Santander et les Émirats arabes unis

Le 30 octobre, la deuxième journée du séminaire culturel virtuel « Diplomatie publique et villes culturelles » s'est tenue au Palacio de la Magdalena à Santander, sous la direction de José María Peredo Pombo, professeur de communication et de politique internationale à l'Université européenne de Madrid, et de Javier Fernández Arribas, directeur du magazine Atalayar. Le séminaire, auquel a participé l'ambassadeur des Émirats arabes unis (EAU) en Espagne, Majid al-Suwaidi, a été le premier contact entre la ville de Santander et le pays arabe, et a jeté les bases d'une future coopération entre les deux acteurs dans le domaine de la culture. 

Lors de son discours, l'ambassadeur Al-Suwaidi a présenté le projet émirati pour les 50 prochaines années. Il s'agit d'un projet, comme on le sait, de diversification économique qui vise à réduire la dépendance du pays vis-à-vis des revenus pétroliers, mais aussi d'un projet de modernisation dont l'objectif est de parvenir à un développement technologique qui soit également durable. C'est pourquoi les EAU cherchent à s'affirmer comme une référence économique, politique et culturelle. Al-Suwaidi s'est concentré sur ce dernier volet et a défendu l'engagement culturel des EAU en présentant certaines des initiatives culturelles les plus connues d'Abu Dhabi et de Dubaï.

À Abu Dhabi, le quartier culturel de l'île de Saadiyat, où se trouve le célèbre musée du Louvre d'Abu Dhabi - inauguré en novembre 2017 - et où d'autres grands musées sont en cours de construction, comme le Guggenheim à Abu Dhabi et le musée national Zayed, qui présentera l'histoire et la transformation du pays, en mémoire du cheikh Zayed bin Sultan al-Nahyan. Dans le cas de Dubaï, il est important de souligner son Exposition universelle 2020, dont l'ouverture a dû être reportée à l'année prochaine en raison de la pandémie de COVID-19. Cette exposition doit être comprise comme un tremplin culturel avec lequel les EAU cherchent à s'affirmer internationalement comme un acteur économique, culturel et politique majeur. 

Avec cette analyse à l'esprit, les deux panels d'intervenants qui ont constitué le séminaire ont entamé une conversation sur la diplomatie culturelle, l'aménagement linguistique et la gestion culturelle, dont le principal objectif a été de transmettre l'importance de la diplomatie publique et de la culture en tant que catalyseurs de la coopération et de la compréhension entre les différentes sociétés. En outre, l'objectif était de donner une impulsion économique et culturelle à Santander, une ville au grand potentiel dans les domaines culturel, économique et social. 

C'est ce qu'a déclaré Mohamed Alameri, président du club hispano-émiratien « Casa del Profesor », fondé l'année dernière. La diplomatie culturelle consiste à créer des liens entre les différentes communautés et à renforcer le climat de compréhension et de confiance entre elles par des initiatives culturelles. Les EAU cherchent à être une puissance douce mondiale, c'est-à-dire à devenir un acteur pertinent sur la scène internationale et à influencer les actions ou les intérêts d'autres États par l'utilisation de la diplomatie culturelle et d'autres instruments qui n'incluent pas le recours à la force militaire. La culture prend une importance sans précédent dans l'objectif d'établir des relations amicales avec d'autres acteurs étatiques. Par conséquent, Alameri a fait valoir que la connaissance et la familiarité avec d'autres cultures apportent des avantages sociaux et économiques. En pratique, l'importance de la langue et de la culture espagnoles pour un pays comme les EAU, qui, comme mentionné ci-dessus, cherche sa place d'influence sur l'échiquier international, réside dans le fait que l'espagnol est la deuxième langue la plus parlée au monde. Un exemple de la manière dont le club travaille sur ces relations hispano-émiratiques est l'offre de cours d'espagnol. C'est ce type d'initiative que le séminaire cherche à promouvoir entre Santander et les EAU. 

Une contribution très précieuse a été apportée par Luis Guerra, professeur de langue espagnole à l'Université européenne de Madrid. En effet, la langue est une composante fondamentale de la culture d'une société. Un instrument pour mieux comprendre les sociétés est le paysage linguistique, c'est-à-dire les mots qui apparaissent dans toutes sortes d'espaces publics, des enseignes de magasins aux informations institutionnelles. Nous pouvons comprendre cette langue comme un indice de la diversité culturelle et de la coexistence, ainsi que des combinaisons socioculturelles. Il existe des espaces monolingues, bilingues et multilingues, ce dernier étant un indicateur des chiffres élevés du tourisme et de l'immigration. Ces paysages changent au fil du temps, en fonction des mouvements de population qui ont lieu, mais il est important de noter que leur étude peut être très utile pour comprendre la composition des communautés et pour connaître les éléments culturels qui prédominent dans chaque ville. 

Mais pour en revenir à l'analyse des villes qui ont retenu notre attention dans ce séminaire, que peut offrir Santander ? Il s'agit d'une ville qui possède un énorme patrimoine naturel et culturel, un potentiel énorme - pas toujours bien exploité et mis à profit - dans le domaine de la culture et de la collaboration internationale dans le domaine de l'université et de la connaissance. Depuis l'inauguration du Centre Botin en 2017, Santander est dans un moment d'"explosion de grands artefacts culturels" - comme l'ont exprimé les intervenants de la deuxième table - et prépare déjà sa transformation pour devenir la capitale des arts du nord de l'Espagne. Le Centre Botin est rejoint par les Archives Lafuente, le projet Pereda et le Musée d'art moderne et contemporain de Santander et Cantabrie (actuellement fermé pour rénovation). De plus, si tout va bien, dans les prochaines années, le musée Reina Sofia s'y ajoutera, qui étudie, avec la mairie de Santander, la possibilité d'établir un centre associé au musée dans la ville.

Qui a promu ces projets ? Le Centre Botín, les archives Lafuente et le projet Pereda sont des initiatives privées. Le journaliste Ramón Pérez Maura, intervenant lors de la deuxième table ronde, a affirmé que cela est très important et positif, car il défend que ces investissements contribuent à mettre Santander sur la carte des principales activités culturelles du monde. Toutefois, cela ne signifie pas que l'initiative de nature publique est laissée de côté. Comme l'a indiqué Angel Astorqui, responsable culturel de la Plateforme des entreprises culturelles de Cantabrie, la coopération public-privé dans ce domaine est fondamentale et il souligne le rôle et l'investissement des mairies et des autorités locales par rapport à ceux des communautés autonomes et de l'État, moins actifs dans ce domaine. Une conclusion importante est que la culture a des effets multiplicateurs ; elle a un impact sur les relations avec d'autres territoires et avec le secteur secondaire.

Il y a donc place pour une coopération dans le domaine de la diplomatie culturelle, non seulement entre les secteurs public et privé, mais aussi au niveau mondial. Les villes désireuses de devenir des références culturelles internationales, comme Abu Dhabi, Dubaï ou Santander, ont le potentiel de se démarquer et de créer des projets attrayants pour un public varié. Pour y parvenir, il est nécessaire de commencer par les premiers contacts, où la volonté de comprendre, de tolérer et de coopérer peut rassembler des cultures apparemment très différentes et faire place à des projets prometteurs qui transformeront ces villes en espaces culturels de renom.