Comment l'investissement peut démocratiser l'accès aux progrès des technologies médicales
Yendry Ventura, PDG de l'Abu Dhabi Stem Cell Centre (ADSCC), parle à Oxford Business Group des progrès de la médecine régénérative et de la recherche sur les cellules souches, ainsi que des investissements dans ce secteur.
Comment les progrès de la médecine régénérative, de la recherche sur les cellules souches et de la thérapie cellulaire adoptive peuvent-ils améliorer le secteur des soins de santé d'Abu Dhabi ?
YENDRY VENTURA : Les avancées dans ces domaines peuvent aider à résoudre des problèmes dans toutes les spécialités médicales. La médecine régénérative peut offrir différentes solutions aux dysfonctionnements des organes et des tissus dus au vieillissement, aux maladies ou aux traumatismes. La médecine régénérative peut offrir des solutions aux maladies chroniques pour lesquelles les thérapies conventionnelles n'ont pas réussi à rétablir l'équilibre homéostatique des tissus et des organes, comme dans le traitement des maladies orthopédiques ou des cas plus complexes tels que les maladies cérébrales et cardiaques. La chirurgie vasculaire, l'orthopédie, l'hématologie et la neurologie sont quelques-unes des disciplines qui affichent des résultats positifs en matière de médecine régénérative et de thérapie à base de cellules souches.
Les greffes de cellules souches sont principalement utilisées pour les cancers du sang, mais elles ont également un potentiel pour le traitement des maladies auto-immunes telles que la sclérose en plaques et le lupus. La thérapie cellulaire adoptive englobe le programme de thérapie par cellules T à récepteur antigénique chimérique (CAR-T), mais son potentiel s'étend au-delà de cette application. Les cellules CAR-T peuvent être programmées pour traiter certains types de maladies. Un bon exemple est celui d'une tumeur : la thérapie adoptive pourrait permettre d'extraire, de multiplier et de réinjecter dans l'organisme des lymphocytes infiltrant la tumeur - des cellules qui tuent un type spécifique de cancer - et des récepteurs de lymphocytes T génétiquement modifiés.
Dans quelle mesure le succès de la fabrication des cellules CAR-T offre-t-il des opportunités pour de nouveaux investissements dans le secteur des soins de santé ?
VENTURA : Les cellules CAR-T sont l'un des types de traitements régénératifs approuvés les plus avancés au monde. Essentiellement, les cellules CAR-T sont créées en laboratoire et programmées pour cibler des types spécifiques de cellules ou de tumeurs. Le processus médical d'utilisation des cellules CAR-T est hautement spécialisé et se déroule dans des environnements strictement contrôlés. Les cellules CAR-T sont principalement utilisées dans le traitement de maladies telles que le lymphome ; toutefois, d'autres voies sont explorées pour étendre leur application aux maladies auto-immunes.
En théorie, les opportunités d'investissement dans ce segment sont énormes, bien qu'il soit important de noter que les compétences spécialisées nécessaires pour opérer dans ce segment sont difficiles d'accès. Avec un réservoir de main-d'œuvre en constante évolution, des partenariats internationaux pour le transfert de connaissances et l'éventail général des possibilités de traitement avec ces cellules, on peut dire que l'écosystème entourant la thérapie cellulaire à base de cellules CAR-T n'en est qu'à ses débuts et qu'il dispose d'une marge de croissance importante.
Étant donné que la thérapie régénérative est un domaine hautement spécialisé de la médecine, que peut-on faire de plus pour élargir la base de connaissances et l'accès aux talents dans ce domaine ?
VENTURA : Chaque vertical de l'ADSCC comporte un sous-pilier de recherche, d'innovation et d'éducation. Nous avons un volet éducation qui nous permet d'attirer des talents internationaux afin de faciliter le transfert des connaissances liées aux technologies de pointe vers la main-d'œuvre locale. Si les recherches menées dans les universités sont inestimables pour le domaine médical et les professionnels de la santé, il est difficile de les traduire rapidement en avantages tangibles pour les patients. C'est pourquoi la pratique clinique de l'ADSCC vise à produire des recherches qui présentent un avantage évident pour les patients.
L'objectif premier des soins de santé devrait être la promotion de la santé. La recherche fondamentale axée sur la médecine de base nous permet de comprendre les mécanismes qui sous-tendent la manière dont les maladies affectent les personnes et où nous pouvons développer des solutions. En tant que chercheurs, nous avons une responsabilité sociale qui va au-delà de la découverte d'applications passionnantes de thérapie cellulaire ; nous voulons combler le fossé entre l'innovation et les solutions durables. Tout le monde devrait avoir accès au dépistage et au traitement. Prenons l'exemple des cellules CAR-T. Bien qu'il s'agisse d'une merveilleuse découverte, elles sont difficiles à obtenir et les compagnies d'assurance ne couvrent pas actuellement les traitements associés, car la plupart des produits sont encore en phase d'essais cliniques. Des solutions doivent donc être trouvées dans un avenir proche pour que tout le monde ait accès à des thérapies innovantes qui sauvent des vies.