La crise du canal de Suez relance les pourparlers israélo-russes sur des routes alternatives

La crise du porte-conteneurs EverGiven, qui s'est échoué dans le canal de Suez et a été libéré après avoir complètement bloqué toutes les autres expéditions pendant six jours, a relancé le débat sur les solutions de rechange, notamment le projet israélien de canal Ben Gourion qui relierait la mer Rouge à la Méditerranée.

Selon les experts, chaque fois que le canal de Suez, utilisé par quelque 19 000 navires par an transportant jusqu'à 10 % du commerce mondial, est bloqué pour quelque raison que ce soit, les alternatives refont automatiquement surface. 

Les Israéliens font la promotion de leur projet de voie navigable Ben Gurion comme un rival du canal de Suez. Ils disent que la distance entre Eilat et la Méditerranée n'est pas longue, et qu'elle est en fait similaire à la distance de la connexion de Suez entre la mer Rouge et la Méditerranée. Tel Aviv envisage de faire de ce canal un projet à multiples facettes, en plus de jouer un rôle commercial défiant le canal de Suez. Il vise également à construire des petites villes, des hôtels, des restaurants et des boîtes de nuit autour du nouveau canal.

Le président égyptien Abdel Fattah al-Sisi a cherché à réduire les craintes des Égyptiens quant aux solutions de rechange que le monde pourrait rechercher après la crise du canal de Suez, qui a entraîné l'interruption du trafic pendant plusieurs jours. "Les Égyptiens ont réussi à mettre fin à la crise du navire bloqué dans le canal de Suez et à rétablir la normalité, ce qui rassure le monde entier quant à l'acheminement de leurs marchandises qui passent régulièrement par cette artère maritime axiale", a déclaré Al-Sisi.

Le Caire a insisté sur le fait que l'échouement ne serait pas considéré comme une crise fatidique mettant à l'épreuve la capacité du régime égyptien et du canal de Suez lui-même. En effet, le canal est une voie navigable notoire qui affecte grandement le mouvement du commerce mondial, ce qui l'empêche d'être mis en danger par tout motif présumé d'encourager des solutions alternatives. 

Selon les analystes, le fait que l'Égypte minimise l'importance du projet israélien ne cache pas le risque qu'il représente pour les 6 milliards de dollars de revenus annuels du pays provenant du canal de Suez. Il est également possible que le canal alternatif obtienne le soutien régional d'États tels que la Jordanie, ce qui constituerait une lutte contre leurs difficultés sociales et économiques. Amman pourrait trouver dans ce projet un moyen de sortir de sa crise après avoir échoué à obtenir un soutien arabe suffisant pour consolider sa situation économique.
 

Il n'est pas improbable que le projet de canal israélien obtienne également l'approbation de pays tels que l'Arabie saoudite, dont le mégaprojet de la mer Rouge vise à faire de la ville de NEOM une attraction touristique. Le projet saoudien se trouve à une courte distance de l'extrémité sud israélienne proposée pour le canal Ben Gourion à Eilat.

L'idée d'un canal israélien reliant la Méditerranée et la mer Rouge n'est pas nouvelle. Le journal américain Business Insider a publié jeudi le contenu d'un mémo classifié indiquant que les États-Unis avaient étudié une proposition visant à construire une voie navigable israélienne pour rivaliser avec le canal de Suez en faisant exploser des bombes nucléaires dans le désert du Néguev il y a plusieurs décennies. Selon le mémo américain de 1963, qui a été déclassifié en 1996, le plan aurait consisté à utiliser 520 bombes nucléaires pour creuser "l'excavation du canal de la mer Morte à travers le désert du Néguev".

Pour sa part, Moscou a de nouveau proposé le passage maritime du nord comme alternative au canal de Suez, que le président Vladimir Poutine promeut depuis un certain temps comme route maritime le long de la côte polaire russe, et que son pays avait l'habitude de promouvoir lors de la congestion en Égypte. La route de l'Arctique est présentée comme un moyen de rétablir un commerce mondial continu, tout en offrant des garanties suffisantes de sécurité, de fluidité et de faible coût.
 

La société russe Rosatom a indiqué l'importance de l'autoroute de la mer du Nord et qu'elle serait une "solution magique" pour les navires bloqués à l'entrée du canal de Suez après la crise, la distance le long de la voie maritime du Nord entre la Chine et les ports européens étant environ 40 % plus courte.

L'ambassadeur iranien à Moscou, Kazem Jalali, a appelé à l'activation du corridor russe et a tweeté samedi : " Accélérer l'achèvement des infrastructures et activer le corridor nord-sud est plus important que jamais, et constitue une meilleure option comme alternative au canal de Suez dans la zone de transit. "