Sur terre ou en poèmes
Eric Calderwood, professeur associé de littérature comparée et mondiale à l'Université de l'Illinois Urbana-Champaign et auteur de l'ouvrage primé Colonial al-Ándalus (HUP, 2018), présente son nouvel ouvrage "On Earth or in Poems", publié par Harvard University Press, pour aborder les multiples vies d'al-Ándalus.
Au Moyen Âge, la péninsule ibérique n'était ni l'Espagne ni le Portugal, mais al-Andalus. Dirigée par une succession de dynasties islamiques, al-Andalus est devenue l'abréviation d'un lieu légendaire où les peuples du Proche-Orient, d'Afrique du Nord et d'Europe, juifs, chrétiens et musulmans, vivaient côte à côte en paix. Cette réputation n'est pas entièrement méritée, mais, comme le montre "Sur terre ou dans les poèmes", elle a perduré dans l'imaginaire, en particulier celui des artistes et penseurs arabes et musulmans d'Europe, du Moyen-Orient et d'Afrique du Nord.
De l'histoire vaste et complexe qui se cache derrière le nom d'al-Andalus, les Syriens et les Nord-Africains tirent leurs propres liens avec les dynasties régnantes de l'histoire. Les Palestiniens peuvent s'imaginer être des "Moriscos", des descendants de musulmans espagnols contraints de cacher leur identité. Un musicien palestinien de flamenco à Chicago, tout comme une militante saoudienne des droits de la femme, peuvent s'inspirer d'Al-Andalus. Ces diverses relations à un même passé peuvent être imaginaires, mais les communautés présentes et les visions de l'avenir que ces relations favorisent sont réelles.
D'où viennent ces notions d'al-Andalus et comment se traduisent-elles en aspirations et en actions ? Eric Calderwood retrace le rôle d'al-Andalus dans la musique et dans les débats sur les identités arabes et berbères, les féminismes arabes et musulmans, la politique de la Palestine et d'Israël, l'immigration et le multiculturalisme en Europe. Le poète palestinien Mahmud Darwish s'est demandé un jour : "Al-Andalus était-il ici ou là, dans la terre ou dans les poèmes ? Les artistes et les militants présentés dans ce livre répondent : c'était là, c'est ici et ce sera encore là.
Comme l'a noté Hussein Fancy, de l'université de Yale : "Avec une gamme linguistique extraordinaire, Calderwood nous fait entendre les voix des Arabes et des musulmans qui se sont tournés vers le passé lointain de l'Espagne pour imaginer son avenir. Plutôt que de rejeter Al-Andalus comme un amas confus de notions ou de réduire sa vision à un utopisme romantique, Calderwood se tourne vers le subjonctif, l'humeur de ce qui pourrait être, pour défendre l'avenir d'Al-Andalus comme un temps et un lieu qui nous précède et dont la capacité est infinie".