L'Afrique pourrait perdre la moitié de son produit intérieur brut en raison de la crise du coronavirus COVID-19
La commission économique pour cette région avertit que la pandémie pourrait sérieusement affecter la croissance économique déjà stagnante de l'Afrique, qui pourrait perdre la moitié de son produit intérieur brut. Pour les pays exportateurs de pétrole, cela pourrait signifier une perte de 65 milliards de dollars.
La Commission économique des Nations unies pour l'Afrique (CEA) estime que l'impact du coronavirus COVID-19 sur l'Afrique se traduira par une perte de revenus qui pourrait atteindre 65 milliards de dollars pour les pays exportateurs de pétrole du continent si les prix du pétrole continuent à baisser.
Selon la secrétaire exécutive de la CEA, Vera Songwe, le coronavirus affectera de manière irréversible le commerce en Afrique. « Ayant frappé durement le principal partenaire commercial de l'Afrique, à savoir la Chine, COVID-19 aura inévitablement un impact sur l'activité commerciale africaine », a déclaré l'économiste camerounais vendredi dernier lors d'une conférence de presse au siège de la CEA à Addis-Abeba.
Bien que seuls 15 pays africains aient jusqu'à présent signalé quelques cas de coronavirus, la crise va porter un coup aux économies africaines. L'Afrique pourrait perdre la moitié de son produit intérieur brut, « la croissance passerait de 3,2 % à 2 % pour plusieurs raisons, telles que la perturbation des chaînes d'approvisionnement mondiales », a déclaré M. Songwe, ajoutant que l'interconnexion du continent avec les économies de l'Union européenne, de la Chine et des États-Unis, qui ont été minées par le virus, a déjà eu des répercussions.
La CEA estime que la pandémie pourrait entraîner une chute brutale des recettes d'exportation de carburant de l'Afrique, initialement estimées à 101 milliards de dollars d'ici 2020. A titre d'exemple, l'organe régional des Nations Unies a cité le cas du Nigeria, où COVID-19 pourrait réduire les exportations de pétrole brut de 14 à 19 milliards de dollars cette année.
En outre, une baisse des prix des matières premières pourrait entraîner des pressions budgétaires pour les puissances économiques africaines telles que l'Afrique du Sud, le Nigeria, l'Algérie, l'Égypte et l'Angola. En outre, les envois de fonds et le tourisme constituent une part importante des secteurs économiques les plus touchés.
À mesure que le coronavirus continuera de se propager dans le monde, les flux d'investissements directs étrangers diminueront, il y aura une fuite des capitaux, une contraction des marchés financiers nationaux et un ralentissement des investissements. En conséquence, il y aura des pertes d'emplois, a estimé la CEA.
La Commission avertit que les produits pharmaceutiques importés en Afrique, principalement d'Europe, pourraient devenir plus chers et moins accessibles aux Africains.
« Comme les deux tiers des pays africains sont importateurs de denrées alimentaires de base, nous craignons que les pénuries aient de graves répercussions sur la disponibilité et la sécurité alimentaires », déclare la CEA.
Dans ce contexte, l'Afrique devra augmenter ses dépenses de santé de 10,6 milliards de dollars, une augmentation inattendue des dépenses, pour arrêter la propagation du coronavirus, et les pertes de revenus pourraient conduire les pays à s'endetter de manière insoutenable.
La CEA estime que les gouvernements africains pourraient revoir leurs budgets afin de redéfinir leurs priorités et ainsi atténuer le fardeau du coronavirus sur leurs économies. Comme filet de sécurité, la Commission exhorte les gouvernements à offrir des incitations aux importateurs de denrées alimentaires pour qu'ils achètent le plus rapidement possible afin de garantir des stocks alimentaires suffisants dans le panier alimentaire de base.
Malgré les signaux inquiétants envoyés par COVID-19 à l'économie africaine, la CEA estime que la crise pourrait être l'occasion pour le continent de profiter de la zone de libre-échange continentale africaine qui entrera en vigueur en juillet prochain.
Selon l'agence, le marché intra-africain contribuerait à atténuer certains effets négatifs du coronavirus en limitant la dépendance vis-à-vis des partenaires extérieurs, notamment dans les secteurs pharmaceutique et alimentaire de base.
La CEA souligne également la nécessité pour l'Afrique de faire progresser la mise en œuvre de la zone de libre-échange et exhorte les pays africains qui exportent des médicaments à donner la priorité à leur vente sur le marché du continent.