L'Égypte expose 59 sarcophages enterrés il y a plus de 2600 ans
Un groupe d'archéologues égyptiens a mis au jour des dizaines de cercueils, contenant des momies de plus de 2600 ans, dans une vaste nécropole au sud du Caire, a indiqué samedi le ministre du tourisme et des antiquités.
Au moins 59 sarcophages scellés, la plupart avec des momies à l'intérieur, ont été trouvés enterrés dans trois fosses il y a plus de 2 600 ans, a déclaré le fonctionnaire Khalid el-Anany.
« Je pense que c'est le début d'une grande découverte », a déclaré El-Anany, ajoutant qu'il y a un nombre inconnu de cercueils encore sous terre dans la même région.
Le ministre a fait ses déclarations lors d'une conférence de presse à la célèbre pyramide à degrés Zoser. Les sarcophages ont été exposés et l'un d'eux a été ouvert à la presse pour montrer la momie à l'intérieur. Plus de 200 journalistes et 43 diplomates étrangers ont assisté à la cérémonie d'annonce.
Le plateau de Saqqara compte au moins 11 pyramides, dont la pyramide à degrés, ainsi que des centaines de tombes d'autorités anciennes et d'autres sites allant de la première dynastie (2920-2770 av. J.-C.) à la période copte (395-642).
Mostafa Waziri, secrétaire général du Conseil suprême des antiquités, a déclaré que les premières études montrent que les cercueils décorés étaient destinés à des prêtres, des hauts fonctionnaires et des personnes d'élite de la fin de la période pharaonique (664-525 avant J.-C.).
Il a souligné que les archéologues ont également trouvé un total de 28 statuettes de Ptah-Soker, la principale déesse de la nécropole de Saqqarah, et une statuette en bronze de 35 centimètres du dieu Néfertum, magnifiquement sculptée et incrustée de pierres précieuses. Le nom de son propriétaire, le prêtre Badi-Amun, est écrit sur son socle, a-t-il dit.
Des fonctionnaires et des archéologues avaient annoncé le mois dernier la découverte du premier lot de 30 cercueils, lorsque des archéologues en ont trouvé 13 dans une fosse de 11 mètres de profondeur récemment découverte.
Le site de Saqqara fait partie de la nécropole de Memphis, l'ancienne capitale de l'Égypte, qui comprend les célèbres pyramides de Gizeh, ainsi que des pyramides plus petites à Abu Sir, Dahshur et Abu Ruwaysh. Les ruines de Memphis ont été désignées par l'UNESCO comme un site du patrimoine mondial dans les années 1970.