Comment les solutions numériques peuvent-elles aider dans la lutte contre le COVID-19 au Nigeria ?

Alors que le monde est aux prises avec les défis posés par le COVID-19, le Nigeria tire parti des solutions numériques pour limiter la perturbation des approvisionnements essentiels et du commerce pendant la pandémie.

Le 20 mars, le pays, qui a signalé son premier cas de virus le 27 février, a mis en place une interdiction d'entrée d'un mois pour les voyageurs en provenance de 13 pays qui, à cette date, comptaient plus de 1000 cas de Covid-19. La liste comprennait les États-Unis et le Royaume-Uni, ainsi que la Chine, l'Italie et l'Espagne. 

Trois jours plus tard, le gouvernement a fermé les frontières terrestres du pays, tandis qu'un confinement des États de Lagos, d'Ogun et du Territoire de la capitale fédérale a commencé le 30 mars pour limiter les mouvements internes au Nigeria.  

Les résidents ont reçu l'ordre de rester chez eux et les entreprises - à l'exception de certains services « essentiels » tels que les épiceries, les pharmacies et les stations-service - ont fermé. L'ordre, émis avec un jour de préavis, concernera près de 30 millions de résidents pendant au moins deux semaines.

Au 1er avril, le Nigeria avait officiellement enregistré 174 cas de Covid-19 et 2 décès, sur un total mondial de 936 000 cas et 47 000 décès.  
 

Dans de nombreux pays, l'épidémie a entraîné une rupture de la chaîne d'approvisionnement, une disponibilité limitée des produits de première nécessité et une aversion pour l'échange d'argent liquide. À cette fin, les écosystèmes en ligne offrent une plate-forme d'assistance multiforme dans les domaines de la logistique, du commerce électronique et des paiements électroniques. 

Par exemple, le Nigeria a reçu 100 000 masques, 1000 blouses de protection et 20 000 kits de dépistage de virus de la Fondation Jack Ma, créée par le fondateur du géant chinois du commerce électronique Alibaba.

Ma s'est engagé à donner une aide égale à tous les pays africains où les entreprises de logistique peuvent jouer un rôle direct en aidant à distribuer ces fournitures au niveau local.

Le groupe Jumia, dont le siège est au Nigeria, en est un bon exemple. D'une place de marché en ligne en 2012, il s'est développé pour inclure des solutions de logistique et de paiement électronique dans toute l'Afrique. 

L'entreprise a offert sa chaîne logistique au gouvernement nigérian pour permettre la distribution d'articles sanitaires de base aux travailleurs de la santé. Le groupe s'appuie également sur son réseau de fournisseurs pour s'assurer que le secteur public peut se procurer des articles essentiels comme les masques faciaux, et facilite leur livraison par le biais de ses opérations logistiques du dernier kilomètre.

« Les plateformes de commerce électronique avec des capacités de paiement et de livraison du dernier kilomètre sont particulièrement bien placées pour faire partie de la réponse de l'Afrique à la pandémie de Covid-19 », a déclaré Juliet Anammah, présidente de Jumia Nigeria et chef du groupe des affaires institutionnelles, à l'OBG. « L'une des nombreuses façons dont ces plateformes peuvent aider à relever les défis créés par cette pandémie est de permettre aux consommateurs d'acheter en ligne. Les options de livraison sans contact éliminent également la nécessité d'un contact physique, réduisant ainsi le risque d'infection de personne à personne ».
 

Alors que le verrouillage de certains des principaux centres urbains du Nigeria se poursuit, notamment en raison de ce que l'on appelle les « achats de panique », certains citoyens pourraient avoir des difficultés à se procurer les produits nécessaires pour se protéger contre la transmission du virus, comme le savon et les assainisseurs. 

Pour permettre l'accès à ces produits essentiels, Jumia a annoncé le 16 mars un partenariat avec Reckitt Benckiser, une multinationale britannique qui fournit des produits de santé et d'hygiène. Afin de maintenir les coûts à un niveau bas pour les consommateurs, Jumia renoncera à sa commission sur les produits fabriqués par Dettol, JIK et Harpic, tandis que Reckitt Benckiser offrira la livraison gratuite de ces produits. 

Ailleurs, la société nigériane de commerce électronique Konga - dont l'offre comprend une gamme de produits personnels tels que des désinfectants pour les mains - offre également la livraison gratuite, et a en outre annoncé l'attribution de remises d'un montant total de 10 millions de nairas (25 700 $) pour les achats effectués entre le 24 mars et le 6 avril. 

Konga, qui dispose également de sa propre plateforme logistique, Kxpress, et d'un portefeuille de paiement sous licence, KongaPay, offre aux utilisateurs une option de livraison « sans contact » afin de réduire la probabilité de transmission de virus.
 

Le segment de l'argent mobile s'est déjà accéléré au Nigeria, conformément à la tendance régionale, avant l'arrivée du Covid-19. La banque centrale du pays a commencé à délivrer des licences pour l'argent mobile vers la fin de 2018, et MTN Nigeria, la plus grande société de télécommunications du pays, a lancé son service d'argent mobile MoMo Agent en août de l'année dernière. 

Les transactions numériques offrent une solution de paiement qui supprime l'obligation de changer des espèces entre les mains, permettant ainsi une plus grande adhésion à la distanciation sociale. Au-delà d'une simple préférence pour les transactions électroniques, Covid-19 peut dans certains cas nécessiter l'utilisation de paiements électroniques, certaines entreprises de Lagos refusant les transactions en espèces, selon les médias du secteur. 

Les fournisseurs de paiements électroniques ont également entrepris de soulager les Nigérians d'une partie du fardeau pendant la pandémie.

Par exemple, des fournisseurs tels que JumiaPay et Paga, basé à Lagos, ont déjà réduit les frais d'utilisation. Certaines plateformes électroniques offrent également aux Nigérians une option sans contact pour le paiement des factures, ainsi qu'un accès rapide à de petits prêts personnels. 

Depuis début mars de cette année, Jumia propose des micro-prêts instantanés pouvant atteindre 100 000 nairas (257 $) aux utilisateurs de son application Jumia One Android, ce qui pourrait offrir une aide financière à court terme à certains Nigérians pendant la pandémie.

Bien que l'impact du virus et les efforts pour enrayer sa propagation sur l'économie du Nigeria restent à voir, les solutions numériques aux problèmes du Covid-19 pourraient laisser un héritage qui subsistera après que le virus aura été atténué. 

Les solutions de financement numériques font partie des stratégies bien placées pour aider l'économie du Nigeria. En plus d'offrir aux populations non bancarisées un accès abordable au crédit, la technologie améliorée offre une meilleure traçabilité et une plus grande responsabilité, ce qui pourrait contribuer à créer un écosystème plus transparent à l'avenir.