L'Afrique offre un énorme marché pour l'investissement

Atalayar s'est entretenu avec Amani Abou-Zeid, commissaire de l'Union africaine chargé des infrastructures, de l'énergie et de l'OCDE, à l'occasion du Sommet de la coopération Afrique-Espagne qui s'est tenu à Madrid et qui a analysé les importants liens économiques entre le continent africain et l'Europe et l'Espagne et a mis en évidence le grand potentiel d'investissement qu'offre l'Afrique.

Dre Abou-Zeid, que pensez-vous de ce Sommet de la coopération Afrique-Espagne ?

Je pense que cet événement arrive à un moment opportun et stimulant. Il est opportun parce que nous savons que l'Espagne préside actuellement le Conseil de l'Union européenne, mais c'est aussi un moment difficile parce que le monde vit une série de crises depuis 2020, qu'il s'agisse de la pandémie, de la guerre en Europe, et maintenant de l'insécurité ou de la crise énergétique et alimentaire. Cela dit, les problèmes climatiques continuent également de menacer notre planète. Les périodes de crise sont aussi des périodes d'opportunité pour construire de nouvelles façons de penser ou de repenser ce que nous faisons. C'est peut-être ce que nous espérons et attendons du monde. Il s'agit de l'Europe en général, mais plus particulièrement de l'Espagne. L'Espagne et l'Afrique entretiennent des liens historiques de longue date, mais récemment, nous avons vu l'Espagne se rapprocher de plus en plus de l'Afrique. En février de cette année, nous avons reçu Son Excellence le ministre des Affaires étrangères au Conseil exécutif de l'Union africaine. Les milieux d'affaires africains s'intéressent de plus en plus à l'énorme potentiel qui existe en Afrique.

J'aimerais que cet intérêt se manifeste à deux niveaux. Premièrement, au niveau politique. L'Espagne, dans son rôle actuel à la tête du Conseil européen, doit contribuer à ce mouvement vers un nouveau partenariat, un partenariat entre égaux, basé sur la justice, l'équité et la transparence. Je crois que votre pays a un grand potentiel et la possibilité de le faire. C'est un niveau important que nous, l'Espagne, avons maintenant une grande opportunité dans son rôle à jouer. La deuxième chose est, encore une fois, de profiter des opportunités offertes par la crise que nous connaissons. Qu'il s'agisse du numérique, des infrastructures en général, de l'énergie, le monde entier sait que l'Afrique est au centre et représente le potentiel du monde entier aujourd'hui et demain en termes de transition énergétique ou de numérisation, en bénéficiant également de la merveilleuse ressource que nous avons, et la plus importante, qui est notre jeunesse, sa créativité et son énergie.

Je pense donc qu'il existe un énorme marché en Afrique, soutenu également par une zone de libre-échange qui compte 1,3 milliard d'habitants, ce qui représente une opportunité fantastique pour les investisseurs espagnols. Des économies d'échelle, parce que nous menons des projets régionaux transcontinentaux. Nous sommes également en train d'harmoniser nos politiques et nos réglementations afin de faciliter la tâche des investisseurs, en particulier dans le domaine des infrastructures. Il existe des facilités pour la faisabilité de la préparation du projet, qui est généralement une phase coûteuse dans le développement du projet. Et, comme je l'ai dit, il y a aussi des opportunités pour de nouvelles dynamiques qui bénéficieront des technologies et des industries vertes de l'avenir.

Huit ou neuf pays africains produisent déjà de l'hydrogène vert, par exemple. Quatre pays africains sont en passe de produire du carburant aviation durable. Nous avons beaucoup plus de possibilités pour une industrie verte, qui est une nouvelle façon de faire des affaires de plusieurs milliards de dollars, sans parler, bien sûr, de nos minéraux critiques essentiels pour les batteries. Et il y a déjà des pays avec lesquels nous travaillons en Afrique, qui sont ici pour investir dans la production de ces batteries sur le terrain et dans la production même de voitures électriques en Afrique, etc. D'immenses opportunités s'offrent à leurs investisseurs. Ils y trouveront un excellent secteur d'activité, une population jeune, mais aussi le plus grand potentiel dans n'importe quel secteur qu'ils choisiront. Et le moment est bien choisi, car le monde change et est conscient de ces opportunités.

Quant à la sécurité, je pense que les hommes d'affaires qui se rendent en Afrique bénéficient d'une sécurité juridique pour faire des affaires.  

L'Afrique n'est pas un seul pays. C'est 55 pays. Chaque pays est unique. Il y a donc une différence entre l'endroit où l'on parle et ce dont on parle. Mais oui, nous avons des investisseurs américains, français et britanniques en masse sur le continent. Je ne vois donc pas pourquoi les investisseurs espagnols seraient différents dans ce sens. D'autres investisseurs, même de votre continent, investissent massivement en Afrique. Je pense donc qu'il existe des stéréotypes persistants dont nous devons nous débarrasser et nous mettre au travail.  

Dans le domaine des infrastructures, l'expérience espagnole peut être utile. 

Elle l'est d'ailleurs depuis longtemps. J'ai moi-même contribué au développement de Noor, la centrale solaire de Ouarzazate au Maroc. Nous utilisons la technologie espagnole. Et dans mon propre pays, en Égypte, dans les chemins de fer, nous utilisons la technologie espagnole. Et je pourrais continuer... Jusqu'à présent, votre pays a réussi, c'est une histoire à succès et il a beaucoup à offrir. Je suis donc convaincue qu'il existe des moyens de parvenir à une situation gagnant-gagnant, où vos investisseurs bénéficient du potentiel dont j'ai parlé en Afrique, mais où l'Afrique bénéficie également de l'expérience et des aspects techniques ou du savoir-faire de l'Espagne pour faire fonctionner les choses dans l'intérêt des deux parties.