L'économie tunisienne en difficulté face à la crise sanitaire

L'absence de stabilité politique en Tunisie et les changements soudains de gouvernement (trois au cours de l'année dernière) ont créé des divisions au sein du Parlement et des tensions parmi les citoyens. Cela a eu pour conséquence d'entraver et de retarder les politiques communes visant à atténuer la pandémie et à faire face aux difficultés économiques. Les observateurs économiques ont averti le Premier ministre Hichem Mechichi que les conséquences de la crise se feront fortement sentir dans le pays dans les années à venir.

Le chef du gouvernement, Hichem Mechichi, a déclaré mardi, lors d'une conférence de presse à l'issue de sa rencontre avec les experts économiques, que « l'histoire de la Tunisie n'a pas connu de crise économique et sociale comme celle que nous traversons actuellement ». Mechichi a ajouté que « le coronavirus a aggravé la crise sociale ». Le schéma se répète au niveau international, la crise du coronavirus fait des ravages partout et les pays aux économies les plus faibles commencent à préparer des plans de relance.  

Les experts ont fait part de leurs craintes au Premier ministre Mechichi concernant la possible faillite du pays, qui a été pris dans une vague de protestations. L'interruption de la production dans certains secteurs comme le pétrole en raison de la pandémie a été décrite par le Premier ministre comme une grave erreur. Après avoir écouté toutes les recommandations, Mechichi a déclaré que : « À l'avenir, l'État n'acceptera pas la suspension des activités économiques ». 

Tant la production de pétrole brut que la fermeture du chemin de fer pour le transport des phosphates affectent directement l'économie du pays et le président a réitéré à plusieurs reprises que « ces mesures ne seront plus prises, car cela signifie couper les moyens de subsistance des Tunisiens ».
 

Le discours du Premier ministre fait suite à un débat de plusieurs jours sur le refus de la Banque centrale tunisienne d'acheter des bons du Trésor pour financer un déficit budgétaire record attendu, équivalent à 14 % de la production nationale. Mechichi a déclaré qu'il demanderait à nouveau à la banque centrale de financer un déficit de 3 milliards de dinars en achetant des bons du Trésor, notant que « nous allons réduire le déficit budgétaire pour l'année en cours de 14 à 12 % ».

L'idée que la Tunisie va atteindre le déficit budgétaire le plus élevé depuis près de 40 ans laisse entrevoir la crise économique qui pèse sur ses épaules. Les milieux économiques l'attribuent également à l'augmentation des dépenses de 4 milliards de dollars pour les conséquences sanitaires de la pandémie. Les effets de la crise commencent déjà à se faire sentir et ne seront pas temporaires, « la pandémie aura des effets économiques pendant deux ou trois ans », a ajouté le président.

Cependant, les politiciens de l'opposition ne sont pas d'accord avec la vision de Mechichi sur la situation de crise et exigent qu'il annonce un plan de mesures claires pour contenir l'explosion sociale et paralyser la crise économique. Le secrétaire général du Mouvement tunisien d'avant-garde, Abid al-Bariki, a déclaré que « la crise économique en Tunisie n'est pas nouvelle et il semble que l'équipe gouvernementale ne soit pas au courant de la situation et de ses détails ». 

Dans une déclaration au journal Al-Arab, Al-Bariki a ajouté que « Mechichi savait qu'il y avait des crises, des fermetures de routes et des protestations. En vertu de ses connaissances, il devrait avoir un programme et des méthodes de traitement clairs ». 

Le Premier ministre Mechichi continue de façonner sa politique et tente de sortir de l'impasse politique devant la « nouvelle troïka parlementaire » dirigée par le Mouvement islamique Ennahda (avec 54 députés), avec la Coalition pour la dignité (avec 19 députés) et le Parti du cœur de la Tunisie (avec 30 députés). 

Toutes ces données compliquent la tâche des institutions de l'Etat pour mettre fin à la crise économique et sociale des mois qui se sont aggravés avec les mesures préventives contre le COVID-19. Al-Bariki a ajouté que « cette situation fausse l'image de la Tunisie dans le monde et effraie les investisseurs ».  
 

Sous l'effet de la crise sanitaire du coronavirus et des mesures de confinement total décrétées au cours du mois de mars, l'économie tunisienne a enregistré sa plus forte contraction depuis 1997, date à laquelle l'Institut national de la statistique (INS) a commencé à produire des comptes trimestriels. 

Depuis dix ans, la Tunisie connaît une série de problèmes économiques et financiers majeurs qui, selon les économistes, menacent sa souveraineté. En tout cas, Mechichi a dû faire face à un lourd héritage économique et négocier une situation sociale inconfortable. 

Cette contraction économique historique s'explique principalement par la chute de la croissance à 21,6 % en glissement annuel à la fin du deuxième trimestre 2020. Une situation qui mettra les finances publiques à rude épreuve et qui touchera presque tous les secteurs, en particulier les activités des hôtels, des cafés et des restaurants, qui sont les plus touchés par cette crise avec une baisse de la croissance de 77,5 %.

« Les activités du secteur des services ont été les plus touchées par la pandémie, avec une contraction de 30,4 % de la valeur ajoutée globale des services marchands. Ainsi, les restrictions de circulation et les fermetures de frontières ont gravement affecté l'activité des hôtels, des cafés et des restaurants, ainsi que les services de transport », a expliqué le directeur général de l'INS, Adnen Lassoued. 
 

L'instabilité sociale que connaît le pays a été accentuée par l'augmentation du taux de chômage à 15,1% au premier trimestre 2020, données qui augmentent pour la première fois en un an et demi. Le nombre de chômeurs estimé pour le deuxième trimestre 2020 s'élève à 746 400 contre 634 800 pour le premier trimestre 2020, soit un taux de chômage qui passerait à 18% au deuxième trimestre pour une population active de 4,1 millions de personnes.  

Hichem Mechichi devra faire face à une récession économique majeure et mettre en place un plan de relance qui convaincra les députés. Ainsi que de prendre des mesures pour atténuer les troubles sociaux et la hausse du taux de chômage.