Directrice générale du commerce international et des investissements : « Il est essentiel de renforcer la présence institutionnelle de l'Espagne en Afrique »
Maria Paz Ramos, directrice générale du commerce international et des investissements au Secrétariat d'État au commerce, est passionnée par l'Afrique. L'un de ses objectifs à la tête de la direction générale du commerce international et des investissements est de transmettre cet enthousiasme aux entreprises espagnoles afin qu'elles considèrent les pays africains comme des partenaires fiables. Pour expliquer les détails du Plan Horizon Afrique, promu par le secrétaire d'État au Commerce, Ramos reçoit Atalayar dans son bureau et lui explique les clés pour dynamiser les investissements espagnols sur le continent africain.
Quelles sont les lignes fondamentales du Plan Horizon Afrique ?
Pour l'Espagne, l'Afrique est une région qui présente un intérêt particulier, non seulement pour des raisons commerciales ou économiques, mais aussi pour des raisons politiques, migratoires ou de sécurité. Parvenir à une meilleure position dans la région, afin d'accroître la participation au développement et aux investissements futurs du continent, est donc un objectif à poursuivre dans le cadre de notre politique de commerce extérieur.
Depuis le Secrétariat d'État au commerce, nous avons développé une stratégie commerciale et financière pour l'Afrique, appelée « Horizon Afrique ». L'objectif de cette stratégie est de soutenir l'internationalisation des entreprises espagnoles sur le marché africain et de promouvoir une présence espagnole croissante et solide sur le continent.
La stratégie propose l'adoption de mesures spécifiques de soutien public qui contribueront à renforcer la compétitivité des exportations et des investissements espagnols dans la région. Les mesures concrètes proposées reposent sur deux axes : financier et institutionnel.
La ligne fondamentale que nous voulons suivre avec ce programme est le renforcement de la présence institutionnelle en Afrique et des opérateurs économiques espagnols sur le continent. Avec le Maroc, il existe des liens économiques, politiques et commerciaux très importants, mais dans le reste de l'Afrique, notre présence est moindre. Davantage de visites, d'échanges et de contacts sont nécessaires dans toute la région pour mieux soutenir les opérateurs économiques. À cette fin, nous voulons étendre et renforcer le réseau de bureaux économiques et commerciaux. Ceux qui existent actuellement doivent couvrir de très grandes surfaces du territoire et cela ne suffit pas. Le prochain que nous allons ouvrir sera à Addis Abeba (Ethiopie).
En outre, nous aimerions que les entreprises espagnoles disposent de plus de fonds pour leur internationalisation en Afrique. C'est pourquoi nous avons étendu nos différents instruments de soutien financier officiel bilatéral à l'internationalisation par le biais de CESCE, FIEM, FIEX-FONPYME. Les opérateurs espagnols doivent également solliciter davantage de fonds et de projets pour stimuler leurs exportations. Nous travaillons à l'octroi de prêts non liés dans certains pays africains dans le but d'attirer des fonds de l'Union européenne ou d'autres mécanismes multilatéraux pour financer de nouveaux projets.
Et il ne s'agit pas seulement de relations économiques, le ministère des affaires étrangères a également montré sa volonté de renforcer les relations avec l'Afrique afin de lutter contre le terrorisme, de gérer l'immigration et d'étendre les projets de coopération en Afrique. Nous nous coordonnons également pour gagner des positions dans des partenariats multilatéraux tels que la Banque africaine de développement.
Quelle est la place des PME dans ce Plan Horizon Afrique ?
Nous aimerions également qu'ils bénéficient de ce programme et nous avons pris en compte leurs besoins. Pour le développer, nous avons travaillé de la base au sommet. Nous avons commencé par une analyse des pays qui peuvent être les plus intéressants pour les exportations espagnoles et nous avons également demandé aux conseillers économiques et commerciaux de découvrir à quoi ressemble la présence des entreprises espagnoles en Afrique. Nous avons réalisé que de nombreuses PME travaillent sur le continent et nous devons compter sur elles. L'ICEX, l'Institut espagnol du commerce et des investissements, programme également une série d'activités et de forums pour promouvoir les investissements espagnols en Afrique dans le cadre de son soutien au Plan Horizon Afrique.
Quels sont les objectifs qui permettraient de répondre aux attentes d'Horizon Afrique ?
Il y a trois objectifs principaux. La première est que l'Espagne soit un interlocuteur institutionnel économique et commercial important dans toute l'Afrique, ainsi qu'au Maroc et en Algérie. Le second est de renforcer notre participation aux projets européens de coopération et d'investissement en Afrique. Et enfin, pour accroître notre visibilité économique en tant qu'acteur sur tout le continent.
Quelles stratégies le plan Horizon Afrique contient-il pour encourager les entreprises espagnoles à investir en Afrique subsaharienne ?
Principalement une tâche d'information. Les hommes d'affaires ont toujours l'impression que l'Afrique est une mer d'incertitudes, d'instabilité et de coups d'État. Cette réalité n'existe que dans certaines zones de la région, mais nous devons distinguer et sélectionner les marchés qui sont en croissance et où il existe de réelles opportunités commerciales. En Afrique du Nord, nous avons le Maroc, l'Algérie ou l'Égypte. Le Kenya, la Côte d'Ivoire ou le Sénégal sont également des marchés très intéressants. En Afrique du Sud et en Angola, des entreprises espagnoles opèrent déjà et ce sont deux pays qui ont un grand potentiel. Le Nigeria est un grand marché, mais il est très difficile d'y faire des affaires en raison de sa structure fédérale. En outre, dans les États du Nord, il y a un problème d'islamisme radical provenant de l'instabilité de la région du Sahel.
L'Espagne envisage-t-elle de renforcer la présence militaire au Sahel afin de préserver les intérêts commerciaux dans la région ?
Il est essentiel de pacifier la zone du Sahel. La ministre des affaires étrangères Arancha Gonzalez Laya s'est fortement impliquée dans ce dossier et a été nommée présidente du groupe des 5 pour le Sahel. Le terrorisme se propage de manière très inquiétante dans toute la région. Même le Bénin et le Burkina Faso, pays traditionnellement très pacifiques, sont également touchés par des attaques terroristes. C'est un gros problème qui doit être résolu.
Que faut-il pour que les entreprises espagnoles pensent davantage à l'Afrique qu'à l'Amérique latine en matière d'internationalisation ?
Il convient de noter qu'en 2019, les exportations espagnoles vers l'Afrique ont dépassé de 3 milliards d'euros celles de l'Amérique latine. Malgré cela, il est vrai que la présence des entreprises espagnoles en Amérique latine et leurs investissements sont très importants ; en revanche, en Afrique, le rôle des entreprises est beaucoup plus modeste. Nous devons profiter des plans que l'Union européenne va lancer pour renforcer les projets d'entreprises en Afrique. En outre, il est essentiel de fournir davantage d'informations et de renforcer les spécialistes sur le terrain afin qu'ils puissent détecter les opportunités et conseiller les entrepreneurs sur les investissements, et nous travaillons dans ce sens.
Quel est le rôle des îles Canaries dans le Plan Horizon Afrique ?
Les îles Canaries sont une plate-forme très importante pour faire des affaires avec l'Afrique de l'Ouest. Il y a des investisseurs internationaux qui ont établi leur bureau à Las Palmas de Grande Canarie pour opérer en Afrique. Les petites et moyennes entreprises des îles Canaries se tournent également vers l'Afrique pour s'internationaliser grâce à sa proximité avec le continent.
Est-il nécessaire de renforcer la scolarisation des femmes en Afrique pour l'économie ?
C'est très nécessaire. On ne peut pas se passer de la moitié de la population. De plus, les femmes africaines sont très entreprenantes. Au Bénin, il existe de véritables empires féminins basés sur le commerce du textile. Et tout cela malgré le fait qu'ils sont confrontés à des contextes institutionnels très complexes, ils ont de nombreux problèmes pour accéder à la propriété foncière car l'héritage est patrilinéaire, par exemple. Il est néanmoins nécessaire de renforcer les projets d'entreprise menés par des femmes.
La Chine investit en Afrique et joue un rôle crucial. Que devrait faire l'Europe ?
La Chine parie beaucoup sur l'Afrique. Elle investit pour s'emparer des matières premières en Afrique et de nombreux pays s'endettent auprès d'elles. Ils sont un grand concurrent de l'Union européenne et ils le sont injustement parce qu'ils ne participent pas aux organisations multilatérales ou aux décisions prises par consensus. Malgré cela, la France et l'Allemagne ont également une très forte présence sur le continent. Ils ont fourni de nombreux moyens pour jouer un rôle pertinent en Afrique et ils enlèvent beaucoup de projets européens. L'Espagne ne peut pas encore être comparée à ces nations, c'est pourquoi nous avons encore beaucoup de travail à faire dans cette région.
Comment la paralysie de la zone de libre-échange qui devait être mise en place cette année peut-elle affecter les projets du ministère du commerce ?
Plus les frontières seront libéralisées, mieux ce sera pour le commerce. Les économies africaines sont des substituts et la suppression des barrières tarifaires entre elles dépend de négociations très fines. Bien qu'il y ait une intention de supprimer les obstacles, il faut garder à l'esprit qu'il s'agit d'un plan à long terme.
Comment le conflit en Libye affecte-t-il le commerce dans la région ?
Le conflit en Libye est une honte humanitaire et met à rude épreuve les relations dans toute la région nord-africaine. Nous avons un poste de conseiller commercial à Tripoli, qui est actuellement déserté dans les circonstances actuelles. La Libye est une puissance pétrolière et cela conduira à une résolution beaucoup plus complexe du conflit. Les perspectives d'une solution sont très difficiles à évaluer.