Le gouvernement adoucit les relations de Naturgy avec l'Algérie

Le président du gouvernement, Pedro Sánchez, se rend ce mercredi en Algérie, où il clôturera l'un des points les plus acrimonieux des relations extérieures de l'Espagne ces derniers mois. Il se concentrera avant tout - comme l'a déclaré la Moncloa - sur les questions énergétiques. En ce sens, la clé est le nouvel accord sur l'approvisionnement en gaz de la région africaine, mais il contient plus d'arêtes. Naturgy en sera le grand bénéficiaire, après des mois de négociations difficiles avec les Algériens. Bien qu'elle ne soit pas la seule, puisque la délégation espagnole est composée d'autres grands hommes d'affaires. Enfin, l'alliance devrait également déclencher deux autres problèmes politiques entre les deux pays : les frontières maritimes et le Sahara occidental.

Un affrontement entre les deux pays qui vient par derrière. En particulier, les autorités algériennes ont décidé de planter de manière inattendue le ministre espagnol des affaires étrangères, Arancha Gonzalez Laya, fin février 2020. Quelques jours auparavant, González Laya elle-même avait élevé la voix contre un décret approuvé (en 2018) par le gouvernement algérien établissant la délimitation de ses 200 miles maritimes (370,4 kilomètres) de sa zone économique exclusive, sur laquelle le pays revendique des droits souverains pour son exploitation. Une délimitation qui chevauche les eaux du parc national de Cabrera, au sud de Majorque.

Bien que le véritable contexte soit autre : le gaz naturel. Ici, l'Algérie est vitale pour l'Espagne et vice-versa. Ainsi, près de la moitié du gaz consommé sur le sol espagnol provient de la région africaine. Cette relation est à son tour très lucrative pour les Algériens, puisque l'Espagne est le pays tiers vers lequel elle exporte le plus, derrière la France et l'Italie. Mais ces relations ont été ébranlées lorsque l'opérateur qui sert d'intermédiaire entre l'un et l'autre, Naturgy, a calculé que les comptes ne fonctionnaient plus.

Il est intéressant de noter que pour ceux qui y croient, quelques jours avant que les relations entre l'un et l'autre ne se détériorent, Naturgy a annoncé qu'il allait revoir (et renégocier) tous ses gros contrats de fourniture. Un audit qui comprenait évidemment l'accord d'exportation de gaz naturel d'Algérie avec la société d'État Sonatrach. Et cela, d'ailleurs, devait être fermé dans la seconde moitié de 2020. Avec leurs épées tenues bien haut et en si peu de temps, il n'a pas fallu longtemps pour que les deux camps s'accusent mutuellement et fassent connaître leurs positions.

Durant ses années à la tête de Naturgy, Francisco Reynés a toujours essayé de respecter une règle d'or qui a été de n'exécuter que les investissements dont on obtient un rendement beaucoup plus élevé. Une condition impossible à remplir dans le cas de la Sonatrach. La raison en est que ce type de contrat à long terme était bien considéré. Après tout, ils ont réduit les risques pour l'acheteur et le vendeur, puisque tous deux ont assuré un échange stable qui a permis au premier de négocier un prix à la baisse lorsqu'il agissait en gros.

Tout cela a changé radicalement l'année dernière, le marché étant inondé de gaz américain. Aujourd'hui, les prix sont jusqu'à trois fois moins élevés que ceux négociés il y a des années, ce qui oblige l'acheteur à renégocier à la baisse. C'est pourquoi Naturgy a refusé de renouveler le contrat qui vient d'expirer, malgré les efforts de l'Algérie. En fait, le directeur exécutif de l'entreprise publique algérienne, Toufik Hakkar, a déclaré que "nous sommes dans la phase finale des négociations et nous espérons que nous parviendrons bientôt à un accord entre les deux parties".

L'effort algérien n'a eu aucun effet. Ainsi, "Naturgy a décidé de ne pas prolonger le premier contrat de gaz qui expire en 2020", a déclaré M. Barclays. Et maintenant, le combat porte sur ce qui se passe face au second contrat (appelé Sagane) dont la prolongation se termine en 2021. Une négociation qui sera, encore une fois, difficile et qui mènera comme il y a des années aux mêmes Reynés. Bien que des sources sectorielles indiquent que l'entreprise espagnole réussira à "réduire" les volumes de gaz naturel provenant de la région, ce qui lui permettra de "réduire" son profil de risque.

Mais dans tout ce conflit entre l'entreprise et le gouvernement, il y a un problème, et c'est que l'approvisionnement en gaz ainsi que les gazoducs qui partent d'Algérie et passent par le Maroc (auquel Naturgy participe par le biais de l'entreprise Sagane) sont des "actifs stratégiques" pour l'État espagnol. Une classification qui oblige le gouvernement espagnol à participer au litige et un atout qu'ils avaient en Algérie. En fait, il y a un mois et demi, Hakkar a fait remarquer à l'agence Efe qu'"avant de regarder le marché et les prix, il faut tenir compte des autres paramètres qui existent". Pour cette même raison, M. Sanchez et son équipe ont dû se rendre en personne pour conclure des négociations qui pourraient inclure de nouveaux partenaires dans cette relation, selon des sources de l'industrie. Ce qui est certain, cependant, c'est que le nouvel accord ne servira pas seulement à apaiser les tensions aux frontières maritimes des deux pays, mais sera également présenté comme l'un des piliers du nouveau plan de transition énergétique. Après tout, le gaz naturel doit servir de complément et de solution au décollage des énergies renouvelables dans le pays et aux problèmes d'intermittence qu'elles posent encore.