Jaouad Sbihi : « Nous avons besoin de plus d'hôtels cinq étoiles à Tanger, car cela donne du prestige à la ville »

Le Fairmont Tazi Palace Hotel est situé dans l'un des plus anciens palais du Maroc, qui a retrouvé sa splendeur après une restauration minutieuse. Son directeur général, Jaouad Sbihi, explique à Atalayar ce qu'il propose aux visiteurs.

L'hôtel Fairmont Tazi Palace est l'un des plus emblématiques parmi les hôtels de luxe du Maroc. Quand a-t-il ouvert ses portes ? 

Le Fairmont Tazi Palace de Tanger a ouvert ses portes en décembre 2022 et est devenu l'un des principaux points de référence de la ville, tirant parti de son héritage et du patrimoine du bâtiment lui-même. Le Fairmont Tazi Palace est l'un des plus anciens palais du Maroc, sinon le plus ancien. Il a été construit en 1920, mais malheureusement, le roi n'y a jamais vécu. En 2007, il a été racheté par nos propriétaires actuels et est devenu un véritable palais. L'hôtel compte 133 chambres, suites et chambres, et offre une vue spectaculaire, grâce à son emplacement dans les hauteurs de Tanger. 

Il dispose de suites impressionnantes, destinées aux personnalités de marque. 

C'est vrai, nous avons par exemple la suite Qatara, qui a été construite à l'origine pour le Mandub lui-même, qui était censé y vivre. Elle mesure plus de 350 mètres carrés et est conçue pour accueillir des réunions privées et des personnalités de haut rang. 

Quel est le profil des clients qui séjournent habituellement à l'hôtel : des hommes d'affaires, des familles... ? Et de quelles nationalités sont-ils ? 

Notre clientèle est assez diversifiée. Les principaux clients sont marocains, suivis des Américains, et nous avons également quelques clients de la région du Golfe et d'Espagne. La composition de la clientèle de l'hôtel varie en fonction de la saison. Ainsi, pendant les deux premiers trimestres de l'année, il y a un mélange de clientèle d'affaires et de loisirs. En été, la clientèle est différente. En raison des conditions climatiques du nord et de Tanger en particulier, nous accueillons beaucoup de familles venues de l'étranger ou du Maroc. Avec les grands événements qui vont se dérouler prochainement au Maroc, nous allons avoir une clientèle plus diversifiée. Tanger prend de plus en plus d'ampleur, avec de nouvelles compagnies aériennes qui vont attirer de nouveaux clients, nationaux et internationaux. 

La gastronomie est également l'un des points forts de l'hôtel, avec pas moins de sept bars et restaurants. Quel type de cuisine servez-vous ? 

Nous avons différents types d'établissements, conçus pour satisfaire tous les goûts. Étant au Maroc, nous avons évidemment une touche de cuisine marocaine, mais notre spécialité est un restaurant persan, iranien, appelé Parisa. C'est le seul restaurant iranien au Maroc. Nous allons continuer à développer cet établissement qui deviendra l'un de nos principaux restaurants d'auteur, avec lequel nous ferons plus de choses et proposerons quelque chose de nouveau au public. De plus, pendant la saison estivale, nous avons le Buddha Bar Lounge, qui propose une cuisine asiatique et s'adresse à une clientèle différente. Nous allons essayer d'être plus créatifs à mesure que nous progressons dans le développement et l'intégration de nouveaux chefs afin de proposer des plats de saison tout au long de l'année. 

Quels autres services offrez-vous à vos clients ? Spa, possibilité de pratiquer un sport comme le golf... ? 

Comme tout hôtel cinq étoiles, nous disposons d'un spa, d'une salle de sport, d'un jacuzzi... Nous avons la chance d'avoir un bois de près de 10 000 mètres carrés. Et nous sommes à proximité du Royal Golf Green, à cinq minutes de l'hôtel, que l'on peut voir depuis la terrasse des suites. Ce terrain de golf est l'un des plus anciens d'Afrique du Nord : il a été construit en 1914. Nous avons de nombreuses synergies liées au golf : en mai, nous organisons la Fairmont Golf Cup, un événement sportif qui aura lieu chaque année. 

Quelles qualités doit posséder le personnel de l'hôtel pour travailler au Fairmont Tazi Palace ? S'agit-il de personnes locales ou d'autres nationalités ? 

J'ai la chance d'avoir une équipe dynamique : elle est principalement composée de jeunes et je pense que nous sommes l'un des rares hôtels à avoir une grande diversité entre les employés féminins et masculins, avec plus de 50 % de femmes. Quant aux qualités que nous recherchons ici, c'est principalement l'attitude ; le reste peut s'apprendre. Tous ont un sentiment de fierté envers leur lieu de travail. 

Le tourisme d'affaires est un secteur de plus en plus important. Que propose l'hôtel aux entrepreneurs qui souhaitent organiser des réunions ici ? 

Nous avons tout ce dont une entreprise ou un voyageur d'affaires a besoin : des salles de réunion, des équipements audiovisuels de pointe... Nous disposons de nombreux espaces, tels que des suites, pour les réunions privées. Nous avons également une salle de bal et cinq salles de réunion, ainsi que de nombreux espaces extérieurs qui peuvent être utilisés pour des ateliers et d'autres activités. 

Il existe également d'autres types de célébrations qui conviennent parfaitement à un cadre tel que celui de cet hôtel. Quelles sont les possibilités offertes à ceux qui souhaitent organiser leur mariage ou tout autre type de banquet ou de cérémonie ? 

Notre hôtel est unique : c'est un ancien palais chargé d'histoire, ce qui apporte une énorme valeur ajoutée à tout type d'événement, qu'il s'agisse d'un mariage, d'une fête d'anniversaire, d'un baptême ou simplement d'une réunion. La configuration du site confère à la propriété un cachet unique : nous essayons de créer des souvenirs. Comme je l'ai déjà dit, nous disposons de beaucoup d'espace et nous essayons d'en tirer le meilleur parti, et l'équipe est très créative. Nous pouvons donc répondre à tous les besoins de nos clients. 

La région de Tanger-Tétouan-Al Hoceima a connu une croissance énorme ces dernières années. Comment cela s'est-il traduit dans l'activité touristique et, plus précisément, dans l'hôtel ? 

Même si nous n'avons pas encore constaté d'impact, je peux affirmer qu'il sera important. En effet, nous souhaitons voir davantage d'hôtels cinq étoiles à Tanger, car c'est ce qui dynamise la destination. Les nouveaux vols Ryanair, qui opèrent depuis le 31 mars dernier, vont faciliter les déplacements de nombreuses personnes. Je pense donc que nous allons connaître une croissance accrue dans les années à venir. 

Le climat privilégié du Maroc lui permet de diversifier son offre touristique. Quel avantage concurrentiel cela représente-t-il par rapport à d'autres destinations européennes, par exemple ? 

Nous avons la chance d'être situés dans cette partie du monde, où le climat est un facteur important, car nous ne souffrons ni de chaleur ni de froid extrêmes. Il y a huit millions de golfeurs en Europe qui ne peuvent pas jouer au golf pendant au moins quatre ou cinq mois par an, et les ressources s'épuisent au Portugal et en Espagne, nous offrons donc une alternative parfaite. La proximité, la logistique, les aéroports et le ferry sont à 45 minutes en voiture. C'est une opportunité offerte par le Maroc, en particulier Tanger. 

Que propose Tanger aux investisseurs, tant sur le plan économique qu'en termes de qualité de vie ? 

Tanger continue de croître. Elle possède le plus grand port d'Afrique et, dans les prochains mois, elle sera classée huitième port mondial parmi plus de 250. Le gouvernement accorde de nombreux avantages aux investisseurs ; dans le secteur de l'hôtellerie, près de 30 % de l'investissement total est remboursé. Je ne pense pas qu'un autre pays offre ce type d'avantages. Outre l'investissement, Tanger vient d'être élue meilleure ville du Maroc en termes de qualité de vie et de sécurité. La ville offre donc tout ce dont une famille peut rêver, avec d'excellentes écoles anglaises, françaises et espagnoles, des hôpitaux américains, des transports... 

Pourquoi les investisseurs espagnols devraient-ils venir à l'hôtel Fairmont de Tanger ? 

C'est très simple : l'hôtel a beaucoup d'histoire, nous sommes le seul palais à Tanger à l'heure actuelle, nous sommes dans un cadre parfait, mais avec tout le confort d'un hôtel cinq étoiles. Et la proximité est l'un des principaux avantages : vous prenez un ferry pendant 45 minutes et vous êtes en Espagne. La langue est un atout supplémentaire : beaucoup de gens à Tanger parlent espagnol et il y a une grande communauté espagnole dans la ville. 

De plus, le Maroc, l'Espagne et le Portugal organisent la Coupe du monde de football en 2030, une occasion unique... 

Absolument. Je pense que la Coupe du monde 2030 est l'événement le plus attendu par tout le monde. Et nous avons la chance d'être partenaires de l'Espagne et du Portugal, ce qui témoigne de notre proximité. Organiser la Coupe du monde dans trois pays est quelque chose d'unique, mais cela démontre notre similitude culturelle. Je pense que cela va être quelque chose de très spécial. D'un point de vue officiel, nous avons déjà organisé plus de sept réunions entre les trois parties, avec les responsables de la FIFA, dans cet hôtel. Il y a donc beaucoup de mouvement et cela va s'intensifier à mesure que nous avancerons.