Joseph E. Stiglitz : "La pandémie a accentué les inégalités de notre société"
"Chaque pays, chaque période, chaque situation a une singularité qui le distingue des autres. Mais il y a aussi des similitudes, des convergences et des résonances. C'est de là que vient l'idée de l'Amérique latine, comme histoire concrète et comme imagination. Avec ces mots, le sociologue brésilien Octavio Ianni a parlé d'une région qui est actuellement confrontée à l'un de ses plus grands défis. Les faiblesses économiques, la précarité des systèmes sociaux et sanitaires qui caractérisent ce continent, ainsi que la crise économique et sanitaire provoquée par le coronavirus ont amené l'Amérique latine au bord du gouffre. Dans ce contexte, des institutions telles que la CAF, une banque de développement créée en 1970 et composée de 19 pays, dont 17 d'Amérique latine et des Caraïbes, l'Espagne et le Portugal, et 13 banques privées de la région, jouent un rôle fondamental. Depuis sa création en 1970, cette organisation a financé plus de 188 milliards de dollars pour apporter l'eau, l'électricité, le logement, l'éducation, la santé, la mobilité et les télécommunications à des millions de Latino-Américains.
"En Amérique latine, nous avons fait face à de nombreuses adversités, certains ont perdu beaucoup plus que d'autres, mais aujourd'hui nous comprenons que la solidarité est une force qui nous accompagne toujours". La banque de développement latino-américaine a ainsi débuté l'événement organisé pour célébrer son 50e anniversaire, un webinaire intitulé "Clés pour repenser le présent et l'avenir de l'Amérique latine" dans lequel Luis Carranza, président exécutif de la CAF ; Joseph E. Stiglitz, professeur à l'université de Columbia et lauréat du prix Nobel d'économie 2011 ; Ángel Gurría, secrétaire général de l'OCDE ; Alicia Bárcena, secrétaire exécutive de la Commission économique pour l'Amérique latine et les Caraïbes (CEPALC) ; Enrique Iglesias, ancien secrétaire général ibéro-américain et ancien président de la BID ; et Andrea Bernal, journaliste à NTN24 et chargée de la modération de ce panel.
"Le monde ne sera plus le même, mais nous pouvons maintenant en construire un meilleur, plus harmonieux, plus propre et plus efficace. Et pour les défis qui nous attendent à la CAF, nous avons deux mots : nous sommes là. À travers une vidéo d'introduction, la banque de développement latino-américaine a fait le point sur ses principaux succès au cours des cinquante dernières années. "À la CAF, nous accompagnons notre région sur la voie du progrès depuis 50 ans. Aujourd'hui, plus que jamais, nous sommes ici et nous continuerons à être fermes dans notre engagement : être la banque de développement de l'Amérique latine", ont-ils souligné.
La pandémie de coronavirus a changé le monde tel que nous le connaissions jusqu'à présent, non seulement nos systèmes de santé, mais aussi nos économies, comme l'a expliqué Luis Carranza, président exécutif de la CAF. En 1970, l'Amérique latine représentait 5,5 % du commerce international et 7,3 % du PIB mondial. Cinquante ans plus tard, cette région représente 5,6 % du commerce mondial et 7,4 % du PIB mondial. M. Carranza a souligné que ce sentiment de stagnation est très différent si nous l'examinons décennie par décennie et que nous analysons la situation de chacun des pays. "En tant que région, nous avons un problème de productivité et nous avons également des lacunes en matière d'infrastructures, ainsi que de faibles niveaux d'intégration que nous n'avons pas résolus et qui nous ont conduits à être la région la plus inégale du monde", a-t-il déploré.
Toutefois, il a souligné que le renforcement de ces dernières années a permis au CAF de faire face à cette crise et a montré clairement qu'au-delà des critiques, il existe des exemples de succès dans la région comme la numérisation en Uruguay ou l'engagement de la Colombie dans l'économie orange.
Joseph E. Stiglitz, professeur à l'université de Columbia et prix Nobel d'économie, a souligné que le succès de cette banque au cours des dernières années a servi d'exemple à d'autres organismes ayant les mêmes caractéristiques. "L'un des rôles clés des banques de développement est d'avoir une perspective à long terme, en tenant compte de la disparité entre les rendements sociaux et privés", a-t-il déclaré après avoir souligné que le CAF est, en partie, un phare en ces temps de turbulences. "Le CAF a un taux d'activité élevé dans ses pays membres, c'est-à-dire qu'il a la capacité de fournir des capitaux pour pouvoir investir dans des besoins clés tels que les infrastructures et d'autres domaines à un coût moindre", a-t-il expliqué.
Lors de son discours, Stiglitz a parlé des limites du marché et de la manière dont celles-ci influencent les banques de développement. En ce sens, il a regretté que le monde soit confronté à une menace telle que le changement climatique. "Les efforts ont été insuffisants pour faire face à ce problème, même s'il y a eu un accord global à Paris dans lequel le monde s'est engagé à traiter la question", a-t-il déclaré avant de conseiller aux entités publiques et privées de prendre des mesures plus fermes pour encourager, motiver et financer ce type de politique.
Deuxièmement, le rôle de la numérisation est fondamental pour comprendre l'impact de cette crise. "Nous n'aurions pas pu répondre à la crise COVID-19 comme nous l'avons fait, si nous n'avions pas eu ces avancées dans la recherche", a-t-il déclaré. Enfin, la principale contrainte du marché, selon Stiglitz, est la distribution. "La pandémie COVID-19 est synonyme d'iniquité et d'inégalité. Cette maladie est injuste pour les personnes en situation précaire. Le biais présent dans ces investissements de capitaux qui tentent de sauver le travail conduit directement à un plus grand chômage, a assuré le prix Nobel d'économie ; un biais qui a été aggravé par les politiques mises en place pendant la crise de 2008.
"Le financement privé est au centre de nombre de ces distorsions du marché. L'idée est qu'une grande partie des besoins d'investissement sont à long terme, mais entre les deux, il y a les marchés financiers privés avec des coûts à court terme. Et c'est précisément l'une des principales fonctions des banques mondiales : avoir une large perspective qui tienne compte de la disparité entre les rendements sociaux et privés", a-t-il déclaré. "Le problème n'est pas seulement que les marchés privés ont progressé dans certains domaines, mais qu'ils ont trop progressé dans d'autres, laissant les pays surendettés. Et lorsque cela se produit, inévitablement, des crises de la dette apparaissent. Le secteur privé tente d'étrangler les pays de façon irrationnelle. Non seulement c'est inhumain, mais cela sape les processus de reprise", a-t-il averti lors de sa présentation, arguant qu'à l'heure actuelle, la restructuration de la dette "doit être durable".
La secrétaire exécutive de la CEPALC, Alicia Bárcena, craint que cette crise ne se transforme en une décennie perdue en Amérique latine. "Le coronavirus pourrait nous ramener treize ans en arrière", a-t-elle déclaré avant d'expliquer que "ce que nous vivons aujourd'hui est le résultat de décennies de privatisation et de marchandisation de certains secteurs publics tels que les soins de santé.
"Nous avons de grandes lacunes structurelles que nous traînons depuis avant même le début de la pandémie", a-t-il annoncé, ce à quoi Angel Gurria, secrétaire général de l'OCDE, a souscrit en défendant que "nous sommes à ce moment difficile car nous étions déjà en difficulté avant l'arrivée de l'agent pathogène. Nous avions des difficultés en termes de prix des matières premières, de concentration des revenus, mais nous avions aussi de très graves problèmes de compétitivité et de productivité dans nos économies.
"Il n'est jamais bon qu'un ennemi comme celui-ci apparaisse, mais dans le cas de l'Amérique latine, il est arrivé à un moment difficile et nous a montré à quel point nous n'étions pas préparés", a ajouté M. Gurria avant de souligner que l'Amérique latine se trouve dans un moment de vulnérabilité. "S'il y a une deuxième vague, les chiffres seront pires", a-t-il déclaré. Le secrétaire général de l'OCDE a également salué le rôle d'organismes comme le CAF. "Le rôle de la banque de développement est fondamental et doit donc être renforcé, car elle remplit de nombreuses fonctions, couvre de nombreux espaces que le marché ne parvient pas à couvrir dans nos pays".
Alicia Bárcena s'est montrée préoccupée par l'idée que l'Amérique latine puisse sortir de cette crise plus endettée ou avec des taux de chômage plus élevés. "La communauté internationale ne comprend pas pleinement la situation des pays à revenu intermédiaire. La CAF est une banque qui sert un grand nombre de ces pays qui ont dû réorienter leur budget ; ce qui ne va pas suffire puisqu'ils vont avoir des problèmes de liquidités", a-t-elle insisté. Lors de son discours, Mme Bárcena a défendu le rôle de cette banque, en soulignant trois de ses principales caractéristiques : qu'elle fournit des ressources de manière anticyclique, qu'elle sert des segments de la population qui ne sont pas couverts par le secteur financier privé et, enfin, qu'elle peut contribuer à la mise en œuvre de stratégies de développement à moyen et long terme.
La CEPALC a parié sur cinq mesures pour sortir de cette crise ; des initiatives qui comprennent la mise en place d'un revenu de base d'urgence pour protéger les personnes, une subvention temporaire aux petites et moyennes entreprises, le développement d'un système de protection sociale et la prévention des impacts économiques de l'aggravation des inégalités et la promotion de la durabilité et de l'intégration économique. "Nous devons parier sur l'infrastructure de la vie", a défendu son secrétaire.
L'ancien secrétaire général ibéro-américain et président de la BID, Enrique Iglesias, estime que "la crise actuelle a transformé les fondements du monde financier. La pauvreté et la baisse du PIB vont marquer cette crise. Le problème financier a une dimension particulière dans cette région, puisque nos pays ne disposent pas de réserves financières". "Tout d'abord, le monde est confronté à une rupture de la relation dite multilatérale. Nous sommes dans une régression qui, espérons-le, va s'arrêter. Dans ce contexte, la question de l'intégration et de la coopération régionale acquiert une nouvelle dimension, aussi ou plus importante que par le passé", a-t-il déploré lors de son intervention.
Comme le prix Nobel d'économie, Enrique Iglesias a opté pour la technologie. "Les banques régionales ont un défi important à relever pour voir comment les nouvelles technologies peuvent être utilisées pour stimuler la productivité de ces secteurs de la société", a-t-il déclaré. Enfin, il a souligné l'importance de parier sur le patrimoine que la nature nous a donné. "La question du changement climatique doit être intégrée dans tous les aspects des politiques de la banque de développement, car c'est une question essentielle pour continuer à vivre sur cette planète", a-t-il conclu.
L'Uruguay est le pays d'Amérique latine ayant la plus grande capacité de lutte contre la corruption et le Venezuela le moins, selon un indice annuel qui, selon ses auteurs, montre que la région a baissé la garde face à ce problème lors de la pandémie de coronavirus. Les organisations humanitaires ont assuré que l'absence de données réelles ne leur permet pas de maintenir leur efficacité dans l'aide à la population.
"Pour s'attaquer au problème de la corruption, les institutions doivent être renforcées", a conseillé la secrétaire exécutive de la CEPALC, Alicia Bárcena. "L'un des problèmes est que la corruption et la culture des privilèges ont rendu les inégalités naturelles", a-t-elle déploré. "Ce qui m'inquiète, c'est que l'État a pris un rôle de premier plan. Nous ne voulons pas d'un État autoritaire, nous voulons un État social et démocratique et nous voulons que les couvre-feux soient temporaires et non permanents. Nous devons promouvoir un pacte social et politique. Nous devons évoluer vers un système de gouvernance, de transparence et de responsabilité des gouvernements", a-t-il conclu.