Le dispositif de suivi GPS et de test, éléments clés de la stratégie COVID-19 de Bahreïn
Des procédures de dépistage et de test rigoureuses ont été mises en œuvre depuis le premier cas local signalé le 21 février, suivi de la fermeture de tous les établissements d'enseignement quatre jours plus tard et de toutes les entreprises non essentielles le 26 mars.
Comme une grande partie des premiers cas de COVID-19 au Bahreïn étaient des citoyens rentrant chez eux après des pèlerinages religieux en Iran, les autorités sanitaires ont créé fin février une « salle de guerre » pour limiter la transmission du virus dans la communauté : l'initiative comprend la détection et le test des personnes entrant dans le pays depuis l'étranger, ainsi que la recherche des individus ou groupes suspectés d'être en contact avec le virus.
Pour aider les personnes considérées comme présentant un risque élevé d'exposition à le COVID-19, les autorités sanitaires ont mis en place des camps spécialisés pour traiter les personnes arrivant de pays où le nombre de cas confirmés est important.
Cette approche a également été complétée par des tests approfondis dans la population générale. Au 20 avril, quelque 89 225 personnes sur une population d'environ 1,5 million avaient été testées pour le virus, selon les statistiques officielles. À la même date, le pays comptait 1907 cas confirmés et sept décès sur un total mondial de 2,48 millions d'infections et 170 000 décès.
La clé des efforts pour contenir la propagation du virus a été une série de solutions de santé en ligne conçues pour suivre les cas. L'une d'entre elles est l'application BeAware Bahreïn, lancée le 31 mars par l'Information and Electronic Government Authority (iGA). L'application, disponible gratuitement sur Android et iOS, contient des statistiques et des mises à jour locales et internationales en temps réel, ainsi qu'une série de services de santé et d'instructions des autorités compétentes.
En outre, dans le cadre d'une tentative visant à empêcher la transmission à la communauté, l'application utilise les données de localisation pour alerter les utilisateurs s'ils se trouvent à proximité d'un transporteur COVID-19, ou d'une zone qui a été visitée par des personnes dont le cas a été confirmé. En utilisant les notifications « push » et par SMS, l'application informe les utilisateurs qu'ils peuvent avoir été en contact avec des cas actifs, et leur demande de faire un effort de test. L'application a été largement acceptée et enregistrée : le 17 avril, l'iGA a signalé que BeAware Bahreïn avait été téléchargé 294 516 fois.
Dans une autre initiative, le 4 avril, le gouvernement a annoncé que les personnes en quarantaine devraient porter des bracelets électroniques pour garantir le respect des méthodes de contrôle des virus. Grâce à la technologie GPS et au suivi en temps réel, les bracelets informent les autorités sanitaires lorsque les personnes en quarantaine - que ce soit à domicile ou dans des établissements de santé spécialisés - s'éloignent de plus de 15 mètres de leur zone d'isolement désignée. L'application de ces méthodes de suivi a été essentielle pour contenir le virus au Bahreïn, qui a la troisième plus forte densité de population au monde.
Comme le déclenchement de la pandémie a fermé de nombreuses voies de transport et de logistique dans le monde, le rapatriement des citoyens à l'étranger a posé un autre défi aux autorités bahreïniennes. Le 7 avril, le gouvernement a annoncé que plus de 1 200 citoyens bloqués à l'étranger étaient rentrés chez eux. En raison de la fermeture des frontières et des sensibilités politiques, le gouvernement de Bahreïn a parfois organisé des vols spéciaux pour les citoyens à l'étranger, comme une série de liaisons par charters de Mashhad en Iran à la capitale de Bahreïn, Manama.