COVID-19 va-t-il déclencher une nouvelle génération de nomades numériques ?  

COVID-19 facilitant l'adoption généralisée de pratiques de travail à distance, certains marchés émergents cherchent à attirer les nomades numériques grâce à une série d'incitations et de visas spéciaux. 

Malgré la fermeture des frontières et les restrictions de voyage résultant du virus, plusieurs pays intensifient leurs efforts pour encourager la circulation des "nomades numériques", des personnes qui travaillent à distance et se déplacent relativement librement.  

Par exemple, en octobre, le gouvernement de Dubaï a lancé son programme de travail virtuel, une initiative qui donne aux professionnels étrangers la possibilité de s'installer dans l'émirat et de continuer à travailler à distance dans leur emploi actuel.  

Ce programme d'un an, lancé après la réouverture des frontières de Dubaï aux touristes internationaux en juillet dernier, est destiné à attirer les professionnels, les entrepreneurs et les personnes travaillant dans des start-ups.  

Grâce à son infrastructure TIC solide et à sa scène de démarrage saine, Dubaï a été considérée comme une option de plus en plus attrayante pour les nomades du numérique ces dernières années, les fonctionnaires vantant l'émirat comme un lieu où les gens peuvent vivre et travailler au bord de la plage.  

Comme mesure d'incitation supplémentaire, les fonctionnaires ont commencé à offrir des vaccinations gratuites aux participants au programme en janvier.  

Le Mexique est un autre marché émergent qui est devenu une proposition de plus en plus attrayante pour les nomades numériques pendant la pandémie.  

Un certain nombre de travailleurs à distance, en particulier des États-Unis et du Canada, se sont installés dans le pays au cours de l'année 2020.  

Alors que le Mexique, les États-Unis et le Canada ont convenu en janvier de restreindre les voyages non essentiels entre les pays en raison de la recrudescence des infections, une mesure qui restera en place jusqu'à la fin février, l'approche plus libérale du Mexique à sa frontière tout au long de 2020 contraste avec celle de nombreux autres pays de la région.  

Par exemple, la Colombie et le Pérou ont gardé leurs frontières fermées pendant une grande partie de l'année dernière, et il est peu probable que Trinidad et Tobago les rouvre dans un avenir proche.  

En outre, la possibilité pour les citoyens américains d'acheter un visa de six mois à leur arrivée constitue une incitation importante pour les nomades numériques, de même que la flexibilité du visa de résident temporaire du pays, qui permet aux étrangers de rester entre 180 jours et quatre ans.  

Cela signifie que certains endroits au Mexique, comme Tulum sur la côte des Caraïbes, ont été particulièrement occupés en raison de l'afflux de travailleurs étrangers.  

Signe que beaucoup s'attendent à ce que ce coup de pouce soit plus que temporaire, en février dernier, l'opérateur hôtelier Selina, spécialisé dans l'hébergement des nomades numériques, a annoncé qu'il cherchait à élargir son offre au Mexique. La société a déclaré qu'elle investirait 150 millions de dollars sur une période de deux ans, faisant passer son nombre de lits d'hôtel et d'auberge d'environ 2 300 à 10 000.  

Les marchés émergents ne sont pas les seuls à chercher à attirer les nomades du numérique.  

Après l'effondrement du tourisme mondial à la suite de COVID-19, plusieurs pays des Caraïbes à revenu élevé se sont tournés vers l'incitation à cette immigration pour contrer les retombées économiques du virus.  

En juillet, la Barbade a lancé son programme de timbres de bienvenue. Dans les 48 heures suivant la présentation d'une demande acceptée et le paiement des 2 000 dollars de frais de dossier, les travailleurs à distance admissibles pouvaient vivre dans le pays pendant un an.  

Cette initiative a été suivie en août par le lancement du programme Work From Anguilla, qui offre également des visas aux travailleurs en ligne pour une durée maximale d'un an, et par le visa de résidence numérique de deux ans d'Antigua-et-Barbuda, introduit en novembre.  

Cette approche a également été reproduite en Europe, la Croatie, la Grèce et le gouvernement régional de l'île portugaise de Madère ayant mis en place des mesures incitatives pour attirer les travailleurs étrangers éloignés.  

Parallèlement, le gouvernement estonien, qui accueille depuis 2014 un programme pionnier de résidence électronique destiné à attirer les jeunes pousses et les entrepreneurs, a actualisé son offre en août dernier avec le lancement d'un visa spécial pour les nomades numériques, qui permet aux travailleurs à distance de vivre et de travailler sur le terrain pendant un an. 

COVID-19 facilitant un changement massif vers le travail à distance, le phénomène du nomadisme numérique est appelé à se développer dans les années à venir, à mesure que les entreprises se débarrasseront de leurs bureaux coûteux et que les employeurs et les employés s'habitueront à travailler à distance. 

En fait, la tendance était déjà à la hausse avant la pandémie, facilitée par la croissance des espaces de co-travail et la création d'entreprises numériques orientées vers le nomadisme.  

L'un d'entre eux est Outside, basé en Californie, qui offre des espaces de co-travail et de collaboration, des plateformes et des services en ligne pour les travailleurs à distance. La société possède huit sites aux États-Unis. Et neuf dans d'autres parties du monde, dont Tulum et San Jose del Cabo au Mexique, Ericeira et Lisbonne au Portugal, et Bali.  

Avec l'ouverture progressive des frontières et la reprise des voyages, de plus en plus de marchés émergents chercheront à tirer profit de la tendance croissante des nomades numériques à la recherche de lieux de travail abordables, fiables et attrayants.