L'éducation est un bien public mondial et doit être protégée pour éviter une catastrophe générationnelle. 

Le secrétaire général des Nations unies a exhorté le monde à saisir toutes les occasions de renverser la tendance à la baisse de l'éducation de cette année, exacerbée par la pandémie du COVID-19, et de "renverser la vapeur". 

Lors de la Journée internationale de l'éducation, le 24 janvier, M. Guterres a rendu hommage à la résilience des étudiants, des enseignants et des familles face à la pandémie, qui, à son apogée, a forcé la fermeture de presque toutes les écoles, collèges et universités. 

"Lorsque l'éducation est perturbée, tout le monde est touché. (...) Et nous allons tous en payer le prix", a déclaré António Guterres dans un message vidéo. 

Face à cette réalité, il a rappelé que l'éducation est un droit et doit être défendu et exercé pour le bien de l'humanité. 

"A un moment où le monde est encore aux prises avec la pandémie, l'éducation, en tant que droit fondamental et bien public mondial, doit être protégée pour éviter une catastrophe générationnelle", a averti le chef de l'ONU. 

Le droit à l'éducation est inscrit dans l'article 26 de la Déclaration universelle des droits de l'homme. La déclaration demande un enseignement primaire gratuit et obligatoire. La Convention relative aux droits de l'enfant, adoptée en 1989, va plus loin en stipulant que les pays doivent rendre l'enseignement supérieur accessible à tous. 

Le message du secrétaire général a également souligné le rôle clé de l'éducation en tant que fondement de l'élargissement des possibilités, de la transformation des économies, de la lutte contre l'intolérance, de la protection de la planète et de la réalisation des objectifs de développement durable.

Lors de la troisième commémoration de cette journée internationale, elle a déploré qu'avant même la pandémie, quelque 258 millions d'enfants et d'adolescents, pour la plupart des femmes, n'étaient pas scolarisés. 

En outre, elle a noté que dans les pays à faible et moyen revenu, plus de la moitié des enfants de 10 ans ne pouvaient pas encore lire des textes simples. 

Cette situation déjà alarmante s'est aggravée avec la pandémie, a-t-il déclaré. 

António Guterres a reconnu que les perturbations provoquées par l'urgence ont apporté des innovations en matière d'apprentissage, mais a souligné qu'elles ont également "anéanti les espoirs d'un avenir meilleur parmi les populations vulnérables". 

Dans ce contexte, il a appelé à la reconstitution du Fonds du partenariat mondial pour l'éducation et au renforcement de la coopération mondiale en matière d'éducation. 

Il a également appelé à un redoublement des efforts pour réformer l'éducation. 

Nous devons "former les enseignants, réduire la fracture numérique et remodeler les programmes d'études pour doter les étudiants des compétences et des connaissances dont ils ont besoin pour s'épanouir dans notre monde en rapide évolution", a-t-il déclaré. 

"Engageons-nous à promouvoir l'éducation pour tous, aujourd'hui et pour toujours", a conclu le Secrétaire général.