La centrale nucléaire de Barakah, la première des Emirats, est prête à fonctionner

La centrale nucléaire de Barakah, la première des Émirats arabes unis (EAU), est tout à fait prête à commencer à produire de l'électricité après l'achèvement et la révision du premier des quatre réacteurs de la centrale pour son propre fonctionnement, comme l'a confirmé l'Emirates Nuclear Energy Corporation (ENEC).

Nawah Energy Company, l'opérateur et filiale d'ENEC, a noté que le premier réacteur de la centrale était déjà opérationnel après que les experts aient effectué les derniers tests nécessaires pour vérifier le parfait état de la centrale, comme l'a confirmé l'agence de presse de l'émirat WAM.

Cette équipe internationale de techniciens a évalué la première des unités de production et a donné le feu vert à sa mise en service, car elle remplissait les conditions requises pour l'obtention de la licence délivrée par l'Autorité de réglementation nucléaire des Emirats.

La prochaine étape à franchir, presque immédiatement, est les tests de puissance, pour ensuite effectuer une procédure afin d'augmenter les niveaux de production d'électricité (ce qui prendra plusieurs mois) avant de commencer les opérations commerciales.

Lorsqu´elle sera terminée dans ses quatre réacteurs, Barakah, située dans la région d'Al-Dhafra dans l'émirat d'Abou Dhabi, deviendra la plus grande centrale nucléaire à quatre réacteurs au monde, avec une capacité de production de 5600 mégawatts (5,6 gigawatts); qui accordera aux EAU un quart de ses besoins en électricité, réduisant ainsi les émissions de carbone du pays de 21 millions de tonnes par an.

Barakah est construit en collaboration avec la société Korea Electric Power Corporation de Corée du Sud et devrait être pleinement opérationnel au cours du premier trimestre de cette année 2020.  

Cette volonté d'entrer sérieusement dans le secteur de l'énergie nucléaire se limite à l'intention des autorités des EAU de dépasser leur position traditionnelle de grand producteur d'hydrocarbures pour adopter d'autres sources d'énergie, y compris, outre le nucléaire, l'éolien et le photovoltaïque, une dépendance de moins en moins grande vis-à-vis du pétrole et du gaz.

Mohamed al-Hammadi, directeur exécutif de l'ENEC, a déclaré que la centrale de Barakah produira de l'électricité propre, sûre et fiable pour alimenter la croissance des EAU au cours des prochaines décennies. Il a souligné que la mise en place de cette infrastructure constituait une « étape importante »  pour la stratégie énergétique nationale, car elle signifie la première centrale nucléaire nationale, faisant des Émirats le premier pays arabe à produire de l'énergie atomique. « Cela permet de reconnaître au niveau international que notre usine, notre personnel et nos procédés répondent aux normes internationales de mise en service », a déclaré M. Al-Hammadi.

Le directeur général de l'ENEC a déclaré que Nawah continuera à travailler avec l'Autorité de régulation nucléaire des Emirats pour obtenir des permis et « commencer progressivement à produire de l'électricité propre, sûre et fiable pour alimenter la croissance des EAU au cours des 60 prochaines années ».