L'Arabie saoudite espère porter sa richesse minérale à plus de 1,1 milliard d'euros

Avant le Future Minerals Forum - l'un des événements les plus importants de cette année dans le secteur des nouvelles industries - Riyad a annoncé le lancement d'une étude géophysique et d'exploration minière "ambitieuse" qui, espère-t-elle, dépassera les estimations précédentes de la valeur de ses ressources minérales. Les estimations atteignent 5 000 milliards de rials saoudiens (plus de 1,1 milliard d'euros) en 2020. Au cours des trois prochaines années, le Royaume vise à tripler son budget pour l'industrie et la recherche de nouveaux gisements, dont le coût est estimé à 220 rials saoudiens par mètre carré (environ 51 euros).

"Il y a trois ou quatre ans, les prix des minéraux se situaient dans la moyenne, mais nous constatons aujourd'hui que les prix augmentent, et nous nous attendons à ce qu'ils continuent d'augmenter en raison de la demande pour ces matériaux", a déclaré Abdullah bin Mufter Al-Shamrani, directeur exécutif du Saudi Arabian Geological Survey (également connu sous le nom de SGS), dans une interview accordée à Arab News. Le chef de la SGS, qui est chargée d'évaluer le potentiel géologique du pays, a également déclaré que ces mesures contribueront à la réalisation des objectifs de la Vision 2030 du secteur minier et permettront la découverte de nouveaux sites miniers, avec un potentiel de plus de 5 500 sites d'extraction.

De même, afin d'attirer les investisseurs nationaux et internationaux dans le secteur, le Service géologique saoudien a développé une énorme base de données qui donne accès à plus de 10 000 rapports miniers et 80 ans de données nationales.

Ce programme minier s'inscrit dans le cadre du plan Vision 2030 de l'Arabie saoudite. Un plan promu en 2016 par le prince Mohammed bin Salman, par lequel Riyad vise à réduire sa dépendance économique à la vente d'hydrocarbures et à diversifier ses sources de revenus grâce au développement de secteurs non pétroliers. Par conséquent, pour parvenir à des émissions de carbone nulles d'ici 2060, le pays doit se concentrer sur la réduction de son activité dans le secteur pétrolier. Une industrie qui représente plus de 40 % du PIB du pays, ce qui en fait le troisième exportateur d'hydrocarbures au monde.

À cet égard, Khalid Al-Mudaifer, ministre adjoint des affaires minérales au ministère de l'industrie et des ressources minérales du Royaume, a déclaré à Kitco News que le pays "a identifié l'exploitation minière comme une cible de transformation, car elle peut aspirer à devenir le troisième pilier des industries du pays".

"Lorsque nous parlons de minéraux en Arabie saoudite, nous parlons de 48 types de minéraux. Certains d'entre eux sont très critiques pour les besoins mondiaux, comme le cobalt, le lithium ou le titane. Et tous ces éléments permettront un avenir plus durable s'ils sont utilisés efficacement. L'avenir parle d'énergies renouvelables et l'Arabie saoudite possède ces minéraux cruciaux pour la transition vers des sources d'énergie plus propres", a également souligné Mufter Al-Shamrani.

Dans le cadre de cette stratégie, Riyad a annoncé la tenue du premier Forum des minéraux du futur (FMF), qui se tiendra du 11 au 13 janvier de cette année au King Abdulaziz International Conference Centre et abordera les questions relatives à l'avenir du secteur minier mondial.

Le PDG d'EV Metals Group, Michael Naylor, a exprimé son soutien à l'événement, qu'il a décrit comme "un choix perspicace et déterminant pour la région, qui s'inscrit pleinement dans le cadre de la Vision 2030 alors qu'elle passe du statut de leader mondial de l'énergie basée sur les combustibles fossiles à celui de leader mondial de l'énergie basée sur les énergies renouvelables".

Le forum, qui réunira des ministres saoudiens, des représentants de l'industrie et des secteurs connexes, des décideurs de plus de 100 pays et des investisseurs de premier plan, s'attachera à traiter trois questions principales. Elles porteront sur la demande attendue de minéraux au cours des 10 à 30 prochaines années, sur la manière dont ces besoins seront satisfaits et sur l'information du public en matière de durabilité et d'efficacité.