Labyrinthe et folie dans la maison de Gerald Bernan

Le poète britannique Edward Fitzgerald Brenan (1894-1987) est l'un des fils adoptifs et préférés de cette terre accueillante aux bras ouverts sur le monde, Malaga. À tel point que la maison que lui et son épouse, la poétesse américaine Gamel Woosley, ont achetée dans le quartier de Churriana en 1935, est à nouveau un point de rencontre pour les artistes et les intellectuels anglo-saxons et espagnols, comme elle l'a été pendant les presque quarante ans où ils y ont vécu. Dès leur installation, Gerald et Gamel ont été les témoins réflexifs de la guerre civile espagnole qui se dessinait déjà, et plus particulièrement de la bataille de Malaga, plus connue sous le nom de "La Desbandá", dont la conséquence personnelle sera la publication de leur œuvre la plus connue, Le Labyrinthe espagnol, publiée en 1943 et immédiatement interdite en Espagne, bien qu'elle ait été largement diffusée par la maison d'édition Ruedo Ibérico, établie en France.

Ernest Hemingway, Caro Baroja, Anne Wright, Lars Pranger, Lord Timothy Willoughby of Eresby et Virginia Wolf étaient des visiteurs réguliers et des invités à des soirées qui, comme le disait Brenan lui-même, ne pouvaient avoir lieu que dans un tel paradis. Ouvert au public, la première chose que les visiteurs découvriront cet été est l'exposition de Diego Santos, intitulée Labyrinthe et folie. 

Le peintre Diego Santos, né à Churriana à quelques mètres de la maison, propose une exposition dans laquelle il retrace la biographie de l'artiste franco-américaine aux multiples facettes Joséphine Baker, rassemblant en divers instantanés les chapitres de sa vie bien remplie, sa personnalité, ses expériences, son engagement et son combat contre l'injustice et sa férocité scénique inégalée.

À travers la figure de Baker, Santos nous plonge dans l'atmosphère rafraîchissante des années 20 et 30 du XXe siècle, évoquant le jazz et le charleston, avec une touche d'Art déco. En sauvant la mémoire de ces rythmes et de cette esthétique, il les transfère à l'époque actuelle et au cadre même de la maison. Comme le déclare la commissaire de l'exposition, Mónica López Soler, Diego Santos ressuscite Joséphine Baker, dont l'audace joyeuse est contagieuse". Après tout, elle se produisait toujours nue, le bassin couvert de seize bananes, pas une de plus, pas une de moins. 

Ceux qui visitent ce lieu, cette oasis de paix, n'ont pas perdu leur chemin. Bien qu'il ne soit pas difficile de se rendre à la Calle Torremolinos 56 de Churriana, la vérité est que le profil de ceux qui s'arrêtent, entrent et parcourent les pièces de la maison de Gerald Brenan est celui de ceux qui sont à la recherche de ses nombreuses, intenses et très profondes réflexions.

Avant d'être un témoin direct de notre guerre civile, Brenan avait déjà participé aux batailles d'Ypres, de la Somme et de la deuxième Marne, dans le grand carnage qu'était la Première Guerre mondiale. À cette époque, Dora Carrington, le grand amour tortueux de Brenan, était déjà morte, tandis que Leonora Carrington était la compagne non moins tortueuse de Max Ernst. Javier Martín Domínguez, réalisateur du film consacré à cette dernière, The Surrealist Game, me raconte qu'il a eu la chance de s'entretenir avec elle à son domicile de la rue Chihuahua à Mexico peu avant sa mort. 

La bibliothèque de la maison Brenan, créée par son directeur, Alfredo Tajan, a non seulement réédité et présenté les œuvres de ses illustres anciens propriétaires, mais a également commencé à publier de nouveaux auteurs liés au scénario, à la vie et aux aventures de Brenan, peut-être l'un des meilleurs connaisseurs de l'esprit espagnol, comme le dit l'un des fragments de son œuvre éparpillés dans ses murs : "La vérité est que les Espagnols sont une race simple par rapport aux Anglais ou aux Français. L'âme espagnole comporte deux aspects qui correspondent au jour et à la nuit. L'Espagnol d'un jour est l'homme que nous voyons tous : sociable, positif, capable de grands élans d'énergie et d'animation. Dans son comportement ordinaire, c'est un homme simple mais profond. Comme pour dire, c'est une littérature sans Montaigne, Racine, Pascal, Rousseau, Shakespeare, Proust ou Blake... mais elle possède un Miguel de Cervantes, dont la complexité surpasse toutes les autres. L'autre aspect de la nature espagnole est ce que j'appelle l'aspect nocturne de l'âme espagnole, qui est associé aux idées de mort et de mépris de la vie. Les Espagnols, même si cela peut sembler être le cas, sont très réalistes. Bien sûr, ils examinent les choses avec une objectivité méticuleuse. Et c'est précisément la cruauté et la précision de leur vision qui les ramène à eux-mêmes. De là vient leur noblesse, leur générosité et leur prodigalité".