Zuriñe Aguirre : "Les illustrations gagnantes à Sharjah sont très poétiques et délicates"

Parmi les cinq membres du jury du 11e prix d'illustration de Sharjah de cette année figure l'artiste basque Zuriñe Aguirre, basée à Séville, qui a loué la qualité des œuvres gagnantes, qu'elle a qualifiées de "poétiques et délicates". Trois prix ont été attribués à la Mexicaine Mariana Alcántara, à la Syrienne Lina Naddaf et à l'Iranien Majid Zakeri Younesi, ainsi que trois mentions d'honneur à la Chilienne María Catalina Vasquez Huisbus, à l'Équatorienne María Estefanía Santos Gallegos et à la Palestinienne Baraa Alawoor. Ces œuvres émouvantes et originales ont été approuvées à l'unanimité par le jury et sont exposées jusqu'au 14 mai au Festival de lecture pour enfants de Sharjah, organisé par l'Autorité du livre de Sharjah. En se promenant parmi les panneaux de cette exposition, on trouve les catalogues de toutes les éditions, parmi lesquelles, l'édition 2016, une sirène spéciale dont l'auteur est Aguirre.

Atalayar a interviewé cette illustratrice espagnole et grande lectrice qui nous assure que " les livres sont de l'or pour le cerveau " et qui se souvient avec une certaine nostalgie de l'époque où nous lisions en famille. Nous avons parlé avec elle du passé, du présent et de l'avenir. Et si elle ne cache pas sa crainte de l'intelligence artificielle, elle laisse la porte ouverte à la numérisation et à son bon usage. Quant à l'art, elle précise qu'il n'y a pas de races, pas de hiérarchies, pas de frontières, pas de peaux, pas de religions... Le plus beau, et qui en dit long sur son cœur, c'est sa réponse lorsque nous lui demandons de faire un vœu : "Que les gens sourient".

Un illustrateur égyptien, une Américaine, un Émirati, un Allemand et une Espagnole. Comment en êtes-vous arrivée à faire partie du jury du concours d'illustration de Sharjah ?

Début décembre, j'ai reçu un courriel d'Eman al-Obeidli, l'une des personnes de la Sharjah Book Authority, qui organise le prix et son exposition, me demandant de faire partie du jury. J'ai bien sûr été ravie d'accepter, car j'avais déjà participé au concours quelques années auparavant et à quatre expositions précédentes en tant qu'illustratrice. Dans ce cas, le rôle était tout le contraire, une grande responsabilité. Lors de la cinquième édition, en 2016, mon illustration a fait la couverture du catalogue de l'exposition.

Lorsque j'étais à Sharjah, mes collègues jurés étaient tout aussi curieux de savoir ce qui les avait poussés à faire partie du jury. Ils nous ont expliqué qu'ils avaient cherché les artistes les plus pertinents de chaque pays, avec une carrière professionnelle étendue et pertinente. 

Vous vous êtes récemment rendue à Sharjah pour l'attribution de ces prix : que retiendriez-vous des œuvres présentées en général et des lauréats ?

Lorsque le jury est sur le point de voir toutes les œuvres, l'organisation a déjà fait une petite sélection des œuvres soumises. Non pas en termes de qualité, mais en termes de conformité aux règles. Nous nous retrouvons avec une centaine d'œuvres exposées sur de longues tables dans un bâtiment spécifiquement dédié au salon du livre et à toutes ses célébrations. Il y a une grande qualité dans ce qui est présenté et il est vraiment difficile de réduire le nombre d'illustrations. Il est vrai cependant que les cinq membres du jury ont toujours été unanimes.

En ce qui concerne les lauréats, Mariana Alcántara, Lina Naddaf et Majid Zakeri Younesi, ainsi que les mentions honorables, je soulignerai la qualité conceptuelle des œuvres ainsi que la maîtrise de la technique picturale. À mon avis, ils ont remporté des œuvres très poétiques et délicates. Avec des palettes de couleurs très élaborées.

Le Festival de la lecture pour enfants se tient actuellement dans les Émirats sous le slogan "Entraîne ton cerveau". Quels conseils donneriez-vous aux enfants et aux jeunes sur la manière de procéder à cet entraînement ?

Avant de conseiller les enfants et les jeunes, je conseillerais leurs mères et leurs pères. Un enfant, un jeune qui voit la lecture est contagieux. Je pense que l'exemple que nous donnons à nos enfants est très important. S'ils vous voient avec un téléphone portable à la main, ils en voudront un aussi ; et s'ils vous voient avec un livre, ils seront enfin curieux. La lecture, les livres sont de l'or pour le cerveau.

Et un conseil pour les plus petits est de chercher des livres qui leur plaisent. Souvent, les enfants ne se plongent pas dans la lecture parce qu'ils ne trouvent pas le genre qui leur plaît. Il existe aujourd'hui de nombreux types de lecture : bandes dessinées, albums illustrés, romans, romans graphiques... il s'agit de trouver celui qui vous convient. 

Ce festival vise à promouvoir la lecture auprès des enfants, mais aussi au sein de la famille, afin qu'ils puissent y participer ensemble. Sommes-nous en train de perdre cette habitude ?

Nous la perdons à pas de géant, tout comme s'est perdue la notion de tribu des rues. Autrefois, dans les quartiers des villes et les villages, tout le monde participait à l'éducation des enfants. Aujourd'hui, avec tant de stimuli numériques, nous tendons vers l'individualisme et il est vraiment dommage de perdre des concepts et des comportements aussi importants que ceux que nous avions autrefois.

Mes parents avaient l'habitude de me faire la lecture le soir avant de me coucher et j'ai fait de même avec mes enfants. La famille, quelle qu'elle soit, doit prendre plaisir à être ensemble. Dans mon atelier d'art, j'organise des vendredis ou des samedis créatifs en famille pour que parents et enfants puissent pratiquer ensemble une activité qu'ils aiment. Il est important de prendre du temps pour l'autre et pour la compagnie de l'autre.

Internet, les réseaux sociaux, le monde numérisé dans lequel nous vivons... y voyez-vous un avantage ou une menace pour la lecture ?

Il faut apprendre à faire un usage raisonnable et intelligent de toutes les choses numériques qui nous menacent chaque jour. Personnellement, j'adore lire des livres en papier (et les sentir fraîchement achetés, haha) mais je n'ai pas toujours le temps de m'asseoir et de lire un livre, alors quand je fais du sport ou que je me promène, je mets mes écouteurs avec une application pour écouter des livres. C'est là que nous devons tirer parti de la numérisation.

Qu'en est-il de l'intelligence artificielle ?

Je panique, je pense que c'est en train de devenir incontrôlable.

J'ai vu des œuvres d'art créées avec de l'intelligence artificielle et il faudrait commencer à penser à quitter la planète, il y a déjà des machines qui vont tout faire... C'est curieux que l'être humain invente des gadgets, programme des algorithmes pour se remplacer. C'est le comble de l'inhumanité. J'espère qu'elle sera appliquée de manière positive.

Regardons votre trajectoire. Du Pays basque à l'Andalousie, en passant par Toulouse et Marseille, jusqu'à la formation, à quel moment avez-vous décidé de vous consacrer à l'illustration de livres pour enfants ?

Il n'y a pas de moment précis, j'ai toujours eu ce rêve car mes livres étaient mon trésor le plus précieux. Bien qu'appartenant à une famille ouvrière, mes parents achetaient beaucoup de livres pour ma sœur et moi. Ces livres m'ont inspirée et m'ont enseigné. Bien que j'aie aussi eu des moments où j'ai voulu être archéologue, actrice, écrivaine... Je suis très agitée et j'aime apprendre beaucoup de choses différentes.

Dans la littérature enfantine, les illustrations sont aussi importantes que les mots, sinon plus. Que voulez-vous transmettre à travers vos dessins ?

De la magie, des messages, de la surprise, de la joie, de la tristesse... ce que je veux, c'est ne pas laisser indifférent celui qui regarde mes illustrations ou mes peintures. J'ai besoin de transmettre mes pensées et mes émotions, mes plaintes et mes inquiétudes et mon canal est l'illustration et la peinture. Bien que j'écrive depuis plusieurs années, j'ai du mal à écrire sans couleur, sans forme.

En tant qu'auteure de livres pour enfants (¡Adiós, capitán !, Im-perfecto, Martín Gris...), qu'est-ce qui est le plus difficile d'illustrer une histoire sur commande ou de l'inventer ?

Personnellement, il est plus compliqué d'illustrer sur commande. Lorsque le texte vous appartient et que vous commencez à créer l'histoire, la narration et les images émergent simultanément, du moins dans ma tête.

Il est beaucoup plus satisfaisant d'être un auteur à part entière, car le résultat final semble plus homogène, plus fluide. Mais je suppose que c'est quelque chose que je ressens moi-même devant l'œuvre.

Que pensez-vous de la réécriture d'histoires classiques parce que vous pensez qu'elles sont erronées ?

Je pense que nous devrions consacrer du temps à la création de nouvelles histoires. L'important est de savoir où se trouve le conflit dans les histoires classiques, où le récit de la vie échoue, de voir à quel point nous avons évolué et à quel point nous nous améliorons. Et de l'expliquer à nos enfants.

Les contes classiques sont le reflet et la transmission de valeurs anciennes. Il suffit de se débarrasser de ce qui n'est plus bon aujourd'hui et d'en tirer des leçons. Il faut toujours apprendre.

Si vous fermez les yeux et retournez dans votre enfance, comme ça, que voyez-vous ?

Le bonheur, l'absence de soucis, ma sœur avec nos tortues, des livres, des crayons de couleur et une boîte métallique d'aquarelles hollandaises sous forme de pastilles. Un livre avec les bandes de Mafalda et un réveil avec une petite lampe qui faisait office de torche sous les draps.

Des parents travailleurs et battants, chérie, je vois des odeurs et une pointe d'introversion.

Revenons à Sharjah, dans le monde de l'illustration, voyez-vous beaucoup de différences entre le monde arabe et l'Occident ?

Je ne vois aucune différence. Dans l'art bien compris, il n'y a pas de races, pas de hiérarchies, pas de frontières, pas de peaux, pas de religions... Dans l'illustration, il y a des images qui veulent raconter des histoires, en Australie, au Japon et dans n'importe quel endroit reculé, c'est la fin.

Vos dessins figurent-ils dans des livres arabes ?

Pas encore, mais j'ai hâte d'y être (hahaha). Mes illustrations sont présentes dans de nombreux endroits de la planète et dans différentes langues, et aller aussi loin avec mon travail est un véritable luxe. Faire lire mes "Sardines d'amour" à une petite fille en Corée du Sud est extraordinaire, et pouvoir transmettre aussi loin ce que l'on veut, c'est merveilleux.

Dites-nous sur quoi vous travaillez en ce moment.

L'année dernière, j'ai participé pour la première fois à un concours de littérature pour enfants et j'ai remporté le quatrième prix littéraire Algar dans la catégorie des albums illustrés. Cela m'a tellement motivée que je me suis mise à écrire de la littérature pour la jeunesse. Je travaille sur deux livres d'images qui seront bientôt publiés. Je développe une formation pédagogique en illustration et je peins dans mon atelier d'art où je donne aussi des cours, des ateliers et c'est un petit coin de littérature pour les petits et souvent aussi pour les grands.

Si vous deviez choisir une de vos œuvres... laquelle choisiriez-vous et pourquoi ?

Ouf ! C'est comme si vous me demandiez lequel de mes enfants je choisirais (hahaha). Je suis désolée, mais je n'arrive pas à me décider. Chaque livre, chaque œuvre, chaque illustration m'a fait vivre des moments inoubliables et je leur en suis très reconnaissante.

Pensez-vous que les rêves se réalisent ?

Je pense que le plus amusant est d'apprécier le voyage tout en se battant pour eux.

Enfin, un souhait ?

Que les gens sourient, que nous diffusions de bonnes ondes, sans prétention.