenciales francesas de 1981. Tuvo que perder una vez más en 1988, por segunda vez ante Mitterrand, para obtener la victoria como presidente en 1995. Se recuerda, también, su victoria sobre la ultraderecha francesa, enfrentándose en 2002 a Jean-Marie Le Pen. El miedo que generó el programa de Le Pen movilizó y canalizó el voto de la izquierda, centro y derecha hacia Chirac.

Retirado de la vida pública desde hace ya varios años, hizo su última aparición oficial en noviembre de 2014. Desde entonces, azotado por la enfermedad del Alzhéimer, ha pasado sus últimos años retirado de la vida política.

Tras sufrir un derrame cerebral en 2005, sus últimos años estuvieron marcados por la condena de dos años de privación de libertad en centro penitenciario en 2011 por malversación de dinero público y abuso de confianza durante sus mandatos como alcalde de París y el fallecimiento de su primogénita Laurence en 2016, a los 58 años de edad. La condena no llegó a cumplirla al concedérsele una eximente por enfermedad. 

Llegando incluso a refugiarse en Agadir tras el fallecimiento de su hija, la relación de Chirac con el Reino de Marruecos excedía el plan institucional. El político francés fue un verdadero admirador de la riqueza de la cultura marroquí. Medios marroquíes francófonos reportan sus numerosas visitas fuera de los compromisos políticos a Marruecos. Visitante asiduo de las ciudades de Taroundant y Agadir, se mezclaba con la sociedad local y se sumergía en su cultura.

En este plano personal también destaca su vínculo con el fallecido Hasán II y su sucesor, el actual monarca, Mohamed VI. En 1999 ocupó un lugar destacado en el funeral institucional de Hasán II, como representante de la República Francesa. A este respecto, según recogía el periódico El País en 2003,  “Mohamed VI mantiene una relación casi filial con el presidente francés, que le prodiga consejos”, escribe el periodista de Le Monde Jean-Pierre Tuquoi en su libro 'El último rey', publicado en España por Galaxia Gutenberg. 

El propio Mohamed VI expresó ayer un sentido mensaje de condolencia: "El Reino de Marruecos guardará preciosamente el recuerdo de un amigo que ha contribuido activamente a la consolidación de las relaciones de amistad entre nuestros dos países erigiéndolas en un partenariado de excepción".

En el plano político e institucional, a lo largo de su carrera como presidente francés, Chirac llevó a cabo una estrategia para priorizar la relación de Marruecos con Francia como principal socio europeo por delante de España. Apoyando incansablemente desde 1999 los proyectos y medidas adoptados por el rey Mohamed VI para modernizar el país, hizo múltiples visitas oficiales con el fin de posicionar a Francia como socio comercial preferente. 

A raíz de las presidencias de Chirac, Marruecos se ha convertido en el país en el que se han realizado más visitas oficiales y de Estado por parte de los representantes galos. Los intereses franceses siguen alineados con el desarrollo del mundo árabe y el Magreb, donde, como antigua potencia colonial, pretende desarrollar un papel de liderazgo que históricamente le pertenece. No en vano, Francia es segundo socio comercial de Marruecos. En definitiva, la relación entre Marruecos y Francia constituye el eje principal de su estrategia en el Magreb.

A pesar del claro protagonismo de Marruecos en la política de Chirac, impulsando durante sus mandatos la inversión y el intercambio entre ambos Estados, el fervor y admiración por el político conservador francés en el mundo árabe, no se limitaba solo al país de la familia real alauita. 

Como recogía el medio africano, Jeune Afrique en 2003, el ahora dimitido presidente argelino, Abdelaziz Buteflika, afirmaba en su día que “si Jacques Chirac evita la guerra, me gustaría, en nombre de los pueblos árabes, los pueblos africanos y todos los pueblos, incluido el pueblo estadounidense, pedir que sea el Premio Nobel de la Paz”. Estas palabras eran pronunciadas en la visita del jefe del Estado francés que tuvieron lugar entre el 2 y el 4 de marzo de 2003. Según informaba el medio, entre multitudes de gente y festejos, Jacques Chirac se erigía en Argelia como ídolo del Magreb. 

Aquella visita de Estado, altamente simbólica y calificada como histórica, se convirtió en un hito de las relaciones entre Argelia y Francia, donde Chirac desplegó todo su espectáculo. 

En suma, la relación del estadista galo con Argelia fue estrecha. Hizo el servicio militar en este país como segundo teniente del Ejército francés entre marzo de 1956 y junio de 1957 y posteriormente fue alto funcionario, entre 1959 y 1960. Chirac propuso “una asociación excepcional” con Argel que aseguró el “pleno apoyo” de la República Francesa y de la Unión Europea en el desarrollo del país argelino, invitando a la reconciliación entre ambos pueblos.  

Jacques Chirac será recordado en el mundo francófono europeo y magrebí como un referente. El estadista francés marcó, con su política exterior, la forma de mirar al norte de África desde el Elíseo.