Roberto Calasso, écrivain et éditeur (1941-2021)

Roberto Calasso, écrivain et éditeur, l'un des grands noms de l'édition littéraire européenne des cinquante dernières années, est décédé à Milan le 28 juillet. Ces derniers jours, divers médias ont rapporté la nouvelle dans leurs pages et ont abondamment commenté son œuvre intellectuelle.

Je voudrais consacrer ce texte à évoquer son travail de facilitateur du contact interculturel, d'acteur capable d'assimiler une tradition culturelle et de la mettre à la disposition des lecteurs intéressés, une médiation que j'exerce aussi bien dans son activité d'édition (qu'est-ce qu'un éditeur sinon un médiateur qualifié) que dans son activité purement littéraire.

En tant qu'éditeur, le nom de Roberto Calasso est associé à la maison d'édition Adelphi, qu'il a rejoint peu après sa création et qu'il dirige depuis le début des années 1970, ce qui en fait l'une des grandes maisons d'édition culturelle européennes. Un exemple clair du travail de diffusion culturelle auquel j'ai fait référence précédemment a été la publication, dans la collection "Biblioteca Adelphi", d'une série d'écrivains d'Europe centrale en langue allemande (regroupés autour de la "grande Vienne" du début du siècle dernier), dont le succès a signifié la présentation de cette constellation culturelle d'Europe centrale, dans des textes soigneusement édités, au public lecteur italien, qui pouvait ainsi avoir dans ses bibliothèques des auteurs comme Hofmannsthal, Kraus, Loos, Horváth, Roth, Schnitzler, Canetti et Wittgenstein. Pour les lecteurs italiens peu familiers de l'allemand, cela a ouvert un vaste champ de connaissances et de réflexion sur une période culturellement et politiquement passionnante de l'Europe moderne. L'éditeur Calasso facilitait ainsi la réception par le public italien de penseurs qui avaient eu une influence décisive sur le façonnement culturel du continent européen. 

En tant qu'écrivain, Roberto Calasso a accordé une attention particulière à la mythologie et à la présence du divin dans notre monde actuel. Le philosophe Juan Arnau a récemment évoqué les réflexions de l'écrivain florentin sur la divinité ("Roberto Calasso : el hombre y lo divino", publié dans El País le 30 juillet).

Outre la mythologie grecque (à laquelle il a consacré "Les Noces de Cadmus" et "Harmonie", l'un de ses livres les plus appréciés), sa curiosité intellectuelle l'a également amené à se pencher sur les mythes hindous, devenant une fois de plus un médiateur privilégié, capable de rapprocher le tissu narratif qui compose cette mythologie du lecteur occidental. Ainsi, si dans "Ka" nous avons accès aux récits constitutifs de la mythologie hindoue, dans "The Burning" nous sommes confrontés aux textes qui prescrivent l'exécution des rites, dans une réflexion sur le plus complexe d'entre eux (le sacrifice), pour nous amener à repenser notre société actuelle et ce que l'abandon et l'oubli des rites y impliquent.

Comme Calasso l'éditeur, l'écrivain et le penseur ouvre les portes à de nouvelles visions du monde, et contribue à la connaissance et au rapprochement des différentes traditions culturelles.

Les réflexions de Roberto Calasso sur l'époque dans laquelle nous vivons sont réunies dans " L'Innominabile attuale " (" L'actualité innommable ", publié en Italie en 2017 - et en Espagne par Anagrama l'année suivante). La première partie du livre ("Touristes et terroristes") décrit, entre autres faits, l'impact du terrorisme islamique sacrificiel sur notre société séculaire. La deuxième partie ("La société viennoise du gaz") tente d'expliquer notre époque à l'aide d'une sélection d'événements qui se sont déroulés entre 1933 et 1945, lorsque "le monde a effectué une tentative d'auto-liquidation partiellement réussie". 

De ce livre intense et suggestif, nous nous intéressons à ses réflexions sur la médiation, qui sont liées au travail de Calasso en tant qu'éditeur et auteur décrit dans les premiers paragraphes. Pour Calasso, l'un des traits constitutifs de cette époque est la désintermédiation, la nécessité de se débarrasser des intermédiaires, qui est aussi valable pour un voyage ou une réservation d'hôtel que pour la politique. Selon Calasso, cette "haine de la médiation" est fatale pour la pensée et la perception, qui n'existent que grâce à la médiation.

Les lecteurs espagnols intéressés peuvent trouver les œuvres de Roberto Calasso citées ici publiées par Anagrama, dont le fondateur, Jorge Herralde, a montré une grande complicité avec l'éditeur italien au fil des ans.

Luis Guerra, docteur en philologie, est l'un des principaux chercheurs du projet INMIGRA3-CM, financé par la Communauté de Madrid et le Fonds social européen.