La baisse de la production mondiale de riz affecte la sécurité alimentaire
Selon l'Organisation des Nations unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), la production mondiale de riz pour la saison 2022-2023 devrait s'élever à 516 millions de tonnes, soit 1,6 % de moins que la production de l'année précédente. Il s'agit de la production mondiale la plus faible depuis la saison 2019-2020.
Selon les prévisions de la FAO, les stocks mondiaux de céréales à la fin des saisons 2023 devraient diminuer de 1,2 % par rapport à leurs niveaux initiaux pour atteindre 844 millions de tonnes, en raison d'une réduction prévue des stocks mondiaux de céréales secondaires et de riz, compensant l'augmentation des stocks de blé. Alors que la production devrait augmenter au Bangladesh, au Sri Lanka, en Thaïlande et en Ouzbékistan, elle sera réduite en Argentine, au Brésil, à Cuba, dans l'Union européenne et au Vietnam. Les prévisions de la FAO concernant l'utilisation mondiale de riz pour la campagne 2022/23 ont été relevées à 520 millions de tonnes.
La Chine est le plus grand producteur de riz au monde, récoltant 25 % de la production mondiale. La production totale de riz du pays a augmenté en 20 ans, passant de 178 mégatonnes à 213 mégatonnes en 2021. L'augmentation de la production de riz est attribuée à de nombreux facteurs, notamment l'augmentation des zones irriguées, les variétés de riz à haut rendement, l'utilisation de produits agrochimiques, etc.
L'Espagne produit plus de 720 000 tonnes de riz par an, ce qui en fait le premier producteur de riz de l'Union européenne, derrière l'Italie. En 2018, 78,6 % des exportations de riz espagnol étaient destinées aux pays de l'Union européenne, avec une concentration dans des pays comme la Belgique avec 25,6 % et le Royaume-Uni avec 15,8 %. L'Andalousie produit plus d'un tiers de la production de riz du pays. Cependant, les sécheresses de l'année dernière ont entraîné une baisse de la production. En 2023, s'il ne pleut pas en avril et en mai, les récoltes de riz pourraient être sérieusement réduites dans toute la péninsule.
La production de riz affecte la sécurité alimentaire et la situation socio-économique de la moitié de la population mondiale car c'est la deuxième céréale la plus consommée sur la planète. C'est donc l'un des principaux aliments de base en Asie, en Afrique de l'Ouest et en Amérique latine. Une hausse excessive des prix peut donc avoir de graves conséquences sur la sécurité alimentaire des populations les plus pauvres de ces trois continents. Au niveau mondial, bien que les prix internationaux se soient modérés en 2023, les prix alimentaires locaux restent élevés et continuent d'entraver gravement l'accès à la nourriture.
Selon la FAO, 45 pays ont besoin d'une aide alimentaire extérieure cette année. La perspective d'une sécheresse persistante en Afrique de l'Est suscite de vives inquiétudes quant aux niveaux d'insécurité alimentaire aiguë. Selon les Nations unies, près de 828 millions de personnes ne savent pas d'où viendra leur prochain repas. Selon Action contre la faim, entre 2019 et 2022, le nombre de personnes sous-alimentées augmentera de 150 millions, une crise largement due aux conflits, au changement climatique et à la pandémie de COVID-19. Les conflits, les chocs économiques, les conditions météorologiques extrêmes et la flambée des prix des engrais se combinent pour créer une crise alimentaire d'une ampleur sans précédent.
Le riz est l'une des cultures les plus gourmandes en eau au monde : il faut environ 2 500 litres d'eau pour produire un kilogramme de riz. C'est pourquoi les sécheresses compromettent sa production. La majeure partie de la production de riz à grande échelle a lieu dans les régions tropicales ou riveraines.
Actuellement, plus de 733 millions de personnes, soit environ 10 % de la population mondiale, vivent dans des pays où le stress hydrique est élevé et critique. La pénurie d'eau, la sécheresse, les inondations, la pollution et d'autres impacts de crise sont des défis majeurs pour l'agriculture durable et le développement rural. Les défis dans le domaine de l'agriculture augmentent en raison du changement climatique, de la dégradation rampante des écosystèmes qui soutiennent la production alimentaire, de la croissance rapide de la population et de l'accès inégal aux ressources.