Attijariwafa Bank y Sound Energy profundizan en las conversaciones para la financiación de prospección de gas al noreste de Marruecos

Attijariwafa Bank, deuxième banque du Maroc après la Banque Populaire et liée à la famille royale marocaine, et Sound Energy, une société britannique d'exploration pétrolière et gazière, ont prolongé la période de négociation pour le financement du forage et de la production de gaz sous licence à Tendrara, dans le nord-est du Maroc. 

Les deux parties ont dû reporter et prolonger les négociations en raison de la fête de l'Aïd al-Fitr au Maroc et reprennent à présent les contacts. 

La société d'énergie a initialement prolongé la période de négociation jusqu'au 28 avril 2023 pour que les parties déterminent les conditions contraignantes de l'accord. Cependant, l'examen du financement par le comité de crédit a été retardé en raison des célébrations de l'Aïd Al Fitr au Maroc, comme l'a expliqué Sound Energy dans un communiqué.

"Avec le report de l'examen du financement par le Comité de crédit, les parties continuent à travailler de bonne foi pour faire avancer le financement et d'autres annonces seront faites, le cas échéant, en temps voulu", note le communiqué.

Sound Energy a d'abord annoncé qu'elle avait conclu un accord avec la banque marocaine pour financer la deuxième phase du développement de la production de Tendrara le 23 juin 2022. Selon l'accord, Attijariwafa Bank devait "accepter une facilité de crédit de projet senior à long terme d'une durée maximale de 12 ans".

L'accord porte sur 2,25 milliards de dirhams marocains, soit environ 223 millions de dollars, pour financer partiellement la phase 2 du développement de la production de gaz de Tendrara. Le coût total de la phase 2 est estimé à 330 millions de dollars, comme le rapporte Morocco World News. 

"Le processus de la dette senior de la phase 2 a achevé sa phase de due diligence avec des recommandations au comité de crédit d'Attijariwafa Bank", a déclaré Graham Lyon, directeur général de Sound Energy.

En ce qui concerne l'avancement des discussions, Lyon a déclaré que l'entreprise britannique attendait actuellement l'offre de financement conditionnelle, qu'elle devrait recevoir prochainement de la part du comité de la banque. "Nous sommes impatients de fournir d'autres mises à jour au fur et à mesure que le processus progresse", a-t-il conclu.

Graham Lyon lui-même a noté que "le gisement marocain de Tendrara jouera un rôle clé dans la réalisation des objectifs du Maghreb, alors que le pays cherche à développer les marchés et les transactions internationales". Sound Energy gère actuellement trois zones dans l'est du Maroc, avec 47,5 % de son capital investi dans l'est, contre 27,5 % pour Schlumberger et 25 % pour l'Office national des hydrocarbures et des mines (ONHYM), qui appartient à l'État. Dans ces nouveaux projets, la société britannique détiendra une participation de 60 % dans le projet, tandis que l'ONHYM détiendra les 40 % restants.  

Graham Lyon est l'actuel président exécutif de Sound Energy, après avoir été président du conseil d'administration de SulNOx Group PLC de décembre 2019 à octobre 2020. Graham a également été président non exécutif de Tate Petroleum Limited d'octobre 2018 à janvier 2020. En outre, il a fait partie du département technique du comité consultatif de Sirius Petroleum PLC de janvier 2016 à septembre 2020 et a été directeur non exécutif de Range Resources LTD de février 2014 à novembre 2014, ce qui atteste de sa vaste expérience dans le secteur. 

Par ailleurs, Attijariwafa Bank est la deuxième banque du Maroc et a des liens avec la famille royale marocaine, ce qui en fait un financier clé, très important pour la progression du champ d'exploration gazière officiellement autorisé de Tendrara. 

Sound Energy a déjà signé un accord de vente de gaz avec l'Office national de l'électricité et de l'eau (ONEE) du Maroc en février 2022, date à laquelle le projet sera entré dans sa deuxième phase de développement et le gaz sera accessible.

Le royaume marocain poursuit ainsi son exploration gazière afin de devenir un grand producteur de cette ressource. Des études réalisées il y a plusieurs années ont confirmé que le sous-sol marocain est riche en gaz, et l'objectif est d'en tirer profit pour le développement économique national. "Le Maroc dispose de plusieurs bassins sédimentaires onshore et offshore dont la géologie a permis la genèse de différents systèmes pétroliers potentiellement favorables à l'accumulation de gisements de gaz", a déclaré Abdellah Mouttaqi, secrétaire général de l'Office national des hydrocarbures et des mines.  

Il existe des exemples de travaux menés dans ce sens. Une autre société britannique, Chariot, a fait une découverte de gaz au large de Larache. L'entreprise britannique a confirmé la découverte de réserves de gaz de haute qualité. D'autres régions du pays sont également exploitées. Plusieurs gisements de gaz naturel ont été découverts dans la région du Gharb, qui semblent être rentables en termes économiques. Un important réseau de gazoducs est également en cours de création dans la province de Kénitra. Des explorations ont même été menées à Essaouira, Guersif, Zag, Boudnib et Missour dans le cadre du plan de développement de l'industrie gazière marocaine.