Khoula al-Mujaini, directrice du Festival de lecture pour enfants de Sharjah : "Nous voulons que les enfants contribuent positivement à la société de demain"
Sharjah, l'un des sept Émirats arabes, est clairement engagé dans la culture et dans la volonté de se faire connaître au monde à travers elle. De nombreux événements sont organisés chaque année à la recherche de cette projection internationale, mais avec une orientation interne très claire : vers les générations du futur. Ces jours-ci, organisé par la Sharjah Book Authority, le centre d'exposition accueille le festival de lecture pour enfants. Sa directrice est Khoula al-Mujaini. Atalayar a eu l'occasion de s'entretenir avec elle, un entretien au cours duquel elle a fait part de son enthousiasme pour le travail qu'elle accomplit et les objectifs qu'elle poursuit. En plus de faire aimer la lecture aux enfants, ils visent également à leur fournir une éducation complète afin qu'ils puissent se développer positivement et contribuer à la société. Elle a également parlé du rôle important de la famille, des nouvelles technologies et du leadership des femmes aux Émirats arabes unis.
Cette année, la 14e édition est présentée sous le slogan "Entraînez votre cerveau" et, à cette fin, un millier d'activités ont été organisées pour les enfants âgés de 4 à 15 ans, couvrant différents domaines de la connaissance, mêlant la science et l'art. L'idée, explique Khoula al-Mujaini, est de combiner les deux composantes : la créativité et la science, "parce que ce que nous voulons, c'est que les enfants grandissent avec une bonne éducation et qu'ils participent positivement à la société de demain". C'est avec cette idée en tête qu'a été conçu un programme complet qui a débuté le 3 mai et qui vise, rappelle le directeur, à inculquer aux enfants et aux adolescents, par le biais d'ateliers et d'autres activités, une attitude positive qui aura un impact sur la société de demain. .
L'importance de la famille
Mais les enfants et les jeunes ne sont pas les seuls visés par cet événement. En pénétrant dans les pavillons où les différents stands ont été aménagés avec beaucoup d'originalité, on s'aperçoit que la famille y joue un rôle important. Nous avons interrogé sa directrice à ce sujet et elle n'a pas hésité à souligner l'importance d'impliquer les familles, par exemple, dans les tables rondes. "Nous ne voulons pas seulement éduquer les enfants, nous voulons aussi impliquer les parents, car ils doivent être conscients des problèmes qui touchent actuellement leurs enfants".
Des mamans avec leurs enfants dans des poussettes, des papas avec leurs petits dans les bras, d'autres qui courent ou font la queue en attendant leur tour pour jouer, pour apprendre... Ces images se répètent sur tout le site. "On peut considérer le Festival comme une excursion pour toute la famille. Tous les membres de la famille trouveront quelque chose à faire : la mère, le père, les enfants. C'est un événement familial qui se concentre sur tous les aspects de la vie des enfants, qu'ils soient éducatifs ou divertissants", explique Al-Mujaini.
Un monde technologique
La numérisation est là pour rester et pour évoluer. Nous vivons dans un monde technologique qui, pour les personnes âgées, va trop vite. Métavers, intelligence artificielle, robotique, tik tok, avatar... les plus jeunes évoluent dans ce nouveau monde technologique comme un poisson dans l'eau. Est-ce que cela profite ou nuit à nos enfants ? Les réseaux sociaux, les jeux vidéo... les font-ils moins lire ? La directrice du Festival répond : "Je pense que c'est les deux. C'est à la fois bon et mauvais, cela dépend de la façon dont ils sont utilisés. Al-Mujaini défend les réseaux sociaux et l'intelligence artificielle, car "ce sont des éléments clés du processus éducatif. C'est pourquoi nous veillons à ce que toutes les activités que nous proposons ici soient un mélange d'éducation et de divertissement". Ainsi, parmi les ateliers organisés, tous ces thèmes sont abordés, rappelle-t-elle. La technologie, la programmation informatique, les réseaux sociaux et leur bonne utilisation... font partie de l'éducation, "nous pensons que pour transmettre une idée à un enfant, il faut le faire à travers quelque chose qu'il aime. Si nous leur apprenons à utiliser la technologie, nous nous assurons qu'ils sauront à l'avenir comment utiliser ces outils".
Outre le programme de connaissances et de divertissement, le festival, comme tous les salons du livre, comporte une partie exposition où les éditeurs présentent et vendent leurs livres. Le fait que les enfants aiment les livres et la lecture est à la base de cet événement, mais le défi est beaucoup plus ambitieux. L'espagnol, malgré les millions d'hispanophones dans le monde, a encore peu de visibilité dans le monde arabe. Tous les enfants parlent anglais. Lorsqu'on lui demande s'il existe des initiatives pour promouvoir l'espagnol, Al-Mujaini répond qu'il est essentiel que les enfants connaissent les langues. Elle rappelle qu'il y a deux ans, l'Espagne était le pays invité à la Foire du livre de Sharjah et que l'un des ateliers de cette année portait sur l'importance d'éduquer un enfant trilingue. "Il est très important de leur enseigner différentes langues", explique-t-elle, tout comme "le grand échange culturel" qui accompagne les invités du monde entier.
Sharjah accueillera la deuxième conférence sur l'animation
Nous avons également parlé de la conférence sur l'animation qui se tient ces jours-ci au centre d'exposition, bien qu'en marge du festival de la lecture pour enfants. Elle a été la directrice exécutive de cet événement, qui a rassemblé les principaux créateurs et producteurs internationaux de l'industrie de l'animation. Pour Al-Mujaini, le bilan est très positif, "nous sommes heureux", et elle assure que la collaboration avec les "Bergamo Animation Days" se poursuivra pour la deuxième édition à Sharjah l'année prochaine. "Nous avons des jeunes gens très talentueux, mais c'est une industrie très nouvelle ici et nous avons besoin d'aide".
Le leadership des femmes
Une dernière question. Nous avons voulu savoir ce que cela signifiait, en tant que femme, d'occuper un poste comme celui qu'elle occupe au sein de l'Autorité du livre de Sharjah. "C'est une question difficile", dit-elle en souriant. "Vous pouvez constater qu'ici, aux Émirats arabes unis, les femmes ont beaucoup de pouvoir. Nous occupons de nombreux postes de direction. On trouve des femmes ministres, des ambassadrices... il y a des femmes à tous les postes", dit-elle. Al-Mujaini, qui vient du monde de la communication et du marketing, qualifie son poste de "très excitant et honorable", en raison du type de projets qu'elle peut développer, que ce soit pour les enfants ou les adultes. "Nous essayons de faire la différence, de nous démarquer dans l'industrie culturelle", a déclaré la directrice du festival, qui s'est dite très fière.
Le festival entre dans sa dernière ligne droite, le nombre de visiteurs et la participation aux ateliers et aux événements programmés sont plus que positifs, mais le rideau n'est pas encore fermé. "Je pense pouvoir dire que jusqu'à présent, c'est un succès ; mais nous devons attendre le dernier jour, nous sommes impatients de voir le résultat", déclare la directrice avec prudence.