Construction écologique dans le Golfe : construire un avenir plus vert ?

Alors que les industries du monde entier se tournent de plus en plus vers des stratégies environnementales, sociales et de gouvernance (ESG) pour soutenir leur rétablissement après la pandémie de COVID-19, l'attention se porte de plus en plus sur la construction durable au Moyen-Orient.

Peut-être plus que la plupart des secteurs, la construction pourrait bénéficier d'une évolution vers des pratiques plus durables. Un rapport des Nations unies publié en décembre a estimé que, en incluant les émissions opérationnelles, le secteur de la construction était responsable de 38 % des émissions de carbone liées à l'énergie dans le monde.

La question est particulièrement pertinente pour le Moyen-Orient, une région qui abrite les quatre plus grands émetteurs de carbone par habitant du monde.

Si les définitions de la construction durable varient et évoluent en permanence, le terme englobe bien plus que les matériaux de construction écologiquement durables. Il est de plus en plus utilisé pour faire référence aux facteurs ESG tout au long du processus de planification et de construction, en intégrant des aspects tels que la conception, la production d'énergie et même les résultats sociaux.

"Alors que les discussions publiques dans divers secteurs se concentrent en grande partie sur les aspects environnementaux, il est important de souligner que la durabilité nécessite une approche holistique qui prend en compte les facteurs sociaux et de gouvernance", a déclaré à l'Oxford Business Group Talal al-Dhiyebi, directeur général d'Aldar Properties, une société de développement immobilier basée à Abu Dhabi.

"La durabilité concerne autant l'environnement que l'inclusion sociale dans la main-d'œuvre, le développement professionnel, la bonne gouvernance et la gestion des risques."

Un autre élément clé de la construction durable concerne l'utilisation efficace des ressources, un facteur qui sera de plus en plus important pour le secteur de la construction du Golfe à mesure qu'il se remet des conséquences économiques de la pandémie.

"La durabilité dans le secteur de la construction peut être atteinte non seulement par l'utilisation de matériaux durables et l'intégration de cadres d'efficacité énergétique, mais aussi par l'application d'une culture de construction allégée de bas en haut", a déclaré à OBG Monjid Othman Abdulmajeed, PDG du constructeur RC Al-Mana, basé au Qatar.

"Cela garantit que les projets sont mis en œuvre de manière efficace, en maximisant la valeur et le rendement des services de construction et en minimisant les déchets."

Ces dernières années, la région a fait des progrès considérables sur le front de la construction durable.
Le Plan Directeur Urbain 2040 de Dubaï est un excellent exemple de projet qui va au-delà des facteurs purement environnementaux.

Lancé en mars, ce plan est un schéma directeur complet pour le développement urbain durable de l'émirat. Il vise à concevoir Dubaï de manière à lui permettre de loger efficacement sa population croissante, qui devrait passer de 3,3 millions à 5,8 millions d'habitants au cours des deux prochaines décennies.

Dubaï accorde une grande importance aux loisirs et à la détente : la superficie des espaces verts et récréatifs devrait doubler d'ici 2040 et les réserves rurales et les zones naturelles devraient représenter 60 % de la superficie totale de l'émirat.

La clé de ce plan "dirigé par la population" est le développement de cinq zones urbaines principales, qui seront reliées par plusieurs corridors verts. Il s'agit d'encourager la mobilité durable dans la ville, comme le vélo et la marche, ce qui permet de réduire le trafic automobile et de promouvoir des modes de vie sains.

Cet accent mis sur la connectivité devrait permettre à 55 % de la population de vivre à moins de 800 mètres d'une station de transport public importante.

La mobilité est au cœur des initiatives en matière de mode de vie durable dans le Golfe, étant donné la préférence culturelle pour le transport automobile par rapport aux autres modes.

"Notre tâche consiste à maximiser la commodité des modes de transport alternatifs, ou simplement la marche, afin de décourager l'utilisation des véhicules privés", a déclaré à OBG Yousef al-Mutawa, directeur exécutif de Sharjah Sustainable City.

"À cette fin, la mobilité durable doit être prise en compte dès la phase initiale de tout projet de grande envergure et reflétée dans le plan directeur comme une composante majeure de la qualité de vie."

Un autre grand projet durable en cours est le développement de Masdar City à Abu Dhabi, qui vise à devenir l'un des développements urbains les plus durables au monde.

En plus d'offrir des options de transport en commun à faibles émissions et son propre approvisionnement en énergie renouvelable, les promoteurs affirment que tous les bâtiments de la ville, qui abritera 50 000 personnes et 40 000 emplois et placements d'étudiants, seront construits avec du béton à faible teneur en carbone, de l'aluminium recyclé à 90 % et d'autres matériaux durables. Ces nouveaux bâtiments utiliseront 40 % d'eau en moins par rapport aux normes fixées par l'American Society of Heating, Refrigerating and Air-Conditioning Engineers.

Ailleurs dans la région, à la mi-juin, le parc énergétique King Salman en Arabie saoudite, un méga-projet englobant des zones industrielles, des zones logistiques, des zones commerciales et des logements résidentiels, a reçu le prix du leadership 2021 du Conseil américain de la Construction Verte pour le Moyen-Orient.

Le parc est la première ville industrielle au monde à obtenir la certification LEED Argent de l'organisation, qui fournit un cadre pour réduire l'impact environnemental, limiter l'utilisation des ressources, réduire les émissions de carbone et prendre en compte le changement climatique pendant le processus de construction.

Si des progrès significatifs ont été réalisés dans la région, les pays du Golfe ont encore du chemin à parcourir pour atteindre leurs objectifs en matière de développement durable.

Une étude publiée en janvier par le Boston Consulting Group portant sur le Bahreïn, le Koweït, Oman, le Qatar, l'Arabie saoudite et les Émirats arabes unis a identifié le manque d'infrastructures clés comme un obstacle à la réalisation de certains objectifs urbains durables.

Par exemple, 10 % de tous les déchets métalliques et plastiques du Conseil de coopération du Golfe sont recyclés, réutilisés ou récupérés, ce qui est bien inférieur à la moyenne mondiale de 32 %. Quelque 43 % des personnes interrogées ont attribué cette situation à un manque de bacs de recyclage ou de sites de collecte, tandis que 35 % ont cité le manque d'entreprises de recyclage.

Les infrastructures ont également été mises en avant comme un facteur important expliquant le faible taux d'adoption des transports publics et des véhicules électriques dans la région.

Un autre aspect est le temps, l'attention et l'investissement requis par les entreprises pour passer à des pratiques de construction plus durables.

"Une politique de durabilité efficace nécessite l'établissement d'une base de référence précise fondée sur des données correctement saisies, sélectionnées et analysées", a déclaré à OBG Greg Fewer, directeur financier et de la durabilité chez Aldar Properties.

"Bien qu'il s'agisse d'un processus exigeant qui nécessite un investissement considérable et du temps, il est d'une importance vitale lorsqu'il s'agit d'établir des objectifs mesurables et des indicateurs de performance clés conçus pour aboutir à des résultats tangibles. Sans cela, parler de durabilité revient à faire du greenwashing".