L'Arabie saoudite mise sur le tourisme chinois

En septembre de l'année dernière, l'Arabie saoudite s'est fixé des objectifs pour attirer le tourisme en provenance d'Asie, et plus particulièrement de Chine. Cependant, le développement des politiques avec le gouvernement de Xi Jinping et la croissance des attentes saoudiennes ont conduit Riyad à fixer des objectifs encore plus ambitieux qu'il y a moins d'un an.

Cinq millions de touristes chinois par an d'ici 2030

C'est le chiffre visé dans six ans. Une date marquée en rouge sur l'agenda saoudien, autour de laquelle gravite une bonne partie de ses initiatives, représentées par son mégaprojet Saudi Vision 2030. En septembre, Riyad a fixé un objectif de trois millions de touristes par an en provenance de Chine d'ici à 2030, une idée qui a radicalement changé au cours des derniers mois.
 

En effet, « la Chine est un pays très important et un marché important pour nous... et nous avons de multiples stratégies que nous mettons en œuvre ». C'est ce qu'affirme Gloria Guevara, conseillère principale au ministère saoudien du Tourisme, qui assure que les liens avec Pékin se sont non seulement améliorés de manière exponentielle ces derniers temps, mais que l'idée est qu'ils continueront à le faire dans les années à venir.

Une stratégie de recrutement déjà en cours

Il y a neuf mois, lorsqu'un accord a été annoncé pour faire de l'Arabie saoudite une « destination majeure » pour la Chine, le ministre du tourisme Ahmed Al-Khatib a déclaré que l'objectif était de trois millions. Un chiffre qui, même à l'époque, semblait peut-être trop ambitieux - si l'on considère que l'année dernière, le nombre de touristes chinois n'a pas dépassé les 100 000 - mais que les voyages en Chine de Fahd Hamid Al-Din, directeur exécutif de l'Autorité saoudienne du tourisme, ont fait fructifier.

Le rapprochement entre Riyad et Pékin est une réalité, et la première preuve, au moins sur le plan touristique, ce sont les panneaux en chinois mandarin que l'on peut lire à l'aéroport de la capitale saoudienne. « Nous formons des guides touristiques et travaillons avec des groupes hôteliers tels que Jinjiang et Radisson pour personnaliser les expériences afin d'obtenir les offres que les touristes chinois attendent », indique l'une des phrases déjà affichées à l'aéroport international King Khalid.

Des développements qui ont commencé avec l'étape clé du lancement des premiers vols directs entre Riyad et Pékin en août 2023 par Saudi Airlines. Ce geste a reçu une réponse de la part de China Southern Airlines à la mi-avril de cette année. Des démarches qui s'inscrivent dans une stratégie globale et surtout très innovante.

L'intelligence artificielle comme outil d'autonomisation

Si l'Arabie saoudite a également jeté son dévolu sur de nombreux autres pays pour attirer les touristes, la Chine reste la cible principale, devant l'Inde et d'autres pays européens qui font partie d'un accord entre Riyad et la plateforme Trip.com. Ce projet comprend des produits de voyage et des solutions de paiement pour les financer basées sur l'intelligence artificielle.

Ils visent à exploiter « la puissance des dernières technologies et innovations pour améliorer le tourisme à travers le Royaume et façonner son avenir ». Huawei et la plateforme de marketing intelligent Petal Addis collaborent également pour « améliorer l'expérience des touristes chinois en Arabie saoudite grâce à des services touristiques numériques ».