"La Chine a dépassé les États-Unis en tant que premier partenaire commercial de l'Afrique"

Le GATE Center a publié son "Gravity Center GATE Index Africa (GCG Index)", un indicateur qui construit un centre de gravité économique et commercial pour l'Afrique, et analyse ses mouvements entre 1960 et 2021. Il s'agit du quatrième indice GCG publié par le groupe de réflexion GATE, après les indices GCG mondial, d'Europe occidentale et d'Amérique latine.  

Le document souligne qu'en dépit du fait qu'elle est le deuxième plus grand continent du monde en termes de superficie et qu'elle abrite 18 % de la population mondiale (plus de 1,3 milliard de personnes), l'Afrique représente à peine 3 % du PIB mondial, c'est-à-dire que son revenu par habitant représente un sixième de la moyenne mondiale.  

À cet égard, le GCG Index Africa souligne la stagnation relative du continent malgré son statut de région émergente qui "en théorie devrait connaître une croissance supérieure à la moyenne mondiale. Elle devrait donc également gagner du poids dans le PIB mondial, surtout lorsqu'elle se sera libérée du joug des métropoles respectives, dont elle était dépendante pendant la période du colonialisme européen".  

Ce paradoxe s'explique par ce que Miguel Sebastián, coordinateur académique du GATE Center, a défini comme " la malédiction des matières premières " lors de la présentation du " GCG Index Africa " dans un webinaire auquel ont également participé José Segura, directeur de Casa África, et Rafael Galán del Río " Perpe ", directeur de l'Espace économique du GATE Center. "Les pays africains se sont habitués aux rendements du pétrole et des minéraux précieux (platine, coltan) et n'ont pas fait leurs devoirs en matière de diversification et d'investissement dans d'autres secteurs à valeur ajoutée". Cette circonstance est aggravée par les "tensions institutionnelles" et les conflits armés qui se produisent dans les différents pays qui composent le continent.  

Segura, pour sa part, a souligné qu'un autre facteur déterminant dans cette situation de stagnation est que "l'Afrique manque d'un réseau d'infrastructures internes. Tant qu'il n'y aura pas de système de communication terrestre intracontinental, il n'y aura pas de réseau commercial puissant". 

Jusqu'à présent, la plupart des investissements réalisés en Afrique par le pays présidé par Xi Jinping concernaient le secteur minier, et la Chine est également le premier importateur de pétrole du continent. Cependant, depuis quelques années, la Chine profite également des opportunités offertes par le développement des infrastructures. C'est ce qu'a précisé le directeur de Casa África lors du webinaire, qui a affirmé que la politique de "colonialisme intelligent" que le géant asiatique applique sur le continent africain "a évincé les anciennes puissances coloniales et les États-Unis". L'engagement de la Chine en faveur du développement des infrastructures en a fait le principal prêteur et créancier de la région, et a également conquis la volonté des gouvernements. La Chine est désormais le principal partenaire commercial de l'Afrique".

À cet égard, Segura a fait remarquer que ce sont les entreprises du géant asiatique qui monopolisent la plupart des développements portuaires en Afrique de l'Ouest et qui consolident leur position de "super-opérateurs", ce qui leur permettra d'exercer un contrôle quasi absolu, entre autres, sur le trafic commercial de la Nouvelle route de la soie. "La vision à long terme de la Chine en Afrique est de promouvoir la croissance de la région".

D'autre part, il convient de rappeler les possibilités que le continent africain représente pour le secteur énergétique, notamment dans le domaine de l'énergie photovoltaïque. "Le Maroc sera le grenier énergétique de l'Europe", a déclaré le directeur de Casa África.

Cela dit, où cela laisse-t-il l'Europe ? Selon Miguel Sebastián, "le partenariat Afrique-Europe, avec Horizon 2030, ressemble davantage à une déclaration d'intentions". Des projets tels que le plan solaire méditerranéen ou le gazoduc Nigeria-Maroc, qui représenteraient une grande opportunité pour l'Espagne - qui compte plus de 1 500 entreprises actives sur le continent et exporte plus que dans d'autres régions, notamment en Amérique latine - sont actuellement au point mort.

En ce sens, "l'Europe ne peut pas se permettre d'être un acteur secondaire sur ce continent. Encore moins être un invité sur la touche. Dès lors, une fois que le conflit en Ukraine, qui absorbe une grande partie de l'agenda européen, sera terminé, l'Europe devra reprendre de toute urgence sa stratégie pour devenir le partenaire prioritaire du continent africain", a déclaré le coordinateur académique du GATE Center. 

Ce constat a été corroboré par le directeur de Casa África, qui a insisté sur l'idée que l'Europe doit "inexorablement coopérer, co-aider et permettre aux pays africains de se développer en tant que tels. Il ne s'agit pas seulement d'exporter, mais aussi d'installer et de développer des industries". 

En ce qui concerne le déplacement du centre de gravité économique, le rapport souligne qu'en 1960 - date à laquelle l'indicateur a commencé - il était situé bien au sud du continent, en République du Congo. Au fil des ans, elle s'est déplacée vers le nord et l'ouest, en partie à cause du poids réduit de l'Afrique du Sud, mais surtout à cause de l'attraction des pays méditerranéens, pour se déplacer vers l'Éthiopie et le Kenya ces dernières années.  

Si l'on se projette dans les cinq prochaines années, l'analyse du GATE Center montre qu'il y aura un déplacement vers les pays du nord-est. Selon les prévisions du FMI (Fonds monétaire international), l'Éthiopie, le Ghana, le Soudan et l'Égypte seront en tête de la croissance économique de l'Afrique en termes de PIB en 2027.

Coordinateur pour les Amériques : José Antonio Sierra.