La création d'un environnement favorable aux investisseurs est la clé du succès des plans d'infrastructure en Afrique
La table ronde consacrée aux projets d'infrastructure du Sommet de la coopération Afrique-Espagne a été animée par Jon Marks, président de Cross-border information, avec la participation de deux intervenants espagnols : María Peña Mateos, directrice générale d'ICEX Spain Trade and Investment, et Fernando Bernad, associé de Cuatrecasas.
María Peña a souligné que "l'ICEX Spain Trade fait partie du Secrétariat d'État au commerce et nous sommes chargés d'accompagner les entreprises espagnoles dans leur processus d'internationalisation et de promouvoir l'Espagne en tant que plateforme d'investissement. Nous ne sommes pas une institution financière, mais nous fournissons des services de nature différente, tels que des informations sur le soutien institutionnel, la logistique, les activités de promotion et les services qui peuvent rendre nos entreprises plus compétitives.
Dans son discours d'ouverture, la directrice de l'ICEX a expliqué que "lorsque nous pensons à l'Afrique, notre principale préoccupation est le manque de transparence de l'information, une lacune qui empêche les entreprises de bénéficier d'opportunités commerciales et qui constitue une barrière intangible. C'est pourquoi nous essayons de combler cette lacune par un soutien institutionnel et des informations, afin de rendre le marché plus transparent.
Fernando Bernad, de Cuatrecasas, a indiqué que son cabinet avait travaillé sur plusieurs projets d'infrastructure en Afrique, y compris plusieurs usines de dessalement et autres installations d'énergie renouvelable en Algérie, au Maroc et en Tunisie.
Fort de son expérience dans tous ces projets, M. Bernad a souligné que "le financement à long terme des infrastructures est très compliqué, et pas seulement en Afrique, mais aussi dans les juridictions européennes. Ce n'est pas une question de développement, c'est juste que c'est compliqué en soi.
En ce qui concerne les possibilités qu'offre le continent africain aux entreprises espagnoles, Mme. Peña fait une distinction entre les pays du nord et du sud : "L'Afrique est très vaste ; la plupart des activités du secteur privé espagnol se déroulent dans le nord, en particulier au Maroc. C'est un pays très bien connu des entreprises espagnoles, avec lequel nous entretenons des relations très riches et complexes. Les entreprises espagnoles sont présentes au Maroc dans tous les secteurs et à tous les niveaux : IBEX, PME, entreprises technologiques. La plupart d'entre elles interagissent dans la chaîne de valeur : automobile, énergie, électronique, services éducatifs...".
La responsable de l'ICEX a souligné qu'"avec le reste du continent, l'approche est différente, avec une perception différente du risque. Il faut connaître les réglementations, savoir qui a le pouvoir, comment les choses fonctionnent... Rien n'est ce qu'il semble être à première vue. Et quand on n'a pas d'expérience internationale, on peut faire des erreurs, parce que ce n'est pas aussi facile qu'on le pense", a-t-elle ajouté.
Bernad a souligné que "dans certains projets mineurs, la difficulté ne réside pas dans le projet lui-même, mais dans le fait que d'autres infrastructures sont nécessaires, comme les routes qui relient le port. Dans le cas des usines de dessalement, si l'on construit une usine de 200 000 mètres cubes, il vaut mieux que la distribution de l'eau soit bien pensée et qu'elle atteigne tous les quartiers du pays, car il peut arriver que le réseau d'eau finisse par éclater. Il y a des infrastructures secondaires qui doivent être rénovées, et c'est un facteur crucial. Et puis il y a d'autres questions, comme le risque de change, ou l'accès aux compagnies d'assurance locales.
Dans le cas des entreprises espagnoles, le fait qu'elles aient une grande expérience dans la construction d'infrastructures en Amérique latine est un facteur très important qui peut faciliter leur accès à ce type de projets en Afrique. Selon Mme. Peña, "les entreprises espagnoles sont internationalement reconnues pour leur flexibilité et leur capacité à s'adapter aux modèles de financement public-privé. C'est un point très important. Le choix du type de projet dépend de la confiance que l'on a dans les institutions publiques : lorsqu'il s'agit d'un projet public-privé, il faut un engagement plus solide, des institutions robustes qui resteront en place pendant la négociation et après la signature du contrat, et qui doivent être indépendantes du gouvernement qui a négocié le contrat"
Pour Fernando Bernad, "les entreprises espagnoles connaissent parfaitement le marché latino-américain, ce qui est un avantage pour travailler dans les pays en développement. De plus, lorsque les entreprises espagnoles s'établissent dans un pays, elles y restent, elles ne font pas le projet et ne partent pas".
La session de l'après-midi s'est terminée par une table ronde sur la gouvernance et les transitions urbaines en Afrique, animée par David Garay, PDG d'Indegate.
Parmi les participants figuraient Bruno Nabagné Kone, ministre du Logement et du Développement urbain de Côte d'Ivoire ; Cecilio Cerdán, directeur des relations internationales du Conseil municipal de Madrid ; Ramón Riera, président de la FIABCI ; Serge Habib M'Bengue, PDG de SHM ; et Siriki Sangare, président d'Opes Holding.